En souvenir de David McCallum, depuis ses débuts en tant qu’acteur britannique à la « réputation montante » jusqu’à 20 ans dans « NCIS ». Le plus populaire à lire absolument Abonnez-vous aux newsletters variées Plus de nos marques

1957 a été une grande année pour David McCallum, l’acteur respecté né à Glasgow, connu pour « The Man From UNCLE », « The Great Escape » et ses 20 ans de carrière dans « NCIS » dans le rôle du pathologiste excentrique Dr Donald « Ducky » Mallard.

L’acteur, décédé le 25 septembre à l’âge de 90 ans, a enregistré six mentions dans Variété cette année-là, à commencer par une critique dans l’édition du 20 mars de l’hebdomadaire qui le mentionnait dans le casting du « crime meller » britannique (alias mélodrame policier) « The Secret Place ». À partir de ce moment-là, McCallum est devenu un incontournable de nos pages, abordant des films, des émissions de télévision et des scènes légitimes aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il n’a jamais cessé de travailler.

1957 fut également l’année où McCallum épousa l’actrice Jill Ireland à Londres, un événement commémoré par une annonce de mariage dans l’édition du 22 mai 1957 de l’hebdomadaire.

Cinq mois plus tard, McCallum a obtenu sa première mention détaillée dans une critique du drame britannique « Robbery Under Arms », une production cinématographique de Rank mettant également en vedette Peter Finch, Ronald Lewis et Ireland. McCallum était la moitié d’un couple de frères qui se sont retrouvés entraînés dans une vie de crime, et il a été pointé du doigt dans notre revue. « De bonnes opportunités sont données aux frères Lewis et McCallum. Cette dernière, dans la partie la plus subtile, renforce sa réputation montante.

Ayant grandi à cette époque en Grande-Bretagne, il n’est pas surprenant que McCallum soit un habitué de Rank. Mais au début des années 1960, l’étoile de McCallum a grimpé lorsqu’il a décroché un second rôle dans le tube de Steve McQueen de 1963, « The Great Escape ». (Un scandale a cependant éclaté lorsque l’Irlande et sa co-vedette de « Great Escape », Charles Bronson, ont commencé une liaison sur le tournage. Bronson et Ireland se sont mariés de 1968 jusqu’à sa mort d’un cancer du sein en 1990.)

Peu de temps après « The Great Escape », McCallum a déménagé à Hollywood, où il a partagé la vedette avec Robert Vaughn dans la série comique d’espionnage « The Man From UNCLE » pendant quatre saisons. MGM Television a produit la série NBC inspirée du succès de la franchise cinématographique James Bond. McCallum a remporté des nominations consécutives aux Emmy Awards en 1965 et 1966 pour la série, et la série a décroché le Golden Globe Award en 1966 pour l’émission de télévision la plus populaire.

MGM a occupé McCallum avec des longs métrages pendant sa pause dans « Man From UNCLE ». En 1967, il a joué dans la comédie cinématographique globe-trotter « Three Bites of the Apple » avec Harvey Korman, Sylvia Koscina et Tammy Grimes. « Le box-office est le nom du jeu… alors laissez-vous aller avec McCallum », a exhorté la MGM dans une publicité parue dans l’édition du 8 février 1967 de l’hebdomadaire. Variété pour « Trois bouchées ».

Pourtant, il ne s’est jamais trop éloigné des planches. « Dave McCallum » a décroché la première page de l’édition du 24 juin 1968 de Variété quotidienne lorsqu’il devait jouer dans l’adaptation à Broadway du tuner londonien à succès « The Flip Side », qui a débuté le 10 octobre sur le Main Stem et s’est terminé le 12 octobre.

McCallum a jonglé avec toutes sortes de projets cinématographiques, télévisuels et scéniques dans les années 1970 et 1980. Au début des années 1970, il a partagé la vedette avec Robert Wagner dans la série dramatique britannique « Colditz » – un peu préfigurant les choses à venir des décennies plus tard, lorsque Wagner a rejoint le casting de « NCIS ».

Et qui a dit que les reboots et les remakes étaient un phénomène récent ? Quinze ans après la fin de la série originale, CBS a réuni Vaughn et McCallum pour un téléfilm « Le retour de l’homme de l’oncle » qui avait son charme, selon notre critique de l’édition du 7 avril 1983 de Variété quotidienne: « Robert Vaughn et David McCallum reprennent leurs activités d’espionnage aussi astucieusement que s’ils n’étaient jamais partis », a écrit notre critique.

Tout acteur assez chanceux pour avoir une longue carrière sera inévitablement confronté à des difficultés. McCallum a réalisé pas mal de films indépendants et financés par l’euro dans les années 1990. Après avoir décroché le poste de « NCIS » en 2003, il s’est principalement contenté de travailler au noir avec du travail vocal dans des séries animées et des jeux vidéo.

En 2012, Variété a rendu hommage à « NCIS » alors qu’il atteignait son 200e épisode – un exploit rare pour une série et devenu encore plus inhabituel à l’époque contemporaine.

Nous ne pouvions pas le savoir à l’époque, mais « NCIS » et McCallum étaient destinés à livrer plus de 250 épisodes supplémentaires au cours de son passage dans la série. « NCIS » se dirige vers la saison 21, bien que la date de sa première soit toujours en évolution après que la production ait été retardée par les grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA.

Le spectacle ne serait clairement pas le même sans sa présence autoritaire et avunculaire. Comme nous l’avons écrit dans notre revue du 22 septembre 2003 du pilote de la série initialement intitulée « Navy NCIS », le personnage de McCallum a été essentiel pour ajouter « une perspicacité scientifique et une personnalité à profusion » à l’ensemble.

Repose en paix, Ducky.

(Photo en haut à gauche : une publicité pour « Three Bites of the Apple » de l’édition du 8 février 1967 de Variété quotidienne; photo en haut à droite : une annonce de félicitations « Man From UNCLE » de l’édition du 7 février 1966 de Variété quotidienne.)