« Ce n’est pas ce que nous avons mais ce que nous apprécions qui constitue notre abondance. »
— Epicure, philosophe grec
En avant avec le beurre (Áfram með smjörið) est une ancienne expression islandaise qui signifie « continuer », « continuer à faire ce que vous faites », « aller de l’avant » ou « continuer à avancer ».
Ce sentiment était l’une des innombrables choses que j’ai apprises de ma vive mère islandaise. « Continuez à avancer » était son mantra préféré. Elle m’a appris par l’exemple à embrasser la vie et à vivre dans l’instant. J’ai été témoin de la façon dont les gens réagissent à cet idéal et comment ils sont devenus motivés à faire plus eux-mêmes. Maintenant que je sais que c’est quelque chose que beaucoup de gens s’efforcent d’accomplir, je suis encore plus reconnaissant que cet esprit soit ancré en moi.
Nous avons tous entendu l’expression populaire YOLO : on ne vit qu’une fois. On nous rappelle de profiter des jours qui nous sont donnés, mais comment le faisons-nous exactement ?
Certaines personnes se concentrent sur la recherche du bonheur, et bien que ce ne soit pas une mauvaise idée, la définition du bonheur est différente pour tout le monde, nous devons donc déterminer ce qui nous rend heureux. Pour ce faire, nous devons faire l’expérience de la vie dans toute sa splendeur – l’excitant et le banal, le bon et le mauvais, le joyeux et le triste. La recherche peut conduire à la paix et au contentement, à la détermination, à l’action et à l’excitation, à une connaissance supérieure ou à une prise en charge.
Nous recherchons tous ces choses à un degré ou à un autre, mais il y a souvent un désir qui devient l’objectif principal. Avant la retraite, cet objectif est souvent notre travail ou notre carrière. Mais après notre retraite, nous découvrons que la vie change et que notre objectif principal semble disparaître. Et c’est alors que l’exploration reprend. C’est à ce moment-là que nous trouvons de nouvelles choses qui nous mettent au défi ou nous font simplement sourire.
En vieillissant, il est facile de devenir consumé par notre santé et de prendre soin de nous-mêmes. Nous pouvons modifier notre alimentation, prendre des ordonnances pour traiter des problèmes de santé et nous concentrer davantage sur la forme physique. Mais pendant que nous travaillons si dur pour augmenter notre durée de vie, que faisons-nous pour apprécier et tirer le meilleur parti de ce temps ? Telles sont les questions On avec le beurre nous invite à divertir.
Il existe de nombreux livres qui offrent des conseils sur la façon de vivre en meilleure santé, d’être plus heureux, de vieillir avec grâce et d’être en bonne forme physique. Mais bien que ce soient toutes des activités qui en valent la peine, j’avais toujours l’impression qu’il en manquait une. Je sais maintenant que c’est la philosophie que ma mère m’a inculquée : la curiosité et le désir d’expérimenter la vie et la créativité pour trouver de nombreuses façons de le faire.
Je considérais maman comme une aventurière de la vie. Elle m’a appris à embrasser la vie avec exubérance. Bien dans ses 90 ans, elle a inspiré ceux qui l’entouraient simplement par sa façon de vivre. Elle était constamment active : écrivant des livres, voyageant, visitant des amis et de la famille, et vivant chaque jour au maximum. Et elle n’était que l’un des grands modèles que j’ai eu la chance d’avoir. Mon père, qui avait sa propre version de la vie quotidienne au maximum, en était un autre. Il avait abandonné le lycée, menti sur son âge pour rejoindre l’US Navy et était stationné en Islande avant son dix-neuvième anniversaire. Bien qu’il n’ait jamais eu d’études supérieures ou d’éducation formelle, il est devenu ministre ordonné, entrepreneur général et architecte autodidacte. Pour moi, il était un brillant penseur et résolveur de problèmes.
Donc, après que papa a été diagnostiqué avec un cancer de l’œsophage de stade trois, j’ai été stupéfait. J’ai eu du mal à accepter que la dynamo plus grande que nature ait été réduite à sa taille réelle. J’avais quarante-six ans à l’époque, et alors que je regardais l’un de mes héros subir une intervention chirurgicale, une radiothérapie et une chimiothérapie dans une bataille agressive pour survivre, mon engagement à tirer le meilleur parti de ma propre vie est devenu plus fort. Pendant six mois, il s’est battu pour rester en vie, et peu de temps après avoir eu quatre-vingt-neuf ans, nous avons appris l’incroyable nouvelle que son cancer était en pleine rémission. L’énergie que papa avait mise dans la guérison était maintenant canalisée dans la vie, et cela m’a donné une perspective différente. J’avais toujours pensé que la vie était trop courte pour être considérée comme acquise, mais j’ai réalisé que la vie est aussi beaucoup trop longue pour être gaspillée dans le malheur ou l’ennui.
Même si ma vie était bien remplie et que j’étais content, je voulais en faire plus. Je voulais revisiter certaines des choses que j’aimais autrefois et essayer des choses que je n’aurais jamais pensé essayer. Grâce à mes modèles, j’avais toujours été un « faiseur », mais ma nouvelle vision de la vie m’a fait réaliser que j’avais aussi laissé passer beaucoup d’opportunités amusantes. Et j’ai décidé d’arrêter ça. J’ai décidé d’adopter l’approche « avec le beurre » dans ma vie de tous les jours. Et après avoir pris ma retraite, au lieu d’acheter une chaise berçante, j’ai appris à voler.
J’espère sincèrement que ce livre, qui regorge d’idées pour embrasser la vie avec entrain et exubérance, vous fournira ce dont vous avez besoin pour faire exactement cela. Vous n’êtes pas obligé de vivre pleinement chaque jour, mais je vous mets au défi de vivre pleinement chaque jour, peu importe ce que cela signifie pour vous.
En avant avec le beurre !