Ça a été une minute brûlante depuis qu’une jolie aventure animale m’a marqué à vie. Depuis le premier jeu Shelter où mon adorable bébé blaireau a été attrapé par les griffes d’un aigle géant, j’ai appris que ces adorables jeux d’animaux peuvent être assez impitoyables. C’est le lien maternel qui m’attire, le pincement au coeur de la perte de quelque chose que tu étais censé protéger. Il tire juste entre les côtes et directement dans le cœur. Aïe.
Endling – Extinction Is Forever est l’un de ces jeux. Vous incarnez une mère renard essayant de garder ses quatre petits en vie dans un monde post-apocalyptique, et à partir de cette seule prémisse, on a vraiment l’impression que les développeurs Herobeat Studios sont déterminés à me faire pleurer. Après avoir joué à travers le jeu en deux soirées, Endling n’a pas fini par être le coup de poing émotionnel auquel je m’étais préparé, mais son histoire de survie décousue m’a fait atteindre les tissus au générique de clôture. Que puis-je dire, je vois un animal en détresse et je suis un gâchis larmoyant.
Situé dans un avenir pas trop lointain mais plutôt lointain, la Terre est en grave difficulté grâce, vous l’avez deviné, à nous être des gobelins avides. La fumée étouffe la planète et les déchets toxiques polluent les rivières et les forêts, rendant la survie extrêmement difficile et wow, le jeu n’attend pas un seul battement pour vous rappeler cette lutte.
Lorsque nous rencontrons pour la première fois notre maman renard enceinte, elle est presque morte brûlée dans un incendie de forêt, est à quelques centimètres d’être renversée par un camion et est chassée du flanc d’une falaise par un cerf qui a pris feu (oui, vous lisez bien). Puis, quand elle s’installe enfin dans une tanière sombre et fraîche et accouche, l’un de ses bébés est enlevé – ça ne va pas bien, chéri. Endling – Extinction Is Forever consiste à retrouver ce lionceau perdu, en essayant de vous garder en vie, vous et vos trois autres boules de poils, pendant que vous parcourez les terres désolées environnantes à la recherche d’indices sur l’endroit où se trouve le kit kidnappé.
Se déroulant dans une grande zone qui entoure une usine monstrueuse, vous guidez votre maman renard (ses kits qui suivent derrière) le long de différentes voies à défilement latéral, le monde se déplaçant autour de vous comme un carrousel post-apocalyptique pendant que vous explorez. Les usines pompent de la boue noire dans les rivières, des panaches de fumée remplissent le ciel et des masses d’arbres déracinés ne sont que quelques-uns des décors derrière vous. Tout cela évoque l’image d’un monde qui meurt lentement aux mains des humains. On est vraiment nul, hein ?
En quittant la tanière pendant la sécurité de la nuit, vous avez jusqu’au matin pour trouver de la nourriture pour votre famille. Les oursons partagent un seul compteur de faim au bas de l’écran qui diminue au fur et à mesure que la nuit avance. Si le compteur se vide, l’un de vos louveteaux commencera à être à la traîne derrière le groupe, puis finira par se recroqueviller en une petite boule et, euh, cessera de bouger. Vous le faites absolument ne pas voulez que cela se produise, vous devrez donc flairer l’odeur de quelque chose de comestible, puis la suivre jusqu’à sa source. Les baies sont assez courantes mais ne reconstitueront qu’une petite partie du compteur de faim, alors que quelque chose comme un lapin remplira pratiquement tout le ventre du petit. Naturellement, cependant, ils sont beaucoup plus difficiles à trouver. Cela devient un acte d’équilibre entre trouver suffisamment de nourriture mais aussi retourner à la tanière à temps avant la fin de la couverture de la nuit.
Au cours de ma partie, tous mes oursons ont survécu, mais j’ai eu quelques frayeurs qui m’ont obligé à me démener pour un plan B. Au fur et à mesure que vous explorez chaque jour, mémoriser les itinéraires et les emplacements des sources de nourriture devient une seconde nature. Une fois, je me suis assuré de noter mentalement l’endroit où se trouvait un pommier, dans l’espoir d’y retourner comme un moyen facile de nourrir mes chiots lors d’une journée désespérée. Cependant, quand j’y suis retourné, j’ai découvert qu’il avait été abattu et que ses délicieux produits avaient été nourris aux mâchoires d’une machine affamée. En conséquence, l’un de mes petits a commencé à prendre du retard et j’ai dû le porter pendant que je le dirigeais vers une autre source de nourriture.
Chaque personne est un étrange amalgame de chair, de tubes en caoutchouc et de machine, rendant ce monde étrange encore plus étranger.
L’environnement en constante évolution vous maintient fermement sur vos orteils et c’est la façon de Herobeat de dire « ne vous mettez pas trop à l’aise ». Les chiots apprennent de nouvelles compétences comme sauter, creuser, chasser et grimper, ce qui facilite le nettoyage, mais cela s’équilibre avec un monde qui devient lentement plus dangereux au fil du temps.
Selon le chemin que vous empruntez, vous pourriez trouver une abondance de nourriture, rencontrer un méchant piège ou devoir fuir des chiens de garde féroces. Un mauvais mouvement pourrait faire la différence entre la mort et la vie pour voir un autre jour, et c’est cette tension qu’Endling capture très bien.
Mais la nourriture n’est pas la seule chose dont vous devez vous soucier. Des humains effrayants masqués à gaz parcourent le paysage, désespérés de vous attraper pour vous nourrir ou de vous écorcher pour votre fourrure. Plus vous restez dehors tôt le matin, plus vous risquez de croiser quelqu’un. Chaque personne est un étrange amalgame de chair, de tubes en caoutchouc et de machine, rendant ce monde étrange encore plus étranger.
Il y a un mec, le fourreur, qui est déterminé pour vous capturer (beaucoup obsédé ?), et s’il vous repère, vous commencerez à vous poursuivre jusqu’à ce que vous vous enfuyiez ou que vous le combattiez. S’il parvient à vous glisser, vous êtes invité à écraser la barre d’espace pour vous échapper. Des rencontres avec des humains comme celle-ci peuvent finir par vous blesser, ce qui signifie que vous ne pouvez pas courir aussi vite, ce qui met vos petits copains en danger. Découvrir comment naviguer sur la carte sans mettre en danger vos oursons commencera à faire partie de votre routine nocturne.
Toute cette lutte et toi toujours devez trouver votre chiot perdu. Tous les deux jours, vous sentirez une bouffée de votre boule de poils manquante et suivre son parfum vous mènera à des moments d’histoire montrés dans des images fantomatiques. Le coupable derrière cette sieste de chiots est un braconnier, et son histoire est également montrée dans ces apparitions, laissant entendre que la vie des humains peut être aussi dure que celle des renards. Ne vous sentez pas trop désolé pour lui cependant; c’est aussi la raison pour laquelle ma mère renard a trouvé la mort avec une balle à plusieurs reprises. Rencontrer une fin amère vous renvoie au début de la journée, réinitialisant tous vos progrès.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, Endling n’est pas le jeu de survie impitoyable auquel je m’attendais, mais il fait un excellent travail pour créer une tension entre la garde de vos petits et le monde dangereux dont vous devez les protéger. La routine quotidienne de trouver de la nourriture, d’éviter le danger et de retourner dans votre tanière peut parfois donner l’impression que vous traversez les mouvements, mais le paysage en constante évolution et le mélange de moments d’histoire tendres et tendus évoquent un conte de survie qui ne manquera pas de déchirer vos cordes sensibles.