« Encore beaucoup de buzz » sur l’exposition de Toronto alors que l’expansion de la WNBA est à nouveau envisagée

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L’expansion de la WNBA semble toujours être un sujet de discussion dans la ligue.

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Cela se produit pendant la saison morte, autour de la pré-saison et du repêchage et cela revient toujours à la conférence de presse sur l’état de la ligue de la commissaire Cathy Engelbert au All-Star Game.

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Le week-end dernier n’était pas différent. Alors que la WNBA annonce la seconde moitié de sa saison, ajoutez une extension à la liste des sujets qui préoccupent les joueurs et la ligue.

Pendant plusieurs années, Engelbert a déclaré que la ligue se développerait le moment venu et que les 12 équipes actuelles étaient en règle financièrement. La ligue n’a pas eu de franchise d’expansion depuis Atlanta en 2008. Las Vegas et Dallas étaient des franchises existantes qui ont déménagé.

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Engelbert a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement de choisir les bonnes villes. Ce qui est plus important, c’est de trouver des groupes de propriété qui conviendraient bien à la ligue. Le propriétaire de Las Vegas, Mark Davis, a été un ajout bienvenu, investissant dans le champion en titre Aces, y compris la construction d’un nouveau centre d’entraînement à la pointe de la technologie.

Pendant le week-end des étoiles, Engelbert a déclaré que la ligue devrait avoir des nouvelles d’expansion plus tard cette saison.

« Nos conversations avec des groupes de propriétaires potentiels vont dans la bonne direction », a déclaré le commissaire.

Bien qu’aucune ville spécifique n’ait été désignée comme lieu d’expansion possible, Engelbert a mentionné le succès du match de pré-saison à Toronto entre Chicago et le Minnesota qui a attiré près de 20 000 fans.

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« Nous étions ravis du résultat là-bas », a-t-elle déclaré. « Nous en parlons encore. Il y a encore beaucoup d’engouement et nous apprécions nos homologues au Canada qui en ont fait un tel succès.

Alors que la ligue recherche les bons groupes de propriété, les joueurs ne sont pas si prompts à vouloir une expansion, estimant qu’il y a d’autres choses sur lesquelles la ligue devrait se concentrer, comme les voyages et les avantages salariaux.

« J’ai l’impression que nous avons des trous sur lesquels nous pouvons travailler actuellement », a déclaré la garde des Aces Kelsey Plum, qui est la première vice-présidente de la WNBA Players Association. « Nous pouvons faire un meilleur travail pour trouver des moyens de résoudre certains des problèmes actuels que nous rencontrons. »

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Plum sait que la ligue doit étendre son empreinte, mais pense que les joueurs doivent d’abord être mieux traités.

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« Je comprends que l’expansion est importante, je comprends la croissance de la ligue, je comprends la croissance dans les villes et je pense que c’est quelque chose à venir », a déclaré Plum. « Je ne pense pas que cela doive prendre le pas sur les vols charters. Je ne pense pas que cela doive primer sur les avantages salariaux.

Pendant ce temps, le triple champion de la NBA, Dwyane Wade, rejoint le groupe de propriété du Chicago Sky une fois qu’il aura été approuvé par le conseil des gouverneurs de la WNBA.

« C’est un sentiment incroyable d’être de ce côté-ci de l’histoire. Voir la croissance, du côté des affaires, pour quelque chose qui m’a passionné toute ma vie est un sentiment incroyable. Il se passe des choses incroyables dans la WNBA C’est officiel ! C’est pour l’équipe à domicile_ littéralement », a écrit Wade sur Twitter.

Wade, qui est originaire de Chicago et a pris sa retraite de la NBA en 2019, a également rejoint des groupes de propriété pour l’Utah Jazz et le Real Salt Lake de la Major League Soccer.

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