Qui est le meilleur rusher de passes ?
C’est une question qui s’est enfouie profondément dans l’esprit des fans de la NFL depuis des décennies. Ce n’est jamais une réponse claire. Il y a eu des moments où la réponse aurait dû être claire, comme du début au milieu des années 2010, lorsque J.J. Watt faisait des ravages chez les joueurs de ligne offensifs adverses. Plus récemment, cela aurait dû être clair à la fin des années 2010, alors qu’Aaron Donald a remporté trois DPOY Awards. En 2021 cependant, la réponse a semblé beaucoup plus confuse. La recherche de cette question sur Google pourrait donner lieu à une myriade de joueurs nommés par diverses personnes, mais deux joueurs semblent apparaître plus régulièrement que tout autre : T.J. Watt et Myles Garrett de Cleveland.
Ca a du sens. Ces deux-là dirigent actuellement la NFL dans sacs et ont non seulement été dominants depuis leur entrée dans la NFL, mais ils se sont améliorés chaque année. Ce débat est cependant plus profond que les seuls fans de la NFL. Ces deux-là jouent dans des équipes au sein de la même division. Leurs bases de fans ne s’aiment pas et n’ont pas eu grand-chose à enraciner cette saison. Les Browns ont largement sous-performé après avoir reçu des tonnes de battage médiatique pour le Super Bowl pendant l’intersaison, et les Steelers n’ont pas un mauvais bilan en soi, mais ont été incohérents cette année, même parfois incompétents en attaque. Peut-être que les deux équipes peuvent se faufiler dans les séries éliminatoires, mais il est clair qu’avoir le meilleur lanceur de passes de la NFL est la chose la plus importante à laquelle l’une ou l’autre de ces bases de fans peut s’accrocher à ce stade, mais je ne peux pas comprendre comment quelqu’un pense encore que TJ Watt est le rusher de passe supérieur. Je ne peux pas.
Éliminons d’abord les éléments de base. Garrett a un an de moins que Watt et est plus favorable à l’équipe Contrat que Watt est. Aucune de ces choses n’a d’importance pour déterminer qui est actuellement le meilleur pour atteindre les quarts adverses, mais c’est toujours quelque chose que je pense devoir souligner. Dans un sport qui a en fait un plafond salarial, signer un contrat plus long pour moins d’argent que l’opposition de niveaux de compétences similaires peut être très bénéfique, comme c’est le cas avec Garrett. Pourtant, cela ne signifie pas qu’il est un meilleur coureur de passes.
Les pourcentages de taux de victoire de la précipitation de Garrett racontent cependant l’histoire. Jusqu’à la semaine 14, il n’y a pas un seul joueur de la NFL avec un taux de victoire rapide sortant du bord que Garrett (27 pour cent). Watt, aussi grand soit-il, ne se classe que cinquième parmi les défenseurs de bord. Non seulement Garrett gagne plus souvent, mais il est également plus souvent en double équipe.
Au cours de la semaine 13, Garrett était le huitième plus grand ailier défensif / secondeur extérieur en équipe de la NFL, attirant l’attention de plus d’un joueur de ligne O sur plus d’un cinquième de ses tentatives de passes précipitées. Watt se situe à environ 18% – le 19e taux le plus élevé de la ligue. Il y a un argument à faire valoir que Watt ne tire pas autant d’équipes doubles car il joue du même côté de la ligne D que Cameron Heyward. Heyward est l’un des meilleurs rushers intérieurs de la NFL. Étant donné que le duo joue généralement du même côté, les défenses ne peuvent pas se permettre de doubler l’un d’eux de peur que l’autre ne perce beaucoup plus facilement. Cependant, avec Heyward étant aussi bon que lui, vous vous attendriez à voir le taux de victoire de Watt passer à travers le toit de la même manière qu’Aldon Smith avait un taux de victoire fou et des chiffres de sac pour les 49ers de San Francisco quand il jouait aux côtés de Justin Smith. Cela ne veut pas dire que Watt n’a pas ces chiffres, mais plutôt pour montrer que la capacité de Garrett à afficher des chiffres similaires, et parfois carrément meilleurs, que Watt sans cette présence intérieure pour l’aider, est d’autant plus impressionnante.
Selon PFF, Garrett a également été meilleur en défense contre la course totale. C’est par une faible marge (Watt: 70,4 contre la course; Garrett: 70,6), mais c’est quand même un avantage.
Plusieurs coteurs ont actuellement Watt et Garrett à égalité au sommet de leur classement du joueur défensif de l’année.
Cependant, une plongée rapide dans les statistiques montre clairement qui était le meilleur rusher de bord de la NFL en 2021. Je crois fermement que Watt était meilleur que Garrett en 2020, et à mon avis, il aurait dû remporter le DPOY Award en dernier saison sur Donald. En 2021 cependant, il est clairement derrière Garrett dans tous les départements. Le débat peut faire rage, mais une année de plus avec ce type de chiffres de la part des deux joueurs, et nous devrons peut-être concéder l’argument à Garrett.