« En prévision d’un hiver difficile »: Ottawa déclare que les camionneurs transfrontaliers doivent être vaccinés, annulant l’annonce précédente

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OTTAWA – Après une journée de confusion sur les règles frontalières pour les camionneurs, le gouvernement a confirmé jeudi que les conducteurs canadiens devront être entièrement vaccinés contre le COVID-19 pour retourner au pays ou subir des tests et une longue quarantaine.

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Mercredi soir, un porte-parole de l’Agence des services frontaliers du Canada a déclaré que les camionneurs resteraient exemptés des règles de vaccination, de test et de quarantaine – un renversement de ce que le gouvernement avait déclaré publiquement quelques heures auparavant.

Après près de 24 heures de confusion, le gouvernement a confirmé que les règles d’origine restaient en place comme prévu.

« Soyons clairs : cela n’a pas changé. Les informations partagées hier ont été fournies par erreur », indique un communiqué des ministres de la Santé, des Transports et de la Sécurité publique.

Il n’y avait aucune explication sur la façon dont l’erreur s’est produite ou pourquoi il a fallu près de 24 heures pour corriger l’erreur.

Cependant, les nouvelles règles devraient exacerber les chaînes d’approvisionnement déjà tendues, entraînant des pénuries dans les épiceries et ailleurs.

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À partir de samedi, les camionneurs qui reviennent au Canada en provenance des États-Unis devront présenter une preuve de vaccination ou faire face à des exigences de quarantaine et de test. S’ils sont symptomatiques, la quarantaine peut durer jusqu’à 10 jours.

Les camionneurs ont été exemptés de la plupart des règles de voyage pendant la majeure partie de la pandémie, car ils constituent un service essentiel, mais cette exemption prend maintenant fin.

Les camionneurs américains non vaccinés seront refoulés à partir de samedi en vertu des nouvelles règles. Des règles similaires devraient entrer en vigueur à la frontière américaine le 22 janvier, avec une exigence selon laquelle les camionneurs canadiens doivent être vaccinés pour entrer aux États-Unis.

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Le communiqué indique que le gouvernement continuera d’ajuster les règles frontalières à mesure que la pandémie changera.

« À mesure que les niveaux de vaccination, le nombre de cas et les taux d’hospitalisation évoluent, le gouvernement du Canada continuera d’envisager d’autres mesures ciblées aux frontières – et quand les lever ou les ajuster – pour assurer la sécurité des Canadiens.

La députée conservatrice Melissa Lantsman, porte-parole du parti en matière de transports, a déclaré que le gouvernement devrait revenir sur le mandat, car cela ne fera qu’augmenter les coûts d’expédition et entraver davantage une chaîne d’approvisionnement déjà faible.

« À une époque où l’inflation atteint déjà un niveau record, ce sont les Canadiens qui paieront le prix des mauvaises décisions politiques du gouvernement Trudeau. Les conservateurs du Canada seront la voix des Canadiens qui perdent leur propre vie dans l’économie de Justin Trudeau. »

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En plus de l’augmentation des cas de COVID qui ont entraîné des pénuries de personnel, l’industrie du camionnage a dû faire face à des fermetures d’autoroutes en Colombie-Britannique et à d’autres défis majeurs qui ont empêché des expéditions fluides à travers le pays.

L’industrie a averti pendant des mois que le mandat du vaccin forcerait les gens à fermer leurs portes, alors qu’il y a déjà une pénurie dans l’industrie.

Marco Beghetto, vice-président des communications de l’Alliance canadienne du camionnage, a déclaré que l’industrie appuie la vaccination et que les camionneurs sont vaccinés à des taux aussi élevés, voire plus élevés, que le grand public, mais qu’il y a encore des récalcitrants.

Il a déclaré que le mandat obligera certaines de ces personnes à quitter l’industrie lorsqu’elles en auront désespérément besoin.

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« Nous pensons que ce que le mandat fera, c’est expulser 10 à 15% des travailleurs du système », a-t-il déclaré.

Les Canadiens paieront le prix de la mauvaise décision politique du gouvernement Trudeau

Beghetto a déclaré qu’il y avait environ 300 000 conducteurs dans le pays, dont 120 000 effectuant des trajets transfrontaliers réguliers. Il a dit que cela laisserait l’industrie à court de 12 000 à 15 000 chauffeurs, ce qui se répercuterait sur l’économie.

« C’est beaucoup d’affaires qui seront touchées », a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu’une pénurie de chauffeurs entraînerait probablement des retards encore plus longs dans l’acheminement de certaines marchandises vers les magasins.

« À ce stade, avec la chaîne d’approvisionnement dans un état aussi difficile, ce n’est tout simplement pas le moment » pour les mandats de vaccins, a déclaré Beghetto. « Nous avons tous vu des étagères vides. Ces problèmes ne seront pas atténués en retirant 12 000 conducteurs supplémentaires du système. »

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Beghetto a déclaré que depuis l’annonce du mandat en novembre, certains camionneurs non vaccinés ont décidé de se faire vacciner, mais cela a été modeste, la plupart de ceux qui n’étaient pas vaccinés ayant choisi de rester ainsi, même face au mandat.

Lorsque le mandat entrera en vigueur, les camionneurs devront télécharger leur preuve de vaccination dans l’application ArriveCAN du gouvernement ou fournir des documents papier.

Les experts avertissent qu’une chaîne d’approvisionnement battue par 22 mois de conditions pandémiques est susceptible de s’aggraver car Omicron a laissé les exploitants de supermarchés ici et ailleurs se précipiter pour réapprovisionner les étagères tout comme l’agriculture, le camionnage et d’autres industries clés sont aux prises avec de graves pénuries de main-d’œuvre.

«Nous allons vivre un hiver et un printemps difficiles en termes de prix et, dans une moindre mesure, de disponibilité», a déclaré John Gradek, professeur de logistique à l’Université McGill. «Ces pénuries dans les épiceries sont dues au fait qu’Omicron décime la main-d’œuvre dans les supermarchés ainsi que la chaîne d’approvisionnement. C’est un coup double. »

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Les goulots d’étranglement et la hausse des coûts affectent « l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, pas seulement l’industrie alimentaire », a déclaré Sylvie Cloutier, présidente du Conseil de la transformation alimentaire du Québec, en entrevue. « Tout ce qui est importé et nécessite du transport et de la main-d’œuvre tourne au ralenti, qu’il s’agisse de fruits, de légumes, d’épices ou même d’emballages. Il n’y a pas de rupture dans la chaîne d’approvisionnement, mais il y a clairement des ralentissements majeurs.

Aux États-Unis, l’administration du président Joe Biden a perdu une décision de la Cour suprême concernant un projet de mandat de vaccination obligeant les employeurs, avec plus de 100 travailleurs, à exiger que les gens soient vaccinés contre le COVID-19. Le tribunal a autorisé un mandat pour les travailleurs de la santé dans les hôpitaux américains.

La décision n’a pas eu d’impact direct sur les règles frontalières proposées, mais d’autres poursuites concernant les règles américaines sont toujours en cours.

• Courriel : [email protected] | Twitter: ryantumilty

– Avec des rapports supplémentaires de Reuters