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Des changements radicaux à la direction de Hockey Canada sont enfin arrivés.
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Comme indiqué pour la première fois sur Twitter par Postmédia Tard mardi matin, le PDG et président assiégé Scott Smith a quitté l’organisation sportive nationale, avec effet immédiat.
Hockey Canada n’a pas précisé si Smith a démissionné ou a été congédié.
De plus, les sept membres restants du conseil d’administration de Hockey Canada ont tous « accepté de se retirer », a confirmé un communiqué de presse. Ceci, trois jours seulement après que le président du conseil d’administration par intérim Andrea Skinner a démissionné Samedi soir.
« Un comité de gestion intérimaire sera mis en place » pour diriger Hockey Canada jusqu’à ce qu’« un conseil nouvellement constitué nomme un nouveau PDG », le communiqué de presse a dit.
De plus, le conseil actuel « s’acquittera de ses obligations fiduciaires jusqu’à ce qu’un nouveau conseil soit élu », selon l’annonce.
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Hockey Canada a été inondé d’une série de controverses – et a été la cible d’intenses critiques d’un océan à l’autre – depuis l’annonce en mai de l’annonce d’un règlement à l’amiable avec une jeune femme de London, en Ontario, qui a affirmé il y a quatre ans elle a été agressée sexuellement et menacée de se taire par huit joueurs vedettes de hockey junior anonymes, dont plusieurs étaient des champions du monde juniors 2018 du Canada.
Tout au long de la troisième audience publique de mardi dernier devant un comité parlementaire permanent, les dirigeants de Hockey Canada se sont défendus avec véhémence, ainsi que leur organisation, malgré les critiques intenses et croissantes sur la façon dont elle a tenté de cacher et, dans l’ensemble, de gérer la plainte d’agression sexuelle d’un gang en 2018, parmi d’autres sujets de controverse et de préoccupation.
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La police de London et un cabinet d’avocats nommé par Hockey Canada ont depuis rouvert leurs enquêtes précédemment interrompues sur l’incident de 2018.
L’été dernier également, des enquêtes policières sur deux autres incidents présumés d’agressions sexuelles commises par des gangs par des vedettes du hockey junior canadien ont été ouvertes — à Halifax (concernant un incident récemment signalé en 2003 impliquant des joueurs du Championnat du monde junior canadien) et à Québec (concernant un incident déjà connu en 2014 incident impliquant des joueurs des Olympiques de Gatineau de la LHJMQ).
Jusqu’à la fin de semaine des Fêtes, le seul dirigeant de Hockey Canada à avoir démissionné ou été congédié depuis mai était Michael Brind’Amour, vice-président ou administrateur de Hockey Canada depuis 2011 et président du conseil d’administration depuis novembre 2018. Il a démissionné au début d’août, trois mois avant l’expiration de son mandat.
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Skinner l’a remplacé par intérim.
La semaine dernière, tous les commanditaires de haut niveau restants de Hockey Canada ont retiré leur soutien et leur financement, de diverses manières, pour exprimer leur désapprobation des décisions de gestion prises par l’organisation sportive nationale.
Partout au Canada, tout le monde, des mamans et des papas des patinoires de hockey aux experts en gouvernance organisationnelle, en passant par les dirigeants d’organisations à but lucratif et sans but lucratif, a été stupéfait par l’entêtement des dirigeants de Hockey Canada à rester en poste — que leurs départs ne s’est pas produit il y a des mois.
Anthony Housefather, un député libéral (Mont-Royal) du Comité parlementaire permanent du patrimoine canadien qui a interrogé les dirigeants de Hockey Canada lors d’audiences publiques en juin, juillet et la semaine dernière, a déclaré à propos des nouvelles de mardi :
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« Je pense que c’est une excellente indication que Hockey Canada comprend mieux qu’un changement est nécessaire, et la seule question serait de savoir qui fait partie du comité de gestion intérimaire et quel nouveau conseil d’administration sera élu. Mais cela semble être une grande étape.
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Suite au départ immédiat de Skinner samedi soir, les administrateurs boiteux restants de Hockey Canada qui « ne chercheront pas à être réélus » sont : Terry Engen d’Eckville, Alta.; Kirk Lamb de Calgary; John Neville de Markham, Ont.; Barry Reynard de Kenora, Ont.; Bobby Sahni de Toronto; Mary Anne Veroba de Lampman, Sask.; et Goops Wooldridge de Milton Station, Î.-P.-É.
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« Reconnaissant le besoin urgent d’un nouveau leadership et de nouvelles perspectives », a déclaré le communiqué de presse de Hockey Canada, « l’ensemble du conseil d’administration a annoncé qu’il se retirerait et, conformément aux règlements administratifs de Hockey Canada, le conseil demandera à ses membres de choisir une nouvelle liste d’administrateurs en au plus tard lors du prochain calendrier des élections virtuelles du (7 décembre).
« Hockey Canada est à la recherche de candidats au conseil d’administration pour façonner l’avenir de l’organisation. Nous encourageons les personnes qualifiées par (un comité de nomination indépendant) la semaine dernière.
Quant au comité de gestion par intérim du sous-conseil d’administration, niveau exécutif, dont les membres n’ont pas été annoncés mardi, Hockey Canada a déclaré qu’il «se concentrera sur les opérations quotidiennes et assurera des progrès dans la mise en œuvre» du «plan d’action» de l’organisation. publié cet été – une série d’initiatives destinées à lutter contre les comportements toxiques et les problèmes systémiques dans le sport, à la fois sur et hors de la glace, visant à «assurer une plus grande sécurité et une plus grande inclusion dans et autour du sport canadien».
En août, Hockey Canada a nommé l’ancien juge de la Cour suprême Thomas Cromwell pour effectuer un examen de la structure de gouvernance de l’organisation.
L’enquête du comité parlementaire permanent se poursuit sur Hockey Canada, en commençant par son traitement de l’allégation de gangs sexuels en 2018.