Joanna Scutt
Duckworth, 20 £, pp416
Hétérodoxy était son nom. Fondée à Greenwich Village en 1912, elle comptait 25 membres fondateurs parmi lesquels des mondains et des socialistes, parmi lesquels l’écrivaine Charlotte Perkins Gilman, Inez Milholland, dont la beauté a inévitablement fait d’elle une affiche pour le suffrage, et Grace Nail Johnson, une avocate anti-lynchage et seule femme noire du club. Des vêtements qu’elles portaient aux causes qu’elles défendaient, que ce soit les droits du travail ou l’amour libre, ces femmes étaient prêtes à forger une nouvelle façon de vivre. Bien que l’hétérodoxie ait duré jusque dans les années 1940, Joanna Scutt se concentre sur sa première décennie d’existence turbulente, racontant une histoire passionnante de rébellion mais aussi du pouvoir de l’amitié féminine. Comme elle l’observe très tôt, mener des vies indisciplinées et exceptionnelles « est plus facile en compagnie des autres ». Une histoire sociale rigoureuse est animée par le brio et la croyance tout au long.
Laura Blackett et Eve Gleichman
Verve, 9,99 £, pp320
Ava Simon est ingénieur produit chez STÄDA, un fabricant de meubles élégants et minimalistes basé à Brooklyn. Elle travaille dur sur son projet passionnel, la solution de stockage du titre de ce premier roman, lorsque le nouveau chef de département Mat Putman bouleverse son monde. Avec son énergie de chiot et sa beauté indiscutable, il est du genre à « faire accidentellement tomber un bébé et être immédiatement pardonné » – en d’autres termes, l’opposé d’Ava, distante et bourrée de travail, ce qui explique peut-être pourquoi les étincelles volent. Dans le passé récent d’Ava, il y a un accident de voiture qui a tué sa petite amie et ses parents, mais Mat est-il vraiment aussi simple qu’il en a l’air ? Les drapeaux rouges suscitent un suspense digne d’un thriller tandis que des observations incisives sur la nature culte de la vie d’entreprise aiguisent la satire dans cette comédie romantique de bureau agréablement idiosyncrasique.
Guillaume Palmier
Robinson, 9,99 £, pp272 (broché)
Elizabeth Bishop et Jean Rhys, John Cheever, Kingsley Amis et, bien sûr, Dylan Thomas : qu’en est-il exactement des écrivains et de la bouteille ? Même ceux comme Graham Greene et WH Auden, qui ne figurent pas parmi les 11 titulaires de William Palmer, s’avèrent en avoir mis de côté suffisamment quotidiennement pour que tous les lecteurs, sauf les plus hédonistes, atteignent l’Alka-Seltzer. Bien que la question de la cause ne soit pas entièrement résolue par cette biographie de groupe humaine, les effets de l’engouement de ses sujets pour le raisin et le grain sont clairement illustrés, de l’ébouriffant au tragique.