Éric Bruneau and Twilight for a killer | A question of looks

In Twilight for a killer, Éric Bruneau slips into the skin of Donald Lavoie, a famous hitman who raged during the 1970s, then turned around and became an informant for the police. A great opportunity for the actor to do what he loves more than anything: cinema.

To prepare to embody on the big screen a guy he knew nothing about at the start, Éric Bruneau met people who had already crossed paths with Donald Lavoie, or who, thanks to their expertise, were able to analyze the personality of the latter. by looking with him at the existing archives and visual documents. The physical resemblance between the actor and the one who, today, lives clandestinely under another identity, has rarely gone unnoticed.

« Je me suis souvent fait dire qu’il y avait quelque chose de similaire dans les yeux, souligne Éric Bruneau au cours d’un entretien accordé à La Presse. Même ma blonde trouvait une vraie ressemblance. J’avais déjà entendu vaguement parler du clan Dubois, mais jamais de Donald Lavoie. Quand j’ai lu le scénario – d’une traite tellement je trouvais l’histoire incroyable –, j’allais constamment sur l’internet pour vérifier si ce qu’on racontait était réellement arrivé ! »

Un dilemme moral

Réalisé par Raymond St-Jean (Louise Lecavalier : Sur son cheval de feu), qui cosigne le scénario avec Martin Girard (Saint-Narcisse), Crépuscule pour un tueur est le troisième long métrage québécois, après Mafia Inc. (Daniel Grou – Podz) et Confessions (Luc Picard), à revisiter l’histoire du gangstérisme local au cours des dernières années. La sortie de ce drame, tourné il y a plus de deux ans, a en outre été retardée pour mettre un peu de distance avec celui de Luc Picard, même si les deux films n’ont rien à voir l’un avec l’autre.

Pour incarner Donald Lavoie, Éric Bruneau a cependant dû faire face au dilemme moral auquel Luc Picard a aussi été confronté dans son interprétation de Gérald Gallant.

« J’ai d’abord été complètement fasciné par l’histoire de ce gars-là, par l’arc dramatique qu’il suit, par le fait qu’il a pu faire tomber le clan Dubois, et que le programme de protection des témoins, qui n’existait pas à l’époque, a été inventé pour lui », explique l’acteur. « Le dilemme moral est survenu plus tard. Quand je me suis mis à approfondir mes recherches et que j’ai vu le nombre de ses victimes – on dit entre 20 et 40, mais c’est plus que ça –, j’ai frappé un mur. »

Pour Éric Bruneau, la seule issue possible était d’explorer le besoin de validation d’un homme toujours à la recherche d’une figure paternelle, qui, très jeune, a été abandonné par sa famille. L’approche très réaliste du cinéaste, dans un film où la violence est illustrée de façon très sèche, sans aucune forme de complaisance, a également été un atout.

« Lavoie était un grand narcissique, qui se prenait pour le prince de Saint-Henri, ajoute celui qui a décroché son premier grand rôle au cinéma dans Les États-Unis d’Albert, d’André Forcier. Il avait trouvé un père en Claude Dubois [Benoît Gouin]. Even when he knocked him down, he was still in awe of him stating how brilliant and intelligent he found him. In the scenario, there is also the investigator Roger Burns [Sylvain Marcel incarne ce personnage au nom fictif], also a kind of father figure. To me, that’s the only angle I could approach the character from, the only path I could take to get there. »

The gaze of the other

Éric Bruneau, whose vocation as an actor has been in his mind since childhood, currently has the wind in his sails, that’s undeniable. Series Before the crashwhich he also co-wrote with Kim Lévesque-Lizotte, garnered praise, as did The night Laurier Gaudreault woke upby Xavier Dolan, and Turn – Double Faultthe final episode of which aired last Tuesday.

How does he look at this very effervescent period of his life, as he approaches his 40^e anniversary ?

” Forty years ? I like this. It’s good. I am now reaching the age where you have experience and energy, and where life has gotten into you enough to know how to distinguish what is important from what is not. I have more maturity, more business. An actor constantly wants to be told he’s good, but it seems like writing has allowed me to calm down about that. To be an actor is to exist in the desire of the other, to be subject to their gaze. All the time. This posture is still special and I don’t want people to always decide for me if I can work or not. »

Everyone can obviously see that Éric Bruneau is a very handsome man. He is constantly reminded of it, sometimes subtly, sometimes less so. On this aspect of his person, the gaze of the other is also very present.

“At one point, it bothered me, says the one who will soon be shooting for the third time under the direction of André Forcier, in the film Ababoined. I was tired because I had the impression of being only that in the eyes of everyone. I ended up reasoning with myself by finding myself good enough at something to think that people wouldn’t remember that. But it is certain that there is a double standard. We do not talk about the beauty of actresses in the same way. But hey, if the world thinks I’m beautiful, that’s fine, but I had to make peace with that by getting roles where I could change my appearance. It freed me from something, like writing for that matter. My job is to disappear behind a character. In life, there is already enough light on me. »

Twilight for a killer hits theaters March 10.