J’ai passé les 37 premières années de ma vie sur la côte Est, et même là-bas, je savais qui était Sam Rubin.
Le bien-aimé journaliste de divertissement de KTLA Los Angeles, décédé le 10 mai à l’âge de 64 ans, a été un incontournable d’Hollywood pendant plus de 30 ans, aimé, digne de confiance et respecté. Dessinant des hommages sincères allant de vétérans de l’industrie comme Tom Hanks et Henry Winkler à des étoiles montantes comme Charmaine Bingwa, je n’ai jamais vu un tel élan pour un journaliste de divertissement depuis peut-être Roger Ebert en 2013. Sam a accueilli tout le monde avec le même enthousiasme contagieux et une véritable curiosité. , qu’ils soient des piliers de l’industrie ou des nouveaux arrivants nerveux. Il était synonyme de Los Angeles, mais il était également connu bien en dehors de la Californie du Sud grâce à ses reportages pour ITV et le réseau australien 9.
J’ai eu la chance de passer du temps avec Sam hors caméra, siégeant avec lui au conseil d’administration de l’organisation Critics Choice. Lors de mon premier voyage à Los Angeles en 2016, des années avant de rejoindre Variété, Sam m’a fait sentir le bienvenu dans un endroit extrêmement isolant pour les étrangers. Au Barker Hangar de Santa Monica, j’ai observé un tourbillon de poignées de main, d’étreintes et de rires bruyants émanant du haut du tapis où se tenait Sam, accueillant chaleureusement tout le monde, y compris le regretté James Lipton de « Inside the Actors Studio ». Quand j’ai rencontré Sam plus tard dans la journée, j’ai laissé échapper : « Je sais que tu es un gars de la télé, mais je dois dire que ‘Le nouveau cauchemar de Wes Craven’ est mon Sam Rubin par excellence. »
Le méta-film dérivé de Freddy Krueger de 1994, dans lequel Sam se jouait lui-même dans une interaction télévisée avec l’actrice Heather Langenkamp, était un de mes principaux souvenirs depuis l’âge de 10 ans. Sam aurait facilement pu lever les yeux au ciel ou dire « merci ». » avant de converser rapidement avec un invité plus intéressant. Au lieu de cela, il a rugi avec son ricanement caractéristique avant de partager une pensée étonnamment poignante : « Vous savez ce que j’ai pensé pendant ce film ? Même chose maintenant quand on interviewe des légendes : ‘Je ne suis pas censé être ici, mais ça ne va pas m’empêcher de passer le meilleur moment.’
Je n’ai jamais pensé à l’effet profond que ce moment aurait sur moi, façonnant mon approche du journalisme. Vous ne pensez pas à ces choses jusqu’à ce qu’il soit trop tard. J’aurais aimé raconter cette histoire à Sam.
Servir aux côtés de Rubin au conseil d’administration a été un honneur. Ce même instinct journalistique meurtrier qu’il a apporté lors des interviews s’est manifesté à chaque réunion alors qu’il sondait et cherchait à obtenir des éclaircissements avec des questions de suivi. Sa quête de compréhension a fait de lui un leader efficace et un ardent défenseur de l’amélioration de tout, non pas parce que c’était une tendance à la mode, mais parce qu’il s’en souciait sincèrement. Cela peut être rare dans ce métier.
Pendant trois ans, j’ai eu le privilège d’être un contributeur invité à l’avant-spectacle des Critics Choice Awards de KTLA. Regarder Sam et sa co-animatrice, Jessica Holmes, en action a été un moment fort. En janvier dernier, je me suis assis dans le fauteuil de maquillage, riant des blagues du père de Sam pendant qu’il rassemblait son équipe comme un entraîneur fougueux se préparant pour un grand match. Je regrette de ne pas lui avoir posé plus de questions. Je n’aurais pas dû tenir pour acquis qu’il serait toujours là pour y répondre.
Aujourd’hui, le soleil à Hollywood brille un peu moins fort et les tapis rouges seront moins joyeux sans la présence radieuse de Sam à l’avenir. Son héritage en tant que figure pionnière et véritable amoureux des gens et des arts illuminera à jamais nos mémoires. Nous avons perdu une icône médiatique, un véritable ami et un phare de connexion humaine.
Nous devrions tous viser à ressembler davantage à Sam.