En utilisant « il/lui », « elle/elle » dans des e-mails, 2 directeurs de dortoirs ont été licenciés dans une petite université chrétienne de New York

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NEW YORK – Shua Wilmot et Raegan Zelaya, deux anciens directeurs de dortoirs d’une petite université chrétienne de l’ouest de New York, reconnaissent que leurs noms ne sont pas conventionnels, ce qui explique pourquoi ils ont attaché des identités de genre à leurs signatures de courrier électronique professionnelles.

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Wilmot utilise « il/lui ». Zelaya passe par « elle/elle ».

Leur ancien employeur, l’Université Houghton, voulait qu’ils abandonnent les identifiants conformément à une nouvelle politique pour les formats de courrier électronique mise en œuvre en septembre. Tous deux ont refusé et ont été licenciés.

« Je m’appelle Shua. C’est un nom inhabituel. Et il se termine par une voyelle, « a », qui est traditionnellement féminine dans de nombreuses langues », a déclaré Wilmot en près d’une heure. vidéo que lui et Zelaya ont postée sur YouTube peu de temps après leur libération le mois dernier. « Si vous recevez un e-mail de ma part et que vous ne savez pas qui je suis, vous ne savez peut-être pas comment me sexuer. »

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Les guerres culturelles en cours aux États-Unis sur les préférences sexuelles, les identités de genre et les droits des transgenres ont englouti la politique, les campus scolaires et de nombreuses autres facettes de la vie publique et privée. Au moins 17 États dirigés par les républicains ont sévèrement restreint les soins d’affirmation de genre. Les débats continuent de faire rage dans certaines communautés au sujet des programmes scolaires mentionnant l’orientation sexuelle ou l’identité de genre. Et des piquets de grève ont surgi à l’extérieur des bibliothèques publiques organisant des « heures d’histoires de dragsters ».

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Pendant ce temps, des controverses tourbillonnent sur les campus avec des affiliations religieuses. Les récents licenciements ont incité plus de 700 anciens élèves de Houghton à signer une pétition en signe de protestation.

Dans le Nord-Ouest, 16 plaignants poursuivent la Seattle Pacific University, une université chrétienne d’arts libéraux, pour contester la politique d’emploi de l’école interdisant aux personnes vivant dans des relations homosexuelles d’accéder à des emplois à temps plein.

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À New York, des étudiants LGBTQ contestent la décision de la Yeshiva University d’interdire l’accès à leur club étudiant sur le campus.

Paul Southwick, directeur du Religious Exemption Accountability Project, un groupe de défense de 2 ans pour les étudiants LGBTQ dans les collèges et universités religieux financés par l’État, a déclaré que de telles actions sont une cause de désespoir.

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« Il y a une réaction contre la montée des droits LGBTQ », a-t-il dit, et pas seulement avec « le christianisme évangélique blanc dans le Sud… mais dans des endroits comme New York et l’Oregon qui, à notre avis, ne subiraient pas cette réaction ».

Plus tôt cette année, un juge fédéral de l’Oregon a rejeté une action en justice intentée par des étudiants LGBTQ contre le ministère américain de l’Éducation, affirmant qu’elle ne les protégeait pas contre la discrimination dans les universités affiliées à des religions et recevant des fonds fédéraux.

L’Université Houghton, un campus de 800 étudiants situé à 96 kilomètres au sud-est de Buffalo, affirme qu’elle offre une « éducation centrée sur le Christ dans les arts libéraux et les sciences ».

Dans une déclaration envoyée par e-mail à l’Associated Press samedi, l’université a déclaré qu’elle ne pouvait pas parler publiquement des questions de personnel, mais qu’elle « n’a jamais mis fin à une relation de travail basée uniquement sur l’utilisation de pronoms dans les signatures électroniques du personnel ».

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L’université a déclaré qu’elle avait précédemment demandé aux employés de supprimer « tout ce qui est superflu », y compris les citations bibliques, des signatures de courrier électronique.

L’université a également partagé avec l’AP un e-mail décrivant sa nouvelle politique envoyée au personnel. La note de service mettait en garde les employés contre l’utilisation de discours politiquement conflictuels et incendiaires dans les communications portant le nom de Houghton. Il leur a également ordonné d’utiliser des styles de signature normalisés et a interdit l’utilisation de pronoms.

Une copie d’une lettre du président de l’université Wayne D. Lewis Jr. envoyée aux étudiants était également jointe à la déclaration.

« Je ne vous demanderais jamais d’être d’accord avec ou de soutenir chaque décision que je prends », a écrit Lewis. « Mais je vous demande humblement de résister à la tentation de réduire la prise de décision de Houghton aux récits politiques simples et pratiques de notre époque. »

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Zelaya a déclaré avoir reçu un e-mail à l’automne des administrateurs disant que l’école imposait des changements de couleurs, de polices et d’autres aspects des e-mails pour aider l’école à maintenir la cohérence de l’image de marque.

Elle s’est conformée, a-t-elle dit, mais a conservé ses pronoms sur sa signature, qualifiant cela de « pratique standard de l’industrie ».

Dans les lettres de licenciement remises en main propre à Wilmot et Raegan Zelaya, dont ils ont partagé des copies sur les réseaux sociaux, l’université a écrit que les licenciements étaient « le résultat de votre refus de supprimer les pronoms dans vos signatures électroniques en violation de la politique institutionnelle ».

Dans une vidéo publiée sur Facebook, Zelaya a déclaré qu’elle avait déjà un autre emploi en vue. Dans leur vidéo YouTube conjointe, elle et Wilmot ont exhorté leurs partisans à faire pression pour un changement de politique, mais de manière constructive et avec civilité.

« En raison de toute cette controverse, du fait d’avoir mes pronoms dans ma signature électronique », a déclaré Wilmot, « cela m’a donné l’occasion d’éduquer les gens sur ce sujet. »