Catherine Laborde, a former weather presenter, passed away on January 28 at 73. Diagnosed with Lewy body dementia in 2014, she candidly shared her struggles with the disease, describing it as a painful, disorienting experience. Her husband later noted her communication difficulties, highlighting the fluctuating nature of the illness. Lewy body dementia, a complex neurodegenerative disorder affecting cognitive function and motor skills, impacts millions globally, with many cases going undiagnosed. While no cure exists, symptomatic treatments may help manage its progression.
Le parcours de Catherine Laborde face à la démence à corps de Lewy
Catherine Laborde, ancienne présentatrice météo emblématique de TF1 durant près de trois décennies, nous a quittés le mardi 28 janvier à l’âge de 73 ans. En 2018, un an après avoir animé son dernier bulletin sur TF1, elle révélait dans son livre *Trembler* qu’elle était atteinte d’une maladie neurodégénérative diagnostiquée en 2014. Bien qu’initialement suspectée d’être Parkinson, le diagnostic final a révélé qu’il s’agissait d’une maladie apparentée, la démence à corps de Lewy, qui partage également des caractéristiques avec la maladie d’Alzheimer.
En octobre 2020, Catherine a partagé son expérience avec cette maladie neurodégénérative, la décrivant comme *’un grand huit comme à la foire.’* Elle a confié lors de l’émission *Portrait de la semaine* avec Audrey Crespo-Mara : *’C’est un état extrêmement douloureux, comme si j’avais un poids à porter. Que j’en sois d’accord ou non, nous ne savons plus où nous en sommes, nous ne savons plus qui nous sommes.’* Elle a également mentionné ses difficultés d’équilibre et de perception, affirmant : *’Il y a quelque chose de très récent, c’est que je ne sais plus, quand je suis dans le noir, si je suis en haut ou en bas, j’ai l’impression d’être dans une machine qui tremble, c’est un état d’esprit qui intensifie la peur.’*
Comprendre la démence à corps de Lewy
Deux ans plus tard, en octobre 2022, son époux, Thomas Stern, a mis à jour l’état de santé de Catherine, décrivant l’évolution de la maladie. Il a raconté sur l’émission de France 2 *Ça commence aujourd’hui* : *’Elle est entrée dans une phase où elle a des difficultés à s’exprimer. (…) Elle comprend ce qu’on lui dit, mais elle a beaucoup de mal à formuler les choses. La communication devient donc extrêmement difficile.’* Son mari a expliqué que Catherine alternait entre des moments de *’confusion’* et de *’lucidité’* en raison des *’fluctuations’* caractéristiques de la démence à corps de Lewy, qui touche près de 11 millions de personnes dans le monde, selon les estimations. Fait troublant, le 28 janvier, date du décès de la présentatrice météo, est également dédiée à la maladie dont elle souffrait.
Découverte dans les années 1960 et décrite avec précision dans les années 90, la démence à corps de Lewy (LBD) est définie comme *’une maladie neurodégénérative complexe qui affecte plusieurs parties du cerveau et dont la progression est très variable,’* selon le site de France Alzheimer et des maladies apparentées. Ce trouble cognitif, caractérisé par des dépôts anormaux d’une protéine à l’intérieur des neurones, entraîne des sautes d’humeur violentes et des hallucinations, des traits également observés dans les maladies de Parkinson et d’Alzheimer. Moins connue que cette dernière, la LBD est néanmoins courante et semble toucher légèrement plus d’hommes que de femmes. En France, près de 250 000 personnes sont touchées, dont 67 % ne sont pas diagnostiquées.
Les symptômes de la démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy se manifeste généralement après 50 ans, avec divers symptômes souvent similaires à ceux de la dépression, tels que des troubles du sommeil, des troubles comportementaux et de l’humeur, des troubles cognitifs, des hallucinations, des troubles moteurs, ainsi que des fluctuations de concentration, d’attention, de vigilance et d’éveil. France Alzheimer et des maladies apparentées souligne que *’la perte des capacités cognitives est souvent l’un des premiers symptômes de la LBD,’* mettant en avant *’des difficultés de perception visuelle et spatiale.’*
Concernant les troubles moteurs, qui *’peuvent survenir après plusieurs années ou dès les premiers stades de la maladie,’* l’association explique qu’ils sont *’indicatifs d’un syndrome parkinsonien : ralentissement, rigidité ou tremblement.’* En ce qui concerne les hallucinations, environ 80 % des personnes touchées en font l’expérience, qu’elles soient visuelles ou auditives, *’souvent aux premiers stades de la maladie.’* En matière de fluctuations, *’une personne atteinte de LBD peut regarder dans le vide pendant longtemps ou sembler somnolente et léthargique, passant beaucoup de temps à dormir,’* alors que, *’à d’autres moments, elle sera alerte, capable de tenir une conversation lucide, de rire à une blague, ou même de suivre un film.’*
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif pour cette maladie, des traitements symptomatiques peuvent ralentir sa progression. *’Certains médicaments utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer fonctionnent assez bien’* pour traiter les symptômes cognitifs, souligne l’association.