A decisive evening awaits for the Champions League, featuring 18 matches at 9 PM. With Liverpool and FC Barcelona already qualified for the knockout stage, teams like PSV Eindhoven and PSG are battling for playoff spots. Key matches include PSG at Stuttgart and Manchester City facing Club Bruges. Upcoming playoffs will be drawn on Friday, determining matchups among the clubs vying for a chance to advance, with no restrictions on national pairings.
Une soirée décisive pour la Ligue des Champions
Les plats d’entrée ont été savoureux, mais c’est ce mercredi que la nouvelle formule de la Ligue des Champions dévoilera son plat principal. Pour la dernière journée de la phase de groupes, 18 rencontres se dérouleront simultanément à 21 heures. Rappelons que les huit meilleures équipes du classement se qualifient pour les huitièmes de finale, tandis que les clubs classés entre la 9ème et la 24ème place s’affronteront dans des playoffs aller-retour. Les équipes se situant entre la 25ème et la 36ème place seront éliminées.
Liverpool et le FC Barcelone ont déjà sécurisé leur place parmi les huit premiers. Neuf des onze équipes éliminées sont d’ores et déjà connues : Bologne, Sparta Prague, Leipzig, Girona, Étoile Rouge de Belgrade, Sturm Graz, Salzbourg, Slovan Bratislava et Young Boys de Berne. Cependant, de nombreux clubs ont encore beaucoup à jouer, y compris des poids lourds du football. Voici tout ce qu’il faut savoir avant la soirée de mercredi.
Clubs en lutte pour leur survie
PSV Eindhoven (19ème), Club Bruges (20ème), Benfica (21ème) et PSG (22ème) n’ont besoin que d’un match nul pour garantir leur place dans les playoffs. Sporting Portugal (23ème) et Stuttgart (24ème), futur adversaire du PSG, ressentent la pression de Manchester City (25ème) et Dinamo Zagreb (26ème), presque éliminés et donc condamnés à gagner.
Les calculs sont complexes, c’est ce qui rend cette soirée de multiplex si palpitante. Par exemple, Manchester City doit impérativement gagner et affronte Bruges, qui doit tout faire pour ne pas perdre. Si la logique est respectée et que Zagreb bat AC Milan, Stuttgart sera contraint de battre PSG, qui peut se contenter d’un match nul. Pendant ce temps, PSV, bien positionné, reçoit Liverpool, qui domine la compétition avec 7 victoires en 7 matchs. Les surprises sont donc à prévoir.
En ce qui concerne les clubs encore en lice pour le top 8, Arsenal et l’Inter Milan (16 points) devraient rejoindre Liverpool et le Barça en huitièmes de finale, sauf surprise. Les clubs comme Leverkusen (8ème) et Aston Villa (9ème) ont de bonnes chances, tout comme les clubs français Monaco (10ème), Lille (12ème) et Brest (13ème). Cependant, Brest devra surmonter le défi imposé par le Real Madrid (16ème), l’un des deux géants qui doivent impérativement gagner, avec le Bayern Munich (15ème).
Même en cas de victoire, le Real et le Bayern dépendront des résultats des autres matchs. Les clubs français, eux aussi, devront espérer un large succès pour augmenter leur différence de buts et espérer ravir la 8ème place à Leverkusen, qui est à égalité de points (13) avec ces trois clubs français. Dans le pire des cas, tous ces clubs participeront aux playoffs.
Les matchs incontournables de mercredi
Comme mentionné, le déplacement du PSG à Stuttgart promet d’être palpitant, les deux équipes luttant pour leur survie dans la Ligue des Champions. Le club parisien ne doit pas perdre, tandis que son adversaire allemand doit impérativement gagner. Le match City-Bruges est également à suivre de près : City doit gagner à tout prix, tandis que Bruges peut se contenter d’un match nul. N’oubliez pas d’assister au spectacle à Guingamp entre le Stade Brestois et le Real Madrid, car les deux équipes peuvent encore espérer intégrer le top 8. Les rencontres Lille contre Feyenoord et Inter Milan contre Monaco sont également à surveiller.
Pour l’instant, 406 buts ont été inscrits en Ligue des Champions, soit une moyenne de 58 buts par journée. Si cette moyenne se maintient, nous ne devrions pas passer plus de deux minutes sans voir un but quelque part mercredi soir. Cela est particulièrement vrai lors de ces dernières journées à enjeux élevés, qui tendent à être plus riches en buts que d’autres.
Les playoffs à venir : quand et comment ?
Il est crucial de connaître les détails des playoffs, car les quatre clubs français en lice dans la Ligue des Champions risquent d’y participer. Un tirage au sort aura lieu ce vendredi à midi à Nyon, en Suisse, pour déterminer les confrontations des playoffs des compétitions européennes. Les résultats des matchs seront toutefois limités. En effet, la 9ème ou 10ème place affrontera la 23ème ou 24ème place, et ainsi de suite.
Par exemple, si le classement reste inchangé, Lille (12ème) affrontera Benfica (21ème) ou… PSG (22ème). Il n’y a pas de restrictions basées sur les pays, donc théoriquement, nous pourrions voir deux confrontations françaises lors des playoffs. Notez que l’équipe la moins bien classée accueillera le match aller (11-12 février) et se déplacera pour le match retour (18-19 février).