Le week-end dernier, mes amis et moi avons organisé la dernière entrée d’une tradition en cours : une LAN party annuelle. Chaque année, sans faute, la fête me rappelle quelque chose qui devrait être inoubliable – vous ne pouvez vraiment pas battre le jeu ensemble dans la même pièce.
Il a été plus facile de l’oublier au cours de la dernière année, bien sûr. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous voir. Nous avons lancé le LAN 2020 juste avant que toute la pandémie n’explose, mais l’itération 2021 a été annulée, échangée contre une série occasionnelle de jeux en ligne. Mais bon sang, ça faisait du bien de se retrouver dans la même pièce.
Alors, j’ai installé la maison, tout le monde a posté un test négatif le matin, et un groupe de copains s’est entassé chez moi pour une session de jeu et de boisson de 12 heures samedi dernier. Nous avions six ordinateurs – et même si nous étions un peu plus de six, nous nous sommes assurés que personne ne s’ennuie avec d’autres activités. Dans le salon : l’Oculus Quest, plus une Switch avec Smash, Mario Golf, Mario Party, et d’autres délices multijoueurs. Ailleurs, il y avait un jeu de fléchettes et une table de bière-pong. Nous nous sommes tous plutôt saoulés et nous nous sommes beaucoup amusés. Le centre de l’action était la salle à manger, cependant, où les six PC étaient mis en réseau avec un écran bonus stimulé pour « refléter » les affichages dans la cuisine en tant que zone de spectateur.
L’une des grandes choses de notre LAN annuel, pour moi, est l’étendue des jeux et le sens de la découverte – qui reste même pour quelqu’un comme moi qui passe toute la journée à penser aux jeux vidéo. C’est une chose de discuter de ce que vous avez joué dans le pub ou sur Discord, mais c’en est une autre de vivre et de montrer tout cela ensemble.
J’ai pu voir des jeux joués auxquels je n’avais pas pensé depuis des années (DEFCON), de nouveaux jeux auxquels j’ai à peine eu le temps de jouer à un niveau décemment élevé (Age of Empires 4) et des jeux auxquels j’ai toujours voulu jouer mais jamais tout à fait réussi (Ultimate General: Gettysburg). Certaines personnes ont montré des trucs en solo, comme vendre des amis sur l’excellent Mini Metro et SimCasino, ou afficher une brillante et stupide boss strat de Sekiro (bien que ce ne soit peut-être pas tout à fait la masterclass aux yeux bandés que nous avons vue à l’AGDQ 2022).
J’ai joué à des trucs récents que j’apprends encore (prendre en ligne une équipe locale de 4 joueurs Halo Infinite) et à des trucs anciens dans lesquels je pense être un maître sage (Command & Conquer Red Alert 3, Street Fighter 4). Il y avait même des favoris improbables qui ne sont même pas des jeux LAN traditionnels, comme un tour où tout le monde s’est essayé à Fall Guys et un gars est allé jusqu’au bout, le reste d’entre nous criant et applaudissant derrière lui.
L’aspect show-and-tell s’étend bien sûr au-delà des jeux. Les gens ont de nouvelles plates-formes, de nouveaux GPU, des configurations RVB délirantes. Nous couvrons toute la gamme; certains ont des ordinateurs portables, des pré-constructions, des configurations personnalisées. Je suis également fier de mes invités, en particulier ceux qui ne sont pas aussi branchés sur la communauté technologique, pour le fait qu’aucun d’entre eux ne s’est présenté après avoir succombé à la pression des notifications pour installer Windows 11. Bravo !
C’est aujourd’hui que commencent les travaux de restauration et de modernisation du Diamond Blue, débarqué d’un bateau en provenance du Japon l’été dernier. J’ai attendu des lustres pour craquer là-dessus… pic.twitter.com/BlgF2SthBJ
— Alex Donaldson (@APZonerunner) 16 janvier 2022
Ces amis et moi avons un serveur Discord, et en petits groupes, nous jouons régulièrement en ligne. Halo, en particulier, a récemment inspiré une bonne quantité de jeux en ligne. Nous nous voyons également tout le temps en dehors du contexte des jeux vidéo, donc la magie ne vient pas de voir des amis en personne une fois dans une lune bleue ou autre. Tout tourne autour des jeux. Il y a juste quelque chose de spécial, quelque chose de mieux, à jouer à des jeux en personne. Dans mon cœur, je le sais, car je suis un évangéliste d’arcade. La sensation de jouer à des jeux de combat sur une machine, où les mouvements de votre adversaire sur le manche bousculent en fait le matériel, est imbattable. Tout le monde le sait.
Mais il est facile d’oublier à quel point d’autres genres comme les jeux de tir et les jeux de stratégie sont amusants lorsque vous êtes tous dans la même pièce. Ou même regarder; c’est comme Twitch, mais en personne ! Une idée phénoménale !? Je suis stupide, bien sûr, mais il y a une part de vérité dans une blague comme celle-là. Je ne regarde pas vraiment les contractions, mais j’ai regardé un va-et-vient RTS lent avec beaucoup d’intérêt samedi.
Donc, venant de l’arrière de mon réseau local, je vous implore tous : essayez de réunir des amis pour un mode multijoueur multi-écrans. Il n’est même pas nécessaire que ce soit sur des PC, ou techniquement sur un réseau local – empilez des téléviseurs et des consoles connectées en ligne si vous le devez – mais réunissez-vous simplement dans la même pièce et jouez. Pour moi, c’est toujours le jeu dans sa forme la plus magique.