(Rome) Devant le Panthéon, au cœur de Rome, plus d’une centaine de touristes patientent pour prendre leur billet, car à partir de ce lundi, l’entrée du site le plus visité d’Italie est devenue payante.
Chaque touriste devra désormais débourser 5 euros (7,25 $) pour visiter ce temple religieux, symbole de la Rome antique.
Échappent à la règle les mineurs, les accompagnateurs de groupes scolaires et les habitants de la Ville éternelle pour qui la gratuité est maintenue.
Une réduction est également prévue pour les Européens de moins de 25 ans.
Sur le parvis, les touristes interrogés par l’AFP acceptent sans broncher ce nouveau tarif.
« Cinq euros, c’est très raisonnable », estime Tim Witte, un ingénieur américain piétinant sous un soleil de plomb devant le monument plus de deux fois millénaire.
Même son de cloche, pour Drew Yandioo, étudiante australienne de 18 ans.
PHOTO ALBERTO PIZZOLI, AGENCE FRANCE-PRESSE
Chaque touriste devra désormais débourser 5 euros (7,25 $) pour visiter ce temple religieux, symbole de la Rome antique.
« On a hâte de voir cela, donc on va juste payer », explique la jeune femme tout en admettant qu’elle aurait visité le Panthéon dimanche quand il était encore accessible sans débourser un centime.
Camille Piallat, un ingénieur français de 30 ans, dit s’être aussi résigné : « Nous, on était déjà au courant parce que quand on a pris nos billets, c’était encore gratuit et on a reçu un courriel nous annonçant qu’à partir du 3 [juillet]it was going to pay off”.
“It won’t stop many people from coming to visit it, and then it brings in money,” he notes.
Proceeds from entry to the monument will be shared between the Ministry of Culture (70%) and the Diocese of Rome (30%). The proceeds will be mainly devoted to the maintenance and restoration of the building.
Until now, admission to almost all churches in Rome was free, including St. Peter’s Basilica, located within the Vatican walls.
PHOTO REMO CASILLI, REUTERS
Inside the Pantheon
But the Minister of Culture of the ultra-conservative government that came to power at the end of 2022 defends the end of free Italian museums or historical sites for tourists, especially foreigners.
“For an American family that spends 10-20,000 euros to come to Italy, paying 20 euros ($29) for a museum ticket is within reach,” argued Gennaro Sangiuliano when the Uffizi museum in Florence announced at the start of the year to raise its prices in order to cushion the rise in its heating and electricity bills.
The Pantheon, erected in the Ier century BC, was damaged by several fires and completely rebuilt under Hadrian at the beginning of the IIe century.
Topped by the largest dome of antiquity (43 meters in diameter), it was converted into a church in the 7the century by Pope Boniface IV. It houses the remains of several Italian kings and the painter Raphaël (1483-1520).
The pantheon is the most visited monument in Italy with 9 million visitors a year, according to the Ministry of Culture, ahead of the Colosseum and the Uffizi.