The DFB-Pokal tournament is known for its surprises, as evidenced by last year’s performances from 1. FC Saarbrücken and 1. FC Kaiserslautern. Arminia Bielefeld aims to replicate this success against SC Freiburg, while Karlsruhe hopes for a strong showing with top striker Budu Zivzivadze. Jahn Regensburg faces a tough challenge against VfB Stuttgart, and SV Darmstadt 98 looks to capitalize on the Kohfeldt effect in Bremen. A second-division team will definitely reach the quarterfinals when 1. FC Köln takes on Hertha BSC.
Das DFB-Pokal-Turnier hat immer wieder gezeigt, dass Außenseiter für Überraschungen sorgen können, wie es im vergangenen Jahr 1. FC Saarbrücken und 1. FC Kaiserslautern eindrucksvoll bewiesen haben. Bereits im Achtelfinale droht den Bundesliga-Teams die ein oder andere Stolpergefahr.
Im letzten Jahr erreichte der Zweitligist 1. FC Kaiserslautern das DFB-Pokal-Finale, während der Drittligist 1. FC Saarbrücken bis ins Halbfinale vordrang. Besonders die Saarländer traten als wahre Pokal-Terroristen auf und schmissen dabei mehrere Bundesliga-Teams wie Bayern München, Eintracht Frankfurt und Borussia Mönchengladbach aus dem Wettbewerb.
Bielefelds Kniat: ‘Wir wollen gewinnen’
Es überrascht nicht, dass einige bei Arminia Bielefeld davon träumen, die neuen Saarbrücken zu werden. Die Ostwestfalen sind das einzige verbliebene Team aus der dritten Liga und empfangen am Dienstag (ab 18:00 Uhr im Liveticker und Radio) den Bundesliga-Klub SC Freiburg im gefürchteten Stadion Bielefelder Alm.
In dieser Saison hat das Team aus der dritten Liga bereits den Zweitligisten Hannover 96 und den Bundesliga-Klub Union Berlin aus dem Pokal geworfen und musste nur eine Niederlage in den letzten zehn Spielen hinnehmen.
Was oft vergessen wird: Arminia war bis Mai 2022 noch Bundesliga-Team und erreichte in den Jahren 2005, 2006 und 2015 das Halbfinale im Pokal. ‘Wir hatten herausragende Pokalabende in unserem Stadion, und das möchten wir wiederholen.’ sagt Trainer Mitch Kniat. Er ist sich bewusst, dass es ein magischer Tag werden muss. ‘Jeder Einzelne von uns muss über sich hinauswachsen. Es ist klar, wer der Favorit ist.’ Kniat fügt hinzu: ‘Aber wir werden nicht sagen, dass wir aufgeben: Wir wollen gewinnen.’ Dennoch wäre der Aufstieg des Vereins in die zweite Liga noch wichtiger, was in der engen dritten Liga durchaus möglich scheint.
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KSC setzt auf Top-Stürmer Zivzivadze
Träumen ist auch beim Karlsruher SC erlaubt. Das auf dem fünften Platz stehende Team der 2. Bundesliga empfängt am Mittwoch (ab 20:45 Uhr im Liveticker und Radio) den FC Augsburg. Alle Hoffnungen ruhen auf Stürmer Budu Zivzivadze, der bereits neun Tore erzielt hat und damit die Torschützenliste der 2. Bundesliga anführt.
Allerdings haben die Badener das letzte Vorbereitungsspiel für das Pokalduell mit einer 1:3-Niederlage gegen den Hamburger SV vermasselt. Zudem ist die Abwehr nicht gerade stabil, da bereits 25 Gegentore kassiert wurden.
Die Karlsruher haben sich bisher auch nicht als Pokal-Terroristen hervorgetan. Dennoch zeigten sie überzeugende Leistungen gegen Sportfreunde Lotte (5:0) und Kickers Offenbach (2:0).
Regensburg gegen Stuttgart als klarer Außenseiter
Für Jahn Regensburg wird es deutlich schwieriger. Am Dienstag (18:00 Uhr) trifft der Tabellenletzte der 2. Liga auf den VfB Stuttgart. Die Bayern haben bereits fünf Punkte Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz und konnten in ihrem letzten Spiel gegen Eintracht Braunschweig immerhin ein 0:0-Unentschieden erzielen.
Im Pokal hat Jahn bisher den Bundesliga-Klub VfL Bochum und den Zweitligisten Greuther Fürth besiegt. Ein weiterer Sieg gegen den Champions-League-Teilnehmer und Vizemeister Stuttgart wäre wohl eine riesige Überraschung.
Im Achtelfinale des DFB-Pokals trifft der VfB Stuttgart auf Jahn Regensburg. Gegen den Tabellenletzten der 2. Liga hofft der VfB, dass Ermedin Demirovic seine Erfolgsserie fortsetzen kann.
Darmstadt hofft auf Kohfeldt-Effekt
SV Darmstadt 98 setzt ebenfalls große Hoffnungen. Am Dienstag (20:45 Uhr) spielt das auf dem elften Platz stehende Team der zweiten Liga in Bremen. Für ‘Lilien’-Trainer Florian Kohfeldt ist es ein ganz besonderes Spiel, da er insgesamt 15 Jahre als Trainer bei SV Werder tätig war.
Unter ihm hat sich SV Darmstadt nach einem schwachen Saisonstart verbessert und ist seit acht Pflichtspielen ungeschlagen.
Kohfeldt erwartet eine emotionale Achterbahnfahrt an seinem ehemaligen Arbeitsplatz. ’20:45 Uhr, ein K.o.-Spiel im Weserstadion – es gibt nur wenige Orte, an denen ich an einem Dienstagabend lieber wäre.’ sagte der Trainer. ‘Die Atmosphäre wird viele Emotionen in mir wecken, da ich eine starke Verbindung zu diesem Stadion und vor allem zu den Menschen in Bremen habe.’ Kohfeldt fügte hinzu: ‘Jeder im Stadion wird spüren, dass dies etwas ganz Besonderes für mich ist. Doch ich komme als Trainer von Darmstadt 98 zurück, mit einem klaren sportlichen Ziel. Es ist der Pokal, und wir werden alles geben, um unsere Chance zu nutzen.’
Übrigens wird auf jeden Fall ein Zweitligist ins Viertelfinale einziehen, denn 1. FC Köln empfängt am Mittwoch (18:00 Uhr) Hertha BSC zu einem direkten Duell.