Selon un rapport de Bloomberg, les États-Unis comptent sur la Chine et ses entreprises technologiques pour aider la communauté internationale à sanctionner le régime russe. Suite à une série de sanctions sans précédent imposées à l’État russe après son invasion de l’Ukraine la semaine dernière, les États-Unis savent que toute sanction à destination de l’Occident sera moins efficace si la Russie de Poutine peut faire volte-face et renforcer ses liens avec la Chine. C’est exactement ce qui semble se produire – l’interdiction par la Russie du système de communication bancaire international, SWIFT, a entraîné une adoption tout aussi rapide de la solution concurrente de la Chine, CIPS.
La Chine est l’un des plus grands fournisseurs de technologie de la Russie – on estime que les importations chinoises représentent un tiers de ses semi-conducteurs et plus de la moitié de ses importations d’ordinateurs et de smartphones. Et certaines entreprises chinoises sont toujours autorisées à recevoir de la technologie des États-Unis – des entreprises telles que Lenovo, Xiaomi et Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Le SMIC lui-même a déjà été ajouté à la liste des entités par les responsables américains, provoquant une véritable fuite de talents en gestion. Cette fuite de talents a suivi le renforcement des liens de la fonderie avec le gouvernement chinois alors qu’il intensifiait ses efforts pour fournir un financement permettant au SMIC de se concentrer sur des investissements de fabrication à volume élevé, y compris la construction de deux usines de fabrication de semi-conducteurs dans le pays.
Les entreprises chinoises, en particulier, se retrouvent désormais entre le marteau et l’enclume dans la mesure où elles risquent la colère des États-Unis si elles fournissent à la Russie des produits comprenant une technologie basée aux États-Unis. Au pire, le non-respect des sanctions internationales pourrait conduire ces entreprises à faire face à des restrictions accrues ou à des interdictions pures et simples de la technologie américaine elles-mêmes – et leurs dirigeants pourraient faire l’objet de poursuites pénales. Ce serait une pilule difficile à avaler pour Pékin, qui a adopté une position incroyablement neutre en ce qui concerne la guerre entre l’Ukraine et la Russie après un resserrement des relations entre la Chine et la Russie début février.
« La Chine n’approuve pas le recours aux sanctions pour tenter de résoudre les problèmes, encore plus nous nous opposons aux sanctions illégales et unilatérales sans mandat international »,Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lors d’un point de presse régulier à Pékin. Il a ajouté que les nations « ne devrait pas porter atteinte aux droits et intérêts légitimes de la partie chinoise ».
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a déjà porté des coups considérables à l’expansion technologique et économique de la Chine, entravant la capacité du pays à développer des processus de fabrication de pointe. Cela a incité le gouvernement à accélérer son programme d’indépendance technologique et des semi-conducteurs vis-à-vis de l’Occident et a attiré l’attention sur son voisin Taiwan – la capitale mondiale de la fabrication de semi-conducteurs.
La situation est sensible dans la mesure où Pékin cherche sans aucun doute à renforcer ses liens avec la Russie et a dû faire face à plusieurs reprises à des revers liés à la guerre commerciale des États-Unis. Bien qu’il semble que Washington fonde, pour l’instant, ses interactions avec les entreprises chinoises autour de l’interdiction d’exportation vers la Russie avec une approche plus mielleuse, des scénarios existent qui pourraient conduire à de nouveaux ajouts à la liste des entités. La géopolitique et les relations internationales sont parmi les étapes les plus sensibles sur lesquelles on peut agir. Si Pékin se sentait trop étouffé par les interdictions technologiques – ou victime des dégâts causés par les interdictions russes – cela pourrait prendre une page du livre de Poutine. Taïwan et son trésor technologique ne sont qu’à 160 km de la Chine continentale – et il existe déjà des scénarios pour cette éventualité.