Dans un climat de jeu vidéo qui se plie en quatre pour vous assurer que les mignonnes petites créatures avec lesquelles vous jouez ne peuvent pas être blessées, il était choquant d’entendre le cou de la mère renard s’enclencher. Endling – L’extinction est éternelle. Je courais avec mon trio de chatons, essayant d’échapper aux griffes meurtrières d’un fourreur quand il m’a attrapé. J’ai lutté alors qu’il me maintenait avant d’entendre le craquement des os alors que l’écran s’éteignait, m’informant que j’avais échoué en tant que mère et que mes petits allaient mourir. Et pendant que je pensais que c’était un peu aussi beaucoup, ce genre de regard inébranlable sur la réalité de la survie dans un monde ruiné par le changement climatique est exactement ce que recherchaient les développeurs.
« Nous voulions tout y mettre », Javier Romello, PDG de Endlingle développeur de Herobeat Studios, a déclaré Le bord. « Bien sûr, nous avons évité d’ajouter de la violence ou du gore juste parce que, mais dans le monde réel, ce genre de choses se produit. »
Dans Endling – L’extinction est éternelle, vous incarnez une renarde enceinte qui, après s’être échappée de son habitat forestier détruit par un incendie endémique, trouve refuge près d’une zone peuplée de réfugiés climatiques. Là, elle donne naissance à quatre petits et, en tant que mère, c’est votre travail de vous aventurer dans le paysage dévasté à la recherche de nourriture, d’éviter le danger et d’enseigner à vos petits les compétences dont ils auront besoin pour survivre en tant que derniers renards de la planète. .
Endling est vraiment bon pour créer de la tension, ce qui est extrêmement satisfaisant à essayer de gérer. Au début du jeu, l’un de vos oursons est volé. Au fur et à mesure que les jours avancent, vous trouvez de la nourriture pour vos oursons restants, vous repérez la piste olfactive de celui qui vous manque. Les sentiers olfactifs ne durent pas éternellement, vous obligeant à les suivre au fur et à mesure qu’ils apparaissent, mais en attendant, les bébés doivent encore manger.
Les renards sont omnivores et peuvent manger n’importe quoi, des souris et des poissons aux restes humains et aux baies. Mais le monde que vous habitez est un endroit désolé et les zones où vous trouviez autrefois de la nourriture se tarissent. Une chose intéressante à propos du réalisme du jeu est que certains aliments ne remplissent tout simplement pas très bien votre compteur de faim, reflétant à quel point le changement climatique peut réduire la valeur nutritive des aliments que nous cultivons. Je n’ai trouvé aucune nourriture, à l’exception de quelques boisseaux de baies qui remplissaient à peine le compteur de faim des oursons avant qu’il ne redevienne dangereusement bas.
J’ai dû chercher de plus en plus loin de ma tanière dans l’espoir de trouver quelque chose qui pourrait garder les petits pleins. Mais j’ai senti l’odeur de mon petit disparu. Un de mes petits mourait de faim – s’il continuait dans cet état trop longtemps, il mourrait. J’ai continué à chercher de la nourriture sur la même piste que l’odeur de mon petit et je n’ai rien trouvé. Au moment où j’ai finalement atteint la fin du sentier (les sentiers se terminent et peuvent être récupérés après un certain nombre de jours) et que je pouvais à nouveau me consacrer à la recherche de nourriture, il était trop tard. Mon petit affamé était mort.
Dans une tournure cruelle du destin, mon compteur de faim s’est rempli après sa mort. Pas à cause de quelque chose de peu recommandable comme le cannibalisme, mais parce que mes deux autres petits n’avaient pas aussi faim et maintenant j’avais une bouche de moins à nourrir. C’est la vie pour toi, bébé. Dans un coup de poing encore pire, le corps de mes petits ne s’est pas dissous comme le font parfois les créatures mortes dans les jeux pour éliminer l’encombrement visuel. Quand j’ai revisité cette zone, son corps était toujours là et quand je suis passé devant, ma queue et mes oreilles et celles de mes petits se sont affaissées en deuil pour le membre décédé de notre famille.
Romello comprend que ce genre de réalisme malheureux n’est pas pour tout le monde. « Le nom lui-même vous indique de quel type de jeu il s’agit », a-t-il déclaré. « C’est ‘l’extinction est pour toujours.’ Nous n’essayons pas de cacher le genre de jeu que nous avons créé.
Romello a dit que Endling a été conçu avec trois piliers à l’esprit : l’authenticité, ce qui signifie que les développeurs ne permettraient pas à fox mama de faire des choses qu’un renard ne ferait pas ; créer un lien avec les oursons – quand ils sont nés, vous pouvez personnaliser la couleur de leur fourrure et les marques de leur visage, quand ils ont peur ou sont tristes, vous devez les blottir pour qu’ils se sentent mieux ; et un message environnemental.
« Une grande partie du gameplay était basée sur [the environmental] pilier, parce que nous voulions que le joueur sente comment l’environnement serait détruit par les humains.
Endling raconte l’histoire plus large du monde dans ses petits moments. Au fur et à mesure que vos petits grandissent, vous êtes forcé d’aller d’une tanière à une autre dans une forêt dense. Au fil du temps, les humains se déplacent dans cette forêt et la coupent lentement jusqu’à ce qu’à la fin, ce ne soit plus que des souches désolées.
Mais tout dans le jeu n’est pas conçu pour faire des ravages maximum sur vos émotions. Il y a des moments plus doux. Il y a des humains qui vous chantent et vous donnent de la nourriture, et, si vous jouez bien au jeu, il y a un ami animal serviable qui joue un grand rôle dans l’une des fins du jeu que je ne gâcherai pas. Mais Endling n’est pas une histoire pleine d’espoir. Il n’y a pas de moment à la fin où la famille des renards se retrouve dans une partie encore intacte du monde où ils peuvent vivre le reste de leur vie dans la paix et le confort.
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« Ce que nous faisons, c’est vous montrer à quoi les choses vont probablement ressembler dans les 100 prochaines années », a déclaré Romello. « Nous voulons que chacun y réfléchisse, réfléchisse, prenne ses propres décisions et conclusions, et voit s’il peut faire quelque chose pour changer cela. »
Autant ce moment entre le renard et le fourreur m’a découragé, autant j’ai été obligé de me raisonner. Le fourreur est présenté comme un personnage maléfique. Il vous poursuit, apparemment pour vous attraper et vous écorcher, peut-être même pour vous manger aussi. Mais lui, comme les nombreux humains que vous rencontrez dans Endling, essaie juste de survivre, et parfois, la survie signifie que quelque chose – oui, même la famille des renards trop mignons pour les mots – doit mourir.
J’ai le plus apprécié Endling. Je suis parfois ennuyé par les jeux et les histoires d’animaux par procuration. Ils sont censés évoquer le maximum d’empathie de la part du joueur, comme si un humain ne mériterait pas, ne justifierait pas ou ne susciterait pas le même type de réponse. Cela me rappelle trop la souche particulière de la suprématie blanche dans laquelle ma vie humaine noire a moins de valeur que celle de mon chien. Quand je promène mon chien et qu’un voisin s’adresse à lui même s’il ne peut pas parler, mais ne répondra pas à mes salutations, est-ce du racisme ? Probablement pas intentionnellement. Mais putain ça fait envie.
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Il aurait été facile pour Endling peindre tous les humains comme ces créatures totalement vicieuses tout en soutenant la famille des renards comme morale et vertueuse. À la place, Endling dépeint le tableau, « rien n’est bon ou mauvais quand la survie est en jeu. »
« Nous avons déployé beaucoup d’efforts pour essayer de faire des réfugiés, qui sont des réfugiés climatiques, des survivants », a déclaré Romello. « Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour continuer à survivre dans cet avenir dystopique. »
Donc, même si le fourreur est un bâtard, je ne peux pas lui en vouloir. Je ne reproche pas non plus à Herobeat Games d’avoir adopté une approche sans espoir avec Endling. Personne n’a le temps pour le jeu de moralité de bien-être Endling aurait pu être. Merde c’est grave maintenant.
« Je pense qu’il est très important que tout le monde soit conscient de ce qui peut arriver », a déclaré Romello. « C’est à chacun de nous de décider comment nous pouvons aider à sauver la situation. »
Endling – L’extinction est éternelle est maintenant disponible sur PC, Xbox One, PlayStation 4 et Nintendo Switch.