(Washington) « Pour Israël » et « contre l’antisémitisme », des dizaines de milliers de personnes ont manifesté mardi à Washington, drapeau israélien à la main ou noué autour du cou, en réclamant la libération des otages retenus par le mouvement islamiste palestinien Hamas depuis sa sanglante attaque du 7 octobre.
Venus d’un peu partout aux États-Unis, du Massachusetts à la Louisiane en passant par le Wisconsin, de nombreux Américains de confession juive ont brandi des pancartes appelant à « libérer la Palestine du Hamas », à « laisser Israël finir le travail » ou à « annihiler le Hamas ».
Le rassemblement, organisé par des associations juives, s’est déroulé sous haute protection policière. Des barrières en métal ont été installées le long du National Mall, immense esplanade au centre de la capitale américaine, et les participants devaient passer par des portiques de sécurité, où leurs sacs étaient fouillés, pour se réunir sous des écrans géants sur la pelouse.
Plusieurs rues ont été bloquées par des chasse-neige et des véhicules militaires, et des policiers en voiture, à cheval et à vélo patrouillaient.
« Je suis ici avec un groupe de Kansas City et nous sommes là pour soutenir Israël, pour exiger la libération des otages et attirer l’attention sur la montée de l’antisémitisme dans ce pays et à travers le monde », a dit Hazzan Tahl Ben-Yehuda, une manifestante.
PHOTO MARK SCHIEFELBEIN, ASSOCIATED PRESS
L’armée israélienne estime que quelque 240 personnes ont été prises en otage dans la bande de Gaza au cours de l’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre sur le territoire israélien. Celle-ci a fait environ 1200 morts en Israël, principalement des civils, selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël bombarde sans répit la bande de Gaza et mène depuis le 27 octobre une opération terrestre dans le but « d’anéantir » le mouvement islamiste, au pouvoir dans le territoire palestinien assiégé. Ces frappes israéliennes sur Gaza ont fait plus de 11 000 morts, aux deux tiers des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.
« Libérez-les »
« Ramenez-les à la maison ! », a régulièrement scandé la foule à Washington en allusion aux otages.
« Jamais, jamais nous n’oublierons le mal infligé par le Hamas », a lancé le sénateur démocrate Chuck Schumer à la tribune.
« Aujourd’hui nous nous tenons aux côtés d’Israël » et « nous continuerons à nous battre pour la libération de tous les otages. Libérez-les ! Ramenez-les à la maison ! », a-t-il ajouté sous les applaudissements.
Le nouveau chef républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a lui été ovationné lorsqu’il a déclaré que « les appels à un cessez-le-feu [étaient] scandalous.”
Israeli President Isaac Herzog, for his part, delivered a speech by video.
Rachel Goldberg, the mother of hostage Hersh Goldberg-Polin, told the crowd that the families of those held by Hamas had been living “in slow motion suffering” since October 7.
“We all have third-degree burns to the soul,” she said. “Our hearts are bruised and distress flows out.” “Why does the world accept that 240 human beings from almost 30 countries were kidnapped? “, she said.
This rally takes place after numerous pro-Palestinian demonstrations across the country in recent weeks, demanding “a cease-fire” in Gaza and criticizing American policy of support for Israel.
On Tuesday, a few dozen counter-protesters, anti-Zionist ultra-Orthodox Jews, were present. They were attacked by participants, from whom they were separated by a police cordon.