The U.S. Secret Service is investigating how a gunman armed with an AR-style rifle was able to get close enough to shoot and wound former President Donald Trump at a rally in Pennsylvania on Saturday, a monumental failure in one of the federal agency’s core duties.
The gunman, who was killed by Secret Service personnel, fired several shots at the scene from an “elevated position outside the rally site,” the agency said.
Une analyse de l’Associated Press (AP) de plus d’une douzaine de vidéos et de photos prises lors du rassemblement Trump, ainsi que d’images satellites du site, montre que le tireur a pu se rapprocher étonnamment de la scène où l’ancien président s’exprimait. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et géolocalisée par l’AP montre le corps d’un homme portant un camouflage gris, immobile sur le toit d’une usine de fabrication juste au nord du terrain du Butler Farm Show, où s’est tenu le rassemblement de Trump.
Le toit se trouvait à moins de 150 mètres de l’endroit où Trump s’exprimait, une distance à laquelle un bon tireur d’élite pourrait raisonnablement atteindre une cible à taille humaine. Par exemple, 150 mètres est une distance à laquelle les recrues de l’armée américaine doivent frapper une silhouette à taille humaine pour se qualifier avec le fusil d’assaut M16 lors de l’entraînement de base. Le AR-15, dont disposait le tireur du rassemblement de Trump, est la version civile semi-automatique du M16 militaire.
Le FBI a identifié tôt dimanche le tireur comme étant Thomas Matthew Crooks, 20 ans, de Bethel Park, en Pennsylvanie.
PHOTO AARON JOSEFCZYK, REUTERS
Des membres des forces de l’ordre du département de police du comté d’Allegheny ont érigé un périmètre autour de la maison de Thomas Matthew Crooks, désigné par le FBI comme le « sujet impliqué » dans la tentative d’assassinat contre Donald Trump, le 14 juillet à Bethel Park, en Pennsylvanie.
Le Secret Service n’avait envoyé personne à une conférence de presse de fin de soirée samedi, au cours de laquelle des responsables du FBI et de la police de l’État de Pennsylvanie ont informé les journalistes de l’enquête sur la fusillade. L’agent spécial du FBI en charge, Kevin Rojek, a affirmé qu’il était « surprenant » que le tireur ait pu tirer sur scène avant d’être tué.
Des membres de l’équipe de contre-tireurs d’élite et de l’équipe de contre-attaque du Secret Service étaient présents au rassemblement, selon deux responsables de l’application des lois. Les responsables ont parlé sous le couvert de l’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à discuter des détails de l’enquête.
L’équipe de contre-attaque lourdement armée, dont le nom de code du Secret Service est « Hawkeye », est chargée d’éliminer les menaces afin que d’autres agents puissent protéger et emmener la personne qu’ils protègent. L’équipe de contre-tireurs d’élite, connue sous le nom de code « Hercules », utilise des jumelles à longue portée et est équipée de fusils de précision pour faire face aux menaces à longue portée.
Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a déclaré que son département et le Secret Service travaillaient avec les forces de l’ordre pour enquêter sur la fusillade. Maintenir la sécurité des candidats à la présidentielle et de leurs évènements de campagne est l’une des « priorités les plus vitales » du département, a-t-il soutenu.
« Nous condamnons ces violences dans les termes les plus forts possibles et félicitons le Secret Service pour leur action rapide aujourd’hui [samedi]Mayorkas said. We are committed to President Biden, former President Trump and their campaigns, and are taking every step possible to ensure their safety and security.”
Calls for an investigation come from all sides
James Comer, a Kentucky Republican who is chairman of the House Oversight Committee, said he has contacted the Secret Service for a briefing and has called for the service’s director, Kimberly Cheatle, to appear for a hearing. Comer said his committee would send a formal invitation soon.
Political violence in all its forms is un-American and unacceptable. There are many questions and Americans demand answers.
James Comer, chairman of the House Oversight Committee, in a statement
U.S. Rep. Ritchie Torres, a New York Democrat, called for an investigation into “security failures” at the rally.
“The federal government must constantly learn from security failures to avoid repeating them, especially when those failures have implications for the nation,” Torres said.
Wisconsin Gov. Tony Evers, a Democrat, posted on the social network X that he and his team were in contact with security planning coordinators ahead of the Republican National Convention, which is set to begin Monday in Milwaukee, Wisconsin. “We cannot be a country that accepts any form of political violence — that is not who we are as Americans,” Evers said.
The FBI said it will lead the investigation into the shooting, working with the Secret Service and local and state law enforcement.
Attorney General Merrick Garland said the Justice Department would “use all available resources in this investigation.”
“My heart goes out to the former president, the injured, and the family of the bystander killed in this horrific attack,” Garland said in a statement. “We will not tolerate violence of any kind, and such violence is an attack on our democracy.”