En attendant Lefty

Clifford Odets En attendant Lefty est une œuvre vigoureuse et conflictuelle, basée sur un enjeu de 1934 entre chauffeurs de taxi syndiqués de New York. Des messages politiques explicites dominent la pièce, dont le but ultime n’était rien de moins que la promotion d’une révolution communiste en Amérique. Présentée au plus fort de la Grande Dépression, la production originale de la pièce en 1935 a fait sensation auprès des critiques et du public. En attendant Lefty fut largement jouée dans tout le pays et apporta à Odets une renommée soudaine. Bien que son style dramatique soit depuis longtemps tombé en désuétude (ainsi que la politique idéaliste qui l’a inspiré), il est considéré comme un parfait exemple de genre connu sous le nom de théâtre « révolutionnaire » ou « agitprop ». (Ce dernier terme est une combinaison de « agitation » et de « propagande »). Les praticiens idéalistes de l’agitprop cherchaient à exploiter le pouvoir du théâtre pour une cause politique spécifique et à créer un « théâtre populaire » pour le nouveau monde qui suivrait la révolution.

Une pièce en un acte en huit épisodes, En attendant Lefty Le film se compose de deux mises en scène. Le cadre principal est un local syndical, où les membres attendent de voter pour une grève très disputée. Alors que le dirigeant corrompu du syndicat, Harry Fatt, fait preuve d’arrogance pour décourager les membres de faire grève, le soutien à la grève est élevé et les travailleurs attendent nerveusement l’arrivée du chef de la faction de grève, Lefty Costello. Pendant qu’ils attendent, les membres du comité de grève s’adressent aux travailleurs, chacun racontant comment il s’est impliqué dans le syndicat et a été convaincu de la nécessité d’une grève. Ces histoires individuelles sont esquissées dans une série de vignettes, jouées dans une petite zone éclairée par des projecteurs de la scène. Chacune est une histoire de victimisation injuste, reflétant les tentatives brutales de Fatt pour contrôler la réunion du syndicat. La tension et l’émotion qui s’accumulent atteignent leur paroxysme lorsque la nouvelle arrive que Lefty a été assassiné, et la réunion éclate dans un appel unanime à « Grève ! Grève ! »

Le public moderne peut trouver En attendant Lefty Le style et la politique dogmatique de ce drame sont étranges et peu familiers. Il est rarement produit et est souvent qualifié de curiosité historique. Plus que la plupart des drames, il est le produit d’une époque et d’un lieu particuliers, car son souci primordial était d’influencer cette époque et ce lieu, non de créer un « art immortel », et certainement pas de créer un divertissement léger et divertissant. Il a affronté les temps difficiles de la vie et a offert à son public une vision émouvante d’espoir. En ce sens En attendant Lefty est considérée comme une œuvre dramatique importante qui offre une preuve historique du pouvoir social et des aspirations du théâtre.