En cas de catastrophe, l’un des outils les plus précieux dont vous disposez est votre téléphone. Oui, la nourriture et le logement sont des besoins plus importants et plus immédiats, mais votre téléphone vous permet de savoir ce qui se passe, d’obtenir de l’aide et de faire savoir à vos proches que vous allez bien. Vous pouvez avoir le meilleur smartphone au monde, mais le réseau sur lequel il fonctionne peut également être vulnérable face à une catastrophe. Qu’il s’agisse d’inondations, d’explosions ou d’ouragans, les antennes relais et les lignes électriques qui les font fonctionner peuvent également être affectées. Il est donc essentiel que votre opérateur puisse vous garder connecté en cas de catastrophe.
AT&T prend la fiabilité du réseau très au sérieux, et cela n’est nulle part plus évident que dans la gestion par AT&T des urgences et des catastrophes, naturelles ou autres. AT&T m’a emmené à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, pour montrer l’une de ses installations d’intervention en cas de catastrophe et pour parler de ce à quoi ressemble une catastrophe à travers l’objectif d’AT&T. Au cours de la visite, nous avons parlé de la façon dont l’entreprise planifie les urgences et dispose d’équipes d’employés à temps plein et de bénévoles prêts à intervenir.
Préparation aux catastrophes
La première partie de la reprise après sinistre consiste à être prêt à gérer tout ce qui se présente à vous. À cette fin, AT&T dispose de vingt emplacements répartis dans tout le pays qui sont entièrement approvisionnés en tout équipement nécessaire pour récupérer et rétablir les communications en cas d’urgence. AT&T peut avoir du matériel en place pratiquement n’importe où dans le pays en environ six heures.
Mais AT&T a besoin de plus que de l’équipement. Ils disposent d’un personnel limité à temps plein de personnes qui dirigent les opérations de reprise après sinistre, y compris la maintenance des équipements sur ces vingt sites. En plus de cela, ils ont une force de bénévoles d’environ 400 employés, y compris des gestionnaires, des techniciens et des ingénieurs qui sont prêts à partir en un rien de temps. Ces bénévoles ont des soi-disant «sacs à emporter» prêts à tout moment avec trois jours de vêtements, d’équipement et de provisions (y compris de la nourriture et de l’eau) prêts pour qu’ils puissent se rendre sur un site de catastrophe, parfois en aussi peu que 30 minutes. .
De plus, les zones de transit d’AT&T disposent de tout ce dont elles ont besoin pour se rendre sur un site sinistré, commencer les réparations et entretenir son réseau en attendant. Cela inclut les camions, les chariots élévateurs, les générateurs, les stations 5G portables, le carburant, les outils, etc. J’ai demandé à AT&T quelles étaient certaines des dispositions auxquelles ils n’avaient pas pensé au départ, mais qui se sont révélées nécessaires en cas d’urgence. Le premier était le carburant pour les voitures des employés d’AT&T. Les pompes à essence peuvent tomber en panne en cas d’urgence, c’est pourquoi AT&T conserve régulièrement une réserve d’essence sans plomb à portée de main afin que les employés puissent se rendre sur les lieux d’urgence et en revenir.
Une autre considération dont AT&T a pris connaissance était le besoin d’argent. En cas d’urgence, les économies locales deviennent particulièrement dépendantes de l’argent. AT&T a appris à garder une réserve d’argent liquide en cas d’urgence, et non, ils ne m’ont pas dit où ils l’avaient gardé.
C’est une chose de savoir où ranger son équipement, mais c’en est une autre d’avoir un endroit où garder ses ouvriers. À cette fin, AT&T dispose d’une série de logements sur des remorques pouvant accueillir jusqu’à 10 travailleurs (cinq de chaque côté) dans des pièces séparées avec leurs propres lumières, prises de courant et unités de courant alternatif. Ceux-ci peuvent rouler sur une scène et ne nécessitent qu’un générateur pour être entièrement habitables.
Rétablir les réseaux et FirstNet
Lorsque les urgences mettent à mal les réseaux d’AT&T, il n’y a vraiment qu’une seule façon de le réparer rapidement, et c’est de rouler dans un réseau temporaire sur roues et de le mettre en place aussi vite que possible. Une fois cela fait, AT&T peut commencer le travail de détermination de la cause de la panne du réseau, confiant que les communications sont rétablies. Les communications sont essentielles non seulement pour les clients, mais aussi pour les autres premiers intervenants qui sont sur les lieux, notamment les forces de l’ordre, la recherche et le sauvetage, les ingénieurs civils, etc.
À cette fin, AT&T dispose de deux types différents de tours portables. Le premier est connu sous le nom de Cell on Wheels (COW). Il s’agit d’une (relativement) petite unité de 500 lb sur roues qui a un crochet de remorquage. Un camion peut transporter un plateau ou une remorque avec un certain nombre d’entre eux et les déposer, ou ils peuvent être remorqués derrière des camions plus petits pour se rendre là où ils doivent aller. Ils peuvent être installés en 15 à 30 minutes et peuvent étendre une antenne pour fournir une couverture jusqu’à 50 utilisateurs actifs dans un rayon de 2 miles, tant qu’ils ont une vue dégagée sur le ciel du sud. Les unités se connectent à des satellites géosynchrones pour fournir une connectivité et une bande passante réseau. Le COW est suffisamment petit pour s’adapter à la plupart des ascenseurs et des portes afin qu’il puisse être installé rapidement au niveau supérieur d’un parking pour une plus grande couverture.
Si une plus grande couverture est nécessaire, AT&T apporte une cellule satellite sur camion léger ou SatCOLT. Il s’agit d’un camion qui peut se rendre partout où il est nécessaire, étendre les pieds à nivellement automatique et élever un mât à 60 pieds dans les airs. À l’intérieur du camion se trouve un petit bureau avec tout l’équipement nécessaire pour configurer et faire fonctionner un réseau cellulaire, ainsi qu’un petit bureau, une batterie de secours et un système CVC. Le SatCOLT a un générateur intégré, mais il fonctionne généralement avec un générateur séparé qu’AT&T installe avec le camion. Si le générateur externe tombe en panne, le générateur intégré prend le relais, et s’il tombe en panne, les batteries de secours se déclenchent. Pendant ce temps, le centre d’exploitation du réseau reçoit des alarmes indiquant ce qui s’est passé afin que des équipes puissent être envoyées pour réparer les choses avant que tout ne tombe en panne. AT&T dispose d’une flotte d’environ 80 SatCOLT à travers le pays.
Ces tours portables aident à prendre en charge les clients réguliers, mais elles donnent la priorité aux premiers intervenants utilisant le réseau FirstNet d’AT&T. FirstNet est un réseau co-développé par AT&T et la FirstNet Authority pour construire un réseau cellulaire national pour les premiers intervenants. AT&T gère ce réseau. Une chose intéressante à propos de FirstNet et de ce matériel est que les appareils FirstNet ont ce qu’on appelle une « carte SIM noire » qui lui donne automatiquement la priorité dans le réseau FirstNet au-dessus d’un utilisateur commun. Cela se fait automatiquement sans avoir besoin d’une liste blanche ou d’autres techniques utilisées par les systèmes de premiers intervenants concurrents.
Au-delà de FirstNet, AT&T dispose également d’équipements non FirstNet qu’il peut configurer et qui fonctionnent normalement pour tout le trafic. Il agit et se comporte comme une tour cellulaire normale, et il est complètement transparent pour l’expérience utilisateur. En ce qui concerne tout le monde, ils ne font que passer un appel téléphonique ou surfer sur Internet. Ceux-ci restent en place jusqu’à ce que l’infrastructure réelle soit réparée et réactivée, et les utilisateurs n’en sont pas plus avertis.
Terre ou mer
Lorsque les choses vont vraiment mal, en particulier dans un environnement sujet aux ouragans, vous devez parfois être capable de prendre les vagues. Les inondations peuvent être tout aussi désastreuses pour un réseau que les vents violents. Dans des moments comme ceux-là, les bateaux et les motomarines peuvent être difficiles à trouver, donc AT&T possède et peut envoyer trois véhicules amphibies Hydratrek. Ce sont des véhicules à chenilles qui roulent jusqu’à 15 mph sur terre ou 3 mph dans l’eau. Ce sont essentiellement des camions à plate-forme flottante qui peuvent transporter jusqu’à 2 000 livres de personnel ou d’équipement, selon les besoins.
Ce véhicule est l’incarnation de la philosophie d’AT&T en matière de secours aux sinistrés. Le premier principe d’AT&T est d’apporter vous-même tout ce dont vous avez besoin afin de ne pas taxer les ressources locales. En cas d’urgence, tout le monde aura besoin d’équipements de base comme des chariots élévateurs, des camions, du carburant diesel, de la nourriture, de l’eau, des motomarines, etc. AT&T apporte tout ce qu’il faut pour que ses propres services fonctionnent et pour ne pas taxer les ressources nécessaires aux autres groupes. Par conséquent, si AT&T ne peut pas être sûr du type de terrain qu’il devra traverser, ils apportent trois véhicules qui peuvent traverser pratiquement n’importe quoi. De plus, les camions d’AT&T sont équipés de tronçonneuses, d’outils, de chaînes, de phares et de tout le nécessaire pour dégager les routes et construire des infrastructures si nécessaire.
Dans l’ensemble, tout cet équipement et cette technologie montrent à quel point les communications sont fondamentales en cas de catastrophe. Les gens doivent savoir où aller, où l’aide est nécessaire, où elle est sûre et où trouver de la nourriture, de l’eau et un abri. En tant qu’entreprise de communication, AT&T prend cela très au sérieux et, pour être juste, T-Mobile et Verizon ont également des plans de reprise après sinistre – cette visite s’est justement déroulée dans les locaux d’AT&T.
Lorsque les pires choses se produisent, il est bon de savoir qu’il y a des équipes et des bénévoles prêts à plonger dans la mêlée à tout moment pour aider les clients et les premiers intervenants à se connecter afin qu’ils puissent ramener les choses aussi près de la normale que possible. Aussi vite que possible.
Recommandations des éditeurs