Supporters of the Canadiens may want to focus on Finland during the 4 Nations Confrontation at the Bell Centre. The Finnish team, featuring stars like Aleksander Barkov and Mikko Rantanen, has limited options due to a small roster. Joel Armia may play a key defensive role, while forwards like Roope Hintz and Kaapo Kakko are expected to contribute offensively. Goaltender Juuse Saros, a Vezina finalist, will lead the team, backed by promising netminders Kevin Lankinen and Ukko-Pekka Luukkonen.
Les supporters des Canadiens qui souhaitent encourager leur équipe pendant la Confrontation des 4 Nations, dont la première partie se déroulera au Centre Bell, pourraient bien avoir à se concentrer sur la Finlande.
Composition de l’Équipe Finlandaise
Les concepteurs de l’équipe finlandaise auront peu de choix pour constituer leur effectif. Le site de la LNH répertorie 34 joueurs, dont 9 défenseurs provenant de ce pays.
Il est clair qu’à côté d’Aleksander Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen, Esa Lindell, et Juuse Saros, dont les rôles sont déjà confirmés, les grandes stars sont peu nombreuses.
C’est pourquoi un attaquant comme Joel Armia, reconnu pour son implication défensive, pourrait trouver sa place sur la quatrième ligne. Dans le contingent finlandais, il est celui que son entraîneur utilise le plus souvent en situation de désavantage numérique.
Moins de choix impliquent également moins de joueurs susceptibles de produire offensivement. Roope Hintz apportera une ligne centrale solide à la Finlande. Sur les ailes, Mikael Granlund, Anton Lundell et Kaapo Kakko seront de précieux contributeurs, mais ne soyez pas surpris si Patrik Laine reçoit une invitation, même s’il est encore en convalescence après une blessure.
Côté finlandais, ils voudront certainement profiter de son tir puissant, même si cela ne devrait se faire que lors d’un avantage numérique. Et, sauf malheur ou complication, il sera pleinement rétabli pour le début de la compétition, prévu le 12 février.
Défense et Gardiens de But
En plus de ces deux joueurs du Tricolore, on peut également mentionner un ancien membre des Canadiens. Non, il ne s’agit pas d’Aho ni de Jesperi Kotkaniemi, mais d’Artturi Lehkonen. L’ailier gauche est sans conteste l’un des joueurs finlandais les plus complets.
À Montréal, il a prouvé qu’il pouvait gérer la pression de certains des meilleurs attaquants adverses, et à Colorado, il a démontré sa capacité à contribuer offensivement. En fait, Jared Bednar l’utilise actuellement sur sa première ligne.
C’est sur la ligne bleue que le manque de profondeur se fera le plus sentir. Il n’y a que neuf défenseurs finlandais dans la LNH. Jere Lehtinen, le directeur général de cette équipe, doit en sélectionner sept.
On peut s’attendre à ce que Jani Hakanpaa et Urho Vaakanainen soient laissés de côté.
Miro Heiskanen est le seul défenseur offensif du groupe. Il sera chargé de mener la première unité d’avantage numérique. Le reste de l’équipe sera principalement composé de défenseurs axés sur la sécurité défensive.
Et leur taille n’a rien à envier aux géants de Suède. Avec ses 6 pieds et 200 lbs, Henri Jokiharju sera le plus léger du corps défensif.
Le Successeur de Rinne
Tout comme le Canada, la Finlande a été une terre fertile pour les gardiens de but durant de nombreuses années. Pekka Rinne, Miikka Kiprusoff, Kari Lehtonen, Antti Niemi, et Nicklas Backstrom ont inspiré de nombreux jeunes Finlandais à choisir les grands pads.
Pour cette confrontation, la Finlande devrait être entre de bonnes mains avec Saros. Depuis la saison 2018-2019, le gardien des Predators de Nashville se classe quatrième dans la LNH avec 166 victoires. Son pourcentage d’arrêts de .916 est également parmi les meilleurs de la ligue pour la même période.
Finaliste du Trophée Vezina en 2022, Saros sera l’homme de confiance de l’entraîneur Antti Pennanen. En cas de problème, il pourrait se tourner vers Kevin Lankinen ou Ukko-Pekka Luukkonen, dont les débuts de saison avec les Canucks et les Sabres sont plus qu’intéressants.
ATTAQUANTS
Mikael Granlund – *Aleksander Barkov – *Mikko Rantanen
Anton Lundell – *Sebastian Aho – Matias Maccelli
Artturi Lehkonen – Roope Hintz – Kaapo Kakko
Erik Haula – Teuvo Teravainen – Joel Armia
Patrik Laine
DÉFENSEURS
*Miro Heiskanen – *Esa Lindell
Niko Mikkola – Rasmus Ristolainen
Juuso Valimaki – Henri Jokiharju
Olli Maatta
GARDIENS
*Juuse Saros
Kevin Lankinen
Ukko-Pekka Luukkonen
*Leurs positions ont déjà été confirmées