Après avoir disputé huit saisons dans Search for the Ultimate Street Car d’OPTIMA, Jake Rozelle a remporté le titre en 2021 au volant de sa Chevrolet Corvette Z06 2003. Le coureur de 27 ans était derrière le champion en titre de l’année dernière, CB Ramey, à mi-parcours, mais a fini par gagner d’un seul point, vengeant sa défaite d’un point en 2020.
Jake Rozelle hisse le trophée Ultimate Street Car après avoir finalement remporté le titre lors de sa huitième saison.
Comment fonctionne l’OUSCI ?
L’Ultimate Street Car Invitational (OUSCI) d’OPTIMA, présenté par Advance Auto Parts, est une série annuelle d’événements qui se déroulent sur des circuits légendaires à travers le pays. Cela a commencé en 2008, à la suite du salon SEMA où le directeur du marketing d’OPTIMA Batteries, Cam Douglass, a remarqué que de nombreuses voitures d’exposition étaient roulées plutôt que conduites par leurs propres moyens. Douglass a créé l’Ultimate Street Car Invitational pour opposer les voitures exposées au salon les unes contre les autres afin de déterminer leur valeur globale et leur potentiel de performance pur et simple. Quatorze ans plus tard, l’événement est devenu l’une des séries de courses de voitures de rue les plus difficiles, les plus compétitives et les plus complètes du pays.
La série Search for the Ultimate Street Car, organisée par OPTIMA Batteries, est l’occasion pour les participants de s’affronter pour gagner une invitation à l’OUSCI, où le titre Ultimate Street Car est décerné. Les invitations à l’OUSCI sont décernées aux gagnants de chaque catégorie de véhicule de la série, aux gagnants du prix spécial « Summit Racing Spirit of the Event » de chaque qualification, aux meilleurs cumulateurs de points de la saison régulière et à 10 participants supplémentaires. en fonction de leurs totaux de points tout au long de la saison.
Jake Rozelle participe au PEAK Performance Challenge au salon SEMA 2021.
Vraies voitures de rue
Search for the Ultimate Street Car d’OPTIMA se distingue des autres séries de courses en incorporant des événements marqués qui couvrent un large éventail de catégories, y compris le Lingenfelter Design & Engineering Challenge, Lucas Oil Road Rally, QA1 Autocross, Falken Tire Time Trial et Peak Performance Défi. Ces catégories sont destinées à encourager les participants à conduire de vraies voitures de rue qui sont vraiment dignes d’être montrées, mais qui peuvent mettre leur argent là où est leur bouche et écraser également la concurrence sur la piste.
Pour illustrer l’importance cruciale d’une solide performance dans chaque événement, Rozelle a perdu le titre d’Ultimate Street Car en 2020 par un seul point face à Chris Ramey et sa Chevrolet Corvette 1987, mais il a renversé la vapeur en 2021 et a battu Ramey par un seul point.
Cette dernière année a été la première année à inclure des courses au SEMA Show.
La route de Rozelle a la victoire
Rozelle a grandi à Cypress, en Californie. Il était l’enfant qui lisait toutes les publications automobiles qu’il pouvait et aimait particulièrement lire sur la série OPTIMA. Il était un coureur de désert et de moto hors route jusqu’à ce qu’il doive subir une opération au dos à l’âge de 17 ans. Cette procédure a mis fin à sa carrière de moto, mais sa passion pour le monde du sport automobile était loin d’être terminée.
Il a connu pour la première fois le frisson de l’OUSCI en tant que spectateur en 2013, et il a couru à chaque saison depuis. Son parcours vers le titre Ultimate Street Car a été long et intense. Cela impliquait deux voitures, des centaines d’heures de voyage, d’innombrables heures passées à déchirer et quelques tensions familiales, le tout alors qu’il vivait des événements majeurs de la vie comme l’obtention de son diplôme, le travail d’ingénieur électricien dans une entreprise aérospatiale, l’achat d’une maison et même obtenir un chiot.
Rozelle a appris à ne faire que des ajustements mineurs pendant la saison de course, comme l’a montré l’événement OSUSC Willow Springs.
Lorsque Rozelle est entré pour la première fois dans la série en 2014, il a participé à la Camaro 1969 de son père Roy, qui s’est avérée impliquer des défis imprévus. En tant que fils qui pilotait la voiture de son père, Rozelle a ressenti une pression supplémentaire car il ne voulait pas l’endommager. Cette préoccupation l’a amené à commencer à piloter son propre pilote quotidien, une Corvette Z06 2003, dans l’OSUSC 2017. Il aime pouvoir faire tout le travail sur sa propre voiture et la piloter sans penser à personne d’autre, mais cela aussi a des inconvénients.
« La partie la plus difficile avec la série OPTIMA est que je suis le propriétaire, le constructeur et le conducteur », a déclaré Rozell. « Si la voiture tombe en panne, c’est à moi. Je sais tout ce qui est juste sur la voiture et tout ce qui n’est peut-être pas exactement comme je le souhaite, et tout cela me pèse. »
Le Lingenfelter Eliminator R Spec LS7 de Rozelle a une prise en fibre de carbone qui s’étend au-dessus de son capot personnalisé.
Ce qu’il faut gagner
Au cours de ses huit années de compétition, Rozelle a appris beaucoup de choses, mais ses principaux enseignements sont que vous devez considérer chaque partie de votre voiture pour rester compétitif et que vous devez passer beaucoup de temps à travailler pour améliorer votre voiture entre les courses. Les améliorations de conception et d’ingénierie de sa Corvette se sont accumulées au fil des ans. Cette année, il a ajouté un coffre et un séparateur en fibre de carbone fabriqués sur mesure ainsi qu’un système de divertissement à écran tactile avec une caméra de recul, des panneaux intérieurs personnalisés imprimés en 3D et un nez de rechange avec un travail en fibre de verre personnalisé, parmi de nombreuses autres modifications.
« Cette série met vraiment l’accent sur le maintien de la convivialité et de la fonctionnalité de ces voitures », a déclaré Jim McIlvaine, e-Care Manager d’OPTIMA Battery. « Cela défie les concurrents d’une manière qu’aucune autre série ne fait, car vous ne pouvez pas faire les choses typiques que vous feriez pour rendre une voiture plus légère et plus rapide – c’est contre-intuitif à ce que la plupart des gens font en course. »
Rozelle a également appris que pendant la saison de course, il est préférable de limiter le travail à l’entretien du véhicule et à des ajustements mineurs. « Je ne vide pas la voiture comme avant, c’est comme ça que je serais épuisé et que je ferais des erreurs », a-t-il déclaré. « Pendant la saison de course, je suis plus occupé avec la planification des courses et de la logistique, et je remorque la voiture à chaque événement. »
Immeuble gagner
L’intersaison peut être tout aussi chargée. « La voiture n’a pas roulé de novembre à janvier », a déclaré Rozelle. « J’avais besoin de remplacer, reconstruire, nettoyer et inspecter chaque pièce. Je passe généralement au moins quatre heures par jour, cinq jours par semaine à effectuer ces inspections. »
La Corvette de Rozelle capturée en action lors du PEAK Performance Challenge au SEMA Show 2021 à Las Vegas.
Trois jours seulement après avoir perdu le titre d’Ultimate Street Car d’un point en 2020, il a fait démolir sa Corvette jusqu’au châssis afin qu’il puisse envoyer le moteur 454 LS7 à Lingenfelter pour une reconstruction et obtenir d’autres pièces aux sponsors pour la reconstruction. Son calendrier de préparation à la course consistait à remettre sa voiture en état de marche d’ici février et à commencer les essais sur piste environ trois semaines avant le premier événement OPTIMA en mars.
Heureusement, Rozelle se délecte de la construction. Il a dit qu’il aime construire la voiture plus qu’il n’aime la piloter, même s’il aime la course. Il aime même les nuits tardives dans le garage, qu’il attribue à son état d’esprit d’ingénieur. Il aime faire des ajustements et voir les résultats de ces changements. Il a parlé des défis uniques posés par l’OUSCI par rapport à d’autres séries de courses, citant comment d’autres séries ont des moteurs spécifiques et des limites de puissance.
« Ma voiture fait environ 800 chevaux, ce qui est beaucoup », a déclaré Rozelle. « Mais la série n’a pas de limitations de puissance ou de moteur, vous pourriez donc rivaliser avec des voitures bien dans la plage de puissance à quatre chiffres. Cela ne se produit nulle part ailleurs. »
Rozelle a remporté sa catégorie de véhicule lors de la course Search for the Ultimate Street Car (OSUSC) d’OPTIMA au Willow Springs International Raceway.
Garder la rue
Mais tout n’est pas une question de puissance et de temps de piste, comme l’a souligné McIlvaine. La partie conception et ingénierie de la notation fait partie intégrante de la performance globale d’un participant et vise à préserver la capacité de ces voitures à être des tramways viables. Chaque pièce est inspectée dans la section de conception et d’ingénierie, de l’espace du coffre à la banquette arrière en passant par le système stéréo. Encourager ces modifications semble futile, mais cela permet de garder les participants concentrés sur la maniabilité quotidienne de leurs constructions et, en fin de compte, de promouvoir le marché secondaire de l’automobile.
« C’est une dichotomie étrange parce que vous devez essentiellement construire deux voitures, une voiture d’exposition et une voiture de piste, et la voiture de piste essaie toujours de tuer la voiture d’exposition », a déclaré Rozelle. « J’essaie de conduire d’autres voitures autant que possible pour l’entraînement parce que ma voiture est dure avec les choses. Chaque fois que je conduis ma voiture, elle la bat un peu et avec le défi de conception et d’ingénierie en tête, j’essaie de la garder pour Les événements. »
OPTIMA Batteries a accueilli le Peak Performance Challenge, le segment d’accélération et de freinage d’OUSCI, au SEMA Show pour la première fois en 2021.
L’OPTIMA Ultimate Street Car Invitational est une série de courses vraiment unique qui fait ressortir la passion de tous ceux qui y participent. Même les concurrents qui ne remportent pas le titre croient que leur voiture est la voiture de rue ultime, et cette passion est exactement le sujet de cette série.
Jake Rozelle a promis de continuer à concourir jusqu’à ce qu’il remporte le titre d’Ultimate Street Car. Cela a pris huit ans, deux voitures, beaucoup de temps et d’énergie, et le bon équilibre entre intuition, compétence, retenue, pratique, connaissances et soutien. Maintenant qu’il est le champion, les objectifs sont peut-être moins clairs, mais la passion est toujours vivace.
La série OSUSC comprenait des événements dans tout le pays, d’Atlanta Motorsports Park en Géorgie à Willow Springs International Raceway en Californie, et Rozelle a remorqué sa voiture à chaque événement.
Anatomie de La voiture de rue ultime
Véhicule : Chevrolet Corvette Z06 2003
Poids : 2 990 livres.
Moteur : Lingenfelter Eliminator Spec R 454 LS7
Puissance : 800+
Transmission : TR6060 à rapports rapprochés
Embrayage : Embrayage Centerforce TRIAD
Arrière : arrière C6 ZR1 avec différentiel OS Giken, 3,90 vitesses et essieux ZR1. Sous-châssis arrière personnalisé avec supports pour un diff/trans plus grand tout en conservant la géométrie de suspension d’usine
Échappement: échappement en titane personnalisé
En-têtes : en-têtes ARH
ECU : E67 autonome
Module ABS : MK60 autonome
Contrôle de lancement : contrôleur de lancement Lingenfelter
Freins : Wilwood et rotors flottants en deux parties
Roues : Forgeline VX1R
Suspension : barres antiroulis Van Steel, bagues Delrin et kit de correction de bumpsteer à l’avant et à l’arrière ; Coilovers JRI personnalisés par Ultimate Performance, broches de chute de billettes LG
Garde-boue : garde-boue large (0,75 pouce par côté avant, 1,5 pouce par côté évasement arrière)
Radiateur : radiateur incliné sur mesure et conduits en aluminium à travers le capot
Travail du carbone : capot caréné, rétroviseurs, canards, becquet arrière avec lame en aluminium, coffre et séparateur personnalisés
Batterie : OPTIMA
Modifications de conception et d’ingénierie
Phares de rechange
Enveloppement extérieur violet et gris
AEM CD-7 GPS/enregistreur de données dans le tableau de bord
Système de température des pneus à 64 capteurs surveillé dans le tableau de bord
Tableau de bord et inserts intérieurs floqués
Sièges Sparco, sellerie personnalisée, volant et ceintures de sécurité personnalisés
Panneaux intérieurs imprimés en 3D pour contrôler le tableau de bord et le système de divertissement, enveloppés pour correspondre à la voiture
Système de divertissement à écran tactile avec caméra de recul et console centrale de rechange
Photos par : Logan Carter, Nathan Espinosa/Avec l’aimable autorisation de Kahn Media