La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Zoboi, Ibi. Star Child : Une constellation biographique d’Octavia Estelle Butler. New York : Livres pour enfants Dutton, 2022.
La biographie d’Octavia Estelle Butler commence par l’histoire de sa mère qui a été retirée prématurément de l’école pour commencer à travailler lorsque son père est décédé au début de la Grande Dépression dans les années 1930. Octavia est née en 1947 à Los Angeles de son père, cireur de chaussures, et de sa mère, domestique. Son père est décédé en 1951 et elle ne savait pas grand-chose de ses débuts avant de migrer en Californie. Sa mère lui a donné son nom pour honorer son profond désir d’avoir un enfant après avoir subi cinq fausses couches avant la naissance d’Octavia Estelle. Elle a choisi son deuxième prénom, Estelle, pour signifier « étoile » et la bénédiction qu’elle apportait à ses parents.
Octavia a grandi à Pasadena dans un quartier métis sans l’ombre de Jim Crow qui planait sur d’autres régions des États-Unis. Elle n’a jamais fréquenté d’écoles à ségrégation raciale et les Afro-Américains de son quartier venaient principalement de Louisiane et du Texas pendant la Grande Migration.
Octavia a beaucoup appris de son empathie grâce à son amitié avec Baba, un chiot cocker qui appartenait à la famille pour laquelle sa mère travaillait. Elle a écrit plus tard dans sa vie que son amour pour Baba l’avait aidée à écrire des personnages empathiques dans ses romans et à voir le monde à travers les yeux des autres.
Octavia a été élevée dans une famille profondément religieuse, puis elle s’est éloignée de sa foi et a remis en question le monde qui l’entourait. Elle trouvait plus de réconfort dans le rêve de l’espace plutôt que dans les idées du paradis, de l’enfer et de l’au-delà.
Octavia a commencé à lire et à écrire lorsqu’elle était jeune fille, malgré ses difficultés avec la dyslexie. Elle se sentait chez elle à la bibliothèque locale et adorait quand sa mère lui rapportait des livres à la maison. Octavia a acheté ses premiers livres en 1957 sur les chevaux et le système solaire. Sa mère lui avait également donné un cahier rose avec des pages blanches pour qu’elle puisse écrire. Elle l’emmenait partout avec elle et rêvait constamment pour ne pas s’ennuyer, car elle n’avait pas beaucoup d’amis en grandissant.
Lorsque les professeurs d’Octavia ont découvert son talent pour la narration, ils ont essayé de l’éloigner de son intérêt pour la science-fiction pour un genre plus réaliste. Elle ne les a pas écoutés, restant déterminée à écrire sur une vie potentielle au-delà des frontières de la Terre.
Au fur et à mesure qu’Octavia grandissait et terminait ses études secondaires, elle continuait à écrire et essayait de trouver des moyens de vendre ses nouvelles aux magazines à l’aide d’une machine à écrire achetée par sa mère. Après l’université, elle a suivi un cours d’écriture de scénarios conçu pour diversifier l’industrie et a été encouragée à participer à davantage d’ateliers. En 1971, Octavia vend sa première nouvelle à l’âge de 24 ans.
Ibi Zoboi a lu son premier roman d’Octavia Butler à l’université et est tombée amoureuse de son travail. Elle a également conservé son rêve de devenir auteur.