Maximus Decimus Meridius’ legacy continues as ‘Gladiator II’ premieres on November 14, featuring Paul Mescal as Lucius, the young gladiator seeking revenge. Directed by Ridley Scott, the film promises grand visuals, including impressive battles and a sea battle in the Colosseum. However, critics suggest it follows a similar storyline to its predecessor, potentially lacking originality. While it may not achieve the iconic status of the original, it aims to deliver an epic experience for audiences.
Ein neuer Held erhebt sich
“Mein Name ist Maximus Decimus Meridius, Kommandant der Nordtruppen, Tribun der Spanischen Legion, treuer Diener des wahren Kaisers Marcus Aurelius. Vater eines ermordeten Sohnes, Ehemann einer ermordeten Frau, und ich werde meine Rache haben, in diesem Leben oder im nächsten.” Diese monumentalen Worte stammen von einer legendären Figur aus einem ebenso legendären Film: Es sind mittlerweile fast 25 Jahre vergangen, seit Russell Crowe, 60, im Film ‘Gladiator’ (2000) das römische Reich im Alleingang herausforderte und dafür nicht nur eine Oscar-Auszeichnung erhielt, sondern auch eine beeindruckende Hollywood-Karriere startete.
Die Rückkehr der Gladiatoren
Am 14. November wird ‘Gladiator II’ in den deutschen Kinos Premiere feiern. Obwohl Crowe und Joaquin Phoenix, 50, als sein teuflischer Widersacher Commodus nicht mehr dabei sind, wird die Rolle des jungen Lucius von dem aufstrebenden irischen Schauspieler Paul Mescal, 28, übernommen. Unterstützt wird er von dem aktuellen Hollywood-Alleskönner Pedro Pascal, 49, und dem ewigen Favoriten Denzel Washington, 69, in tragenden Nebenrollen. Regisseur Sir Ridley Scott, 86, zeigt sich weiterhin begeistert davon, die uralte Pracht auf die Leinwand zu bringen. Doch worum geht es in ‘Gladiator II’ und was können die Fans des ersten Teils erwarten?
Vor vierzehn Jahren erlebte der junge Lucius (Mescal), Sohn von Lucilla (Connie Nielsen, 59), wie Maximus (Crowe) im Kolosseum starb. Inzwischen ist er im nordafrikanischen Numidia zu einem Mann herangewachsen, der ebenfalls mit einem gewaltigen Verlust umgehen muss. Zunächst macht er den römischen General Marcus Acacius (Pascal) für seinen Schmerz verantwortlich. Entschlossen kehrt er als Gladiator ins Römische Reich zurück, um Rache zu nehmen. Bei seiner Ankunft in Rom trifft er nicht nur auf seine Mutter, sondern auch auf mächtige Feinde.
Die kurze Zusammenfassung lässt bereits erahnen: David Scarpa, der das Drehbuch für ‘Gladiator II’ verfasste, wird nicht für das ‘Beste Drehbuch’ nominiert werden. Im Wesentlichen folgt die Fortsetzung einem ähnlichen Handlungsstrang wie ihr Vorgänger, mit nur geringfügigen Abweichungen. Offensichtlich sind die epischen Gladiatorenkämpfe erneut der Mittelpunkt der Geschichte, was die Erzählweise stark einschränkt. Die Entscheidung, dass Lucius aus den gleichen Motiven wie Maximus zum Gladiator wird, überrascht dabei.
Um sich von dem gefeierten Film von 2000 abzugrenzen, setzt ‘Gladiator II’ auf die typische, nicht immer gelungene Übertreffungslogik einer Fortsetzung: Die Kämpfe sind noch beeindruckender, und es gibt noch mehr unglaubliche Szenen zu bewundern. Die Trailer zeigen bereits computer-generierte riesige Paviane und gerittene Nashörner – anstelle von echten (aber gefesselten) Tigern. Dies ist natürlich die richtige Entscheidung für die Sicherheit der Schauspieler und das Wohl der Tiere, trägt jedoch nicht zur Realitätsnähe des Gezeigten bei.
Selbst eine Seeschlacht wird im Kolosseum inszeniert. Dieses Spektakel existierte wirklich und wurde Naumachie genannt. Hierbei schöpft Scott aus einem erheblichen Maß an künstlerischer Freiheit, wie er es bereits in Filmen wie ‘Napoleon’ (2023) oder ‘Königreich der Himmel’ (2005) getan hat.
Mit ‘Gladiator II’ liefert Ridley Scott einen Film ab, der im Kino gesehen werden muss, um seine volle Wirkung zu entfalten. Der Film bietet visuelle Pracht, auch wenn diese manchmal deutlich aus der Trickkiste des Computers stammen. Es bleibt fraglich, ob der Film genug Neues im Vergleich zu seinem Vorgänger bietet, um die Fans des Originals zu begeistern. Die Prognose: Diese Fortsetzung wird nicht zu einem Klassiker wie ‘Gladiator’ werden. Doch Mescal und seine Gladiatorenkameraden können im modernen Herbst für antike Pracht sorgen.