Quand la romance rencontre la comédie
Avec Quand la romance rencontre la comédie, Caroline Siede examine l’histoire de la comédie romantique à travers les années, une heureusement éternelle (ou pas) à la fois.
Si j’ai proposé une grande thèse au cours des quatre dernières années d’écriture sur les comédies romantiques pour cette chronique, c’est que je pense vraiment que les gens regardent les comédies romantiques différemment des autres films. Soit ils entrent avec leurs cheveux hérissés, prêts à se moquer des dérives de l’intrigue qui existent en dehors du domaine du réalisme, soit ils les regardent passivement, supposant automatiquement qu’il y a peu de viande sur leurs os. Et bien que vivre une comédie romantique de l’une ou l’autre de ces manières soit parfaitement agréable, le faire signifie souvent manquer les détails et les intentions qui alimentent au mieux le genre. Je devrais savoir, parce que je suis coupable de faire juste ça pour La pierre de famille.
La deuxième romance de Noël la plus controversée après L’amour en fait, La pierre familiale a obtenu des critiques mitigées lors de sa sortie, mais a bénéficié d’une solide performance au box-office et n’a grandi en estime au cours des 16 dernières années. Beaucoup maintenant considérez-le partie de la canon de Noël contemporain. Et tandis que les visionnements passés de La pierre de famille ne l’a jamais vraiment fait pour moi, le film a pris vie quand je l’ai revu de plus près pour cette chronique. Cette fois-ci, j’en suis venu à apprécier les choses intentionnellement épineuses qu’il tente d’explorer, ainsi que la magie de Noël qu’il déploie délibérément (même si ce n’est que partiellement avec succès) avec ses histoires d’amour entre sœurs. je comprends pourquoi La pierre de famille est quelque chose d’un goût acquis, mais je pense aussi que cela vaut la peine d’être acquis.
En son cœur, La pierre de famille est un film sur à quel point il est horrible d’être jugé et à quel point il peut être amusant de juger. La carriériste coincée de Manhattan, Meredith Morton (Sarah Jessica Parker), fait vraiment de son mieux pour être gentille avec la famille de son petit ami, Everett Stone (Dermot Mulroney). Mais elle est réservée, méticuleuse et socialement maladroite d’une manière naturellement rebutante. La pierre de famille peut être inconfortable à regarder parce que de gros morceaux vous demandent simplement de regarder Meredith être très, très mauvaise dans les choses: petites discussions, charades, reculer devant une dispute alors qu’elle a clairement tort. Malgré toute son élégance extérieure, Meredith manque complètement de grâce sociale. Et s’il y a une chose que la famille Stone, vaguement bohème et intellectuellement décontractée, déteste, c’est une formalité étouffante.
Les Stones, quant à eux, sont le genre de clan clique qui est terrifiant de l’extérieur mais dont il est merveilleux de faire partie. Ce qui saute immédiatement aux yeux, c’est à quel point ils sont physiquement affectueux les uns avec les autres. Il y a ce moment où ils se rattrapent autour de la table de la cuisine et le frère aîné décontracté Ben (Luke Wilson) tire avec désinvolture son frère cadet Thad (Tyrone Giordano) sur ses genoux. C’est une représentation parfaite de la fratrie adulte aimante, et le genre de petite touche que vous voyez rarement dans les grandes comédies romantiques en studio des années 2000, qui ont souvent une qualité clinique dans leur mise en scène. TLa meilleure chose que le scénariste/réalisateur Thomas Bezucha apporte à La pierre de famille est une qualité décontractée et vécue qui va des costumes confortables au blocage physique amical au design de production fantastique de la maison familiale Stone.
Le chef à la fois du chic échevelé et du jugement de la famille Stone est Rachel McAdams en tant que sœur cadette Amy. C’est la performance que même ceux qui n’aiment pas La pierre de famille avoir tendance à d’accord est la meilleure chose à propos du film. Elle est basée sur la sœur de Bezucha, dont la propre expérience de ramener à la maison un petit-ami raté est ce qui inspiré le film en premier lieu. Tout comme Ben a hérité son merveilleux sens de la chaleur du patriarche de la famille Stone Kelly (Craig T. Nelson), Amy a clairement hérité son sens de l’humour passif agressif de la matriarche Sybil (Diane Keaton). UNE une grande partie de ce qui fait La pierre de famille La particularité est que Bezucha semble avoir une compréhension de la dynamique de la famille qui s’étend bien au-delà de ce qui est explicitement exposé sur la page.
Il y a presque un tour de passe-passe dans la façon dont Bezucha est capable de donner à chaque membre de son ensemble massif leur seule place significative dans le puzzle. Bien que cela ne serve aucun objectif narratif, Bezucha prend le temps pour une scène de fin de soirée doucement mélancolique où Kelly vérifie sa fille aînée enceinte et pacificatrice, Susannah (Elizabeth Reaser), qui semble jongler plus que quiconque sauf lui ne le remarque . Ailleurs, Ben et sa nièce (Savannah Stehlin) partagent une dynamique charmante et ludique qui se déroule principalement en arrière-plan de grandes scènes de groupe. Le partenaire de Thad, Patrick (Brian J. White), quant à lui, a l’aisance d’une personne complètement empêtrée dans le clan Stone, mais aussi l’empathie de quelqu’un qui a dû passer par son propre essai par le feu pour y arriver. Parce que Thad est sourd et que les Stones signent régulièrement, entrer dans leur maison est comme entrer dans un nouveau monde où vous ne parlez littéralement pas toujours la langue.
Toute cette attention portée aux détails dans le deuxième acte révèle que le cancer du sein de Sybil est de retour et que ce sera probablement son dernier Noël avec la famille. C’est un virage vers du matériel plus lourd qui déconcerte beaucoup de téléspectateurs, d’autant plus que le film a été commercialisé comme une comédie à part entière. Mais il y a quelque chose d’assez audacieux dans la tentative de Bezucha de devenir le pionnier du genre «romance tragi-comique de boule de Noël». Pour toute la comédie physique plus large du film, Bezucha s’assure que chacun des cinq frères et sœurs Stone passe également un moment significatif avec leur mère, y compris les discours les plus voyants de Sybil à Everett et Thad, et le petit moment où Susannah se blottit tranquillement contre sa mère pendant qu’elle est sieste. La scène la plus émouvante de toutes est peut-être la scène où Meredith offre à la famille une vieille photo d’une Sybil enceinte, qui regarde Amy pour dire simplement : « C’est toi et moi, gamin. Toi et moi. »
La maladie de Sybil aide également à expliquer pourquoi la famille Stone a désespérément besoin que quelqu’un vise également toute sa frustration et sa colère refoulées. Il y a un travers ligne de traumatisme et de chagrin ici qui devient plus claire avec les réobservations. Là où le film trébuche un peu, cependant, c’est en essayant d’équilibrer ce noyau plus lourd avec ses moments de comédie romantique plus légers. Ce qui me fait toujours trébucher, c’est l’ajout de la petite sœur de Meredith, Julie (Claire Danes), qui est appelée comme soutien émotionnel pendant le moment de crise de Meredith. Bien que vous pensiez que le film utiliserait Julie pour humaniser Meredith et offrir une dynamique familiale différente à des fins de comparaison, la relation entre les sœurs Morton finit par se sentir presque accessoire. Au lieu de cela, l’arrivée de Julie est la façon alambiquée de Bezucha de donner à Everett un nouvel intérêt amoureux alors que Meredith commence à tomber amoureuse de Ben.
Le problème, c’est que la romance Everett / Julie repose sur le genre de connexion magique et coup de foudre qui serait difficile à vendre pour toute comédie romantique, sans parler de celle qui essaie aussi d’être un drame d’ensemble fondé et occasionnel grincer des dents-comédie. Quelle que soit la chose « les contraires qui s’attirent », Bezucha ne fonctionne pas avec Julie et Everett, principalement parce qu’ils semblent tous les deux trop volages et évasifs pour être un couple fonctionnel. Et amener le public à s’enraciner dans leur romance est une grande demande étant donné qu’il commence le film prêt à se fiancer avec sa sœur et qu’elle n’entre même pas dans l’histoire avant plus d’un tiers du chemin.
Les trucs Meredith/Ben sont meilleurs, ne serait-ce que parce que Wilson fait certains de ses meilleurs travaux dans le genre rom-com. Encore une fois, il y a une grande adhésion à croire qu’un monteur de films documentaires nonchalant basé à Berkeley tomberait immédiatement amoureux de la femme d’affaires coincée de New York qui sort avec son frère. Mais Wilson le vend à travers la façon adorable dont Ben regarde Meredith, peu importe à quel point ses singeries deviennent socialement maladroites. Quelle que soit la qualité magique-réaliste que Bezucha vise avec le scénario Julie/Everett, cela fonctionne bien mieux lorsque Ben raconte doucement à Meredith le rêve qu’il a fait d’elle : passer devant chez nous. Et j’étais la neige. J’étais la neige, et partout elle atterrissait et tout ce qu’elle recouvrait. Et tu m’as ramassé avec une grosse pelle rouge. Vous m’avez ramassé.
Les détails sont si étranges et si différents des plaisanteries traditionnelles des comédies romantiques que vous achetez en quelque sorte que Ben et Meredith se sont retrouvés dans une certaine stupeur de Songe d’une nuit d’été proportions. Et dans ses meilleurs moments, c’est le même sort qui La pierre de famille jette aussi. Si Meredith est son pire moi parce qu’elle est nerveuse, les Stones sont leur pire moi parce qu’ils sont à l’aise. Et quand il s’agit de la saison des vacances, la plupart des gens peuvent probablement se rapporter à l’une de ces deux expériences. (La critique Anne Cohen a même surnommé La pierre de famille « le film de Noël le plus juif. ») À la fin, La pierre de famille est autant une histoire d’amour familiale qu’une romance traditionnelle, c’est pourquoi son plus grand moment de catharsis implique Parker, McAdams et Keaton assis sur le sol de la cuisine, recouverts de strates d’œufs crus, et riant hystériquement du week-end surréaliste qu’ils ont eu ensemble.
Comme La pierre de famille le voit, la clé pour traverser les vacances est d’essayer d’être le meilleur de nous-mêmes ensemble – d’embrasser qui nous sommes plutôt que qui nous pensons que nous devrions être. Et il y a aussi une leçon sur les comédies romantiques. Si nous partons à la recherche du pire dans le genre de la comédie romantique, nous pouvons souvent passer à côté de l’intentionnalité qui alimente ses choix artistiques, même lorsqu’ils ne fonctionnent pas entièrement. Les meilleurs moments de La pierre de famille sont ceux que vous n’attraperez peut-être pas si vous regardez en pliant le linge ou si vous cherchez simplement à rire des points les plus étranges de l’intrigue. C’est un film qui s’appuie sur un regard ici et un geste là pour transmettre son véritable sens du cœur. Et c’était un bon cadeau de Noël de le revisiter avec des yeux neufs et de découvrir tant de choses que j’avais auparavant négligées.
La prochaine fois: Après une brève pause de vacances, nous revenons en 2022.