Again Bio affirme que ses bactéries modifiées consomment actuellement environ une tonne de CO2 par jour.
Créé par des chercheurs de l’Université technique du Danemark, Again Bio envoie ses microbes affamés dans les gaz de combustion d’une usine de traitement des eaux usées à Copenhague. La startup a 2,5 ans et a discrètement levé un tour de table de 10 millions de dollars en février auprès d’ACME Capital, GV (anciennement Google Ventures) et Atlantic Labs. L’entreprise bénéficie également de la subvention de près de 47 millions de dollars (43 millions d’euros) qu’Horizon Europe a accordée à un projet utilisant la technologie d’Again, PyroCO2.
Le tout de Again consiste à acheminer les gaz d’échappement industriels vers un bioréacteur de 20 mètres de haut, où ses bactéries se nourrissent de la pollution climatique et de l’hydrogène, et excrètent un sous-produit utile : le vinaigre. La startup affirme qu’elle raffine ce sous-produit en acide acétique et en acétate – des produits chimiques de base pour des produits tels que les détergents, les peintures, les produits pharmaceutiques et les textiles. Le service de captage du carbone au point de source proposé par Again est gratuit, car son activité consiste à vendre la production.
Crédits images : Encore une fois la biographie
À l’usine de Copenhague, Again affirme que sa cuve de fermentation fonctionne actuellement dans une sorte de mode test, permettant à la startup de distribuer des échantillons des produits chimiques obtenus. Cependant, le co-fondateur et PDG Torbjørn Ølshøj Jensen a déclaré à TechCrunch qu’Again a un contrat avec un client non divulgué qui est « suffisamment important pour que nous nous concentrions uniquement sur la construction d’usines et leur déploiement ».
Jensen a ajouté que la technologie « produit désormais à des rendements commercialement viables ».
L’entreprise a refusé d’en dire davantage sur cet accord, qui semble être le moteur de son expansion en Europe et en Amérique du Nord.
« Nous travaillons avec des choses vraiment sales », a déclaré Max Kufner, co-fondateur et directeur de l’exploitation, à TechCrunch, « mais ce qui est cool avec ces bactéries, c’est qu’elles s’en nourrissent simplement ». […] et continuent à se développer pour faire face aux inhibiteurs potentiels présents dans les effluents gazeux.
En plus de modifier génétiquement les bactéries, « une grande partie du travail que nous effectuons est également une évolution forcée », a précisé Kufner.
Vise à nouveau à aider à décarboner les installations industrielles, mais la startup s’appuie sur l’hydrogène fabriqué à partir de combustibles fossiles pour fournir de l’énergie à ses bactéries spécialisées. Selon Jensen, la production chimique de la startup peut être « neutre en carbone » grâce à cet hydrogène gris car on peut à nouveau capter le CO2 de l’hydrogène fabrication processus. Quoi qu’il en soit, l’industrie du méthane, qui alimente la production d’hydrogène gris, constitue un grave problème pour le climat. Jensen a ajouté qu’Again a l’intention d’utiliser de l’hydrogène vert – produit via des électrolyseurs et des énergies renouvelables – à l’avenir.