(Ottawa) Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été accueilli en grande pompe à Ottawa, vendredi. Il s’adressera au Parlement canadien en ce 576e jour de la guerre – et il ne repartira pas les mains vides de cette visite au Canada.
Le gouvernement Trudeau profitera du passage du dirigeant de l’Ukraine, vêtu de son habituelle tenue kaki, pour annoncer une nouvelle aide financière de 650 millions afin de fournir à Kyiv du matériel militaire, dont des véhicules blindés, a pu confirmer La Presse.
Plusieurs dignitaires canadiens et ambassadeurs étrangers assisteront au discours. Deux sœurs d’un travailleur humanitaire canadien qui a récemment perdu la vie en Ukraine, Anthony Ihnat, seront aussi dans les tribunes de la Chambre des communes.
À l’extérieur de l’édifice de l’Ouest, quelques dizaines de partisans de l’Ukraine, drapeaux jaune et bleu flottant au vent, s’étaient réunis pour souhaiter la bienvenue au président et à sa délégation. Des « Slava Ukraini ! » (« Gloire à l’Ukraine ! ») se faisaient entendre sur la rue Wellington.
Il s’agit de la deuxième fois que le dirigeant ukrainien prononce une allocution devant le Parlement canadien depuis le début de l’invasion russe à large échelle. La dernière fois, au jour 20 de la guerre, il s’était exprimé par visioconférence.
Le premier ministre Trudeau et le président Zelensky tiendront une conférence de presse plus tard cet après-midi avant de s’envoler vers Toronto. Là, ils participeront à un grand rassemblement dans un manège militaire.
Remerciements à profusion
Avant de s’adresser au Parlement, Volodymyr Zelensky s’est entretenu en tête-à-tête avec Justin Trudeau. Devant les caméras, il a remercié le Canada d’avoir ouvert ses portes à plus de 175 000 réfugiés ukrainiens, et pour son soutien militaire et financier.
« Je peux le dire en anglais, en ukrainien – je suis désolé, je ne connais pas le français –, mais je veux dire merci beaucoup à tous les Canadiens. Merci de vous tenir à nos côtés jusqu’à la victoire », a-t-il affirmé, assis dans un fauteuil du bureau du premier ministre.
« C’est un privilège pour nous d’être au Canada, […] in this beautiful country – I know it is beautiful, but I don’t have time to see it. Once we have won, we will definitely come back, perhaps with the children,” he also said.
President Zelensky arrived in Ottawa late Thursday evening from Washington, accompanied by his wife Olena Zelenska. He was welcomed on the tarmac by Prime Minister Justin Trudeau and Deputy Prime Minister Chrystia Freeland.
The Ukrainian delegation includes Foreign Minister Dmytro Kuleba and new Defense Minister Roustem Umerov. The two have a bilateral meeting with their Canadian counterparts, Mélanie Joly and Bill Blair, respectively.