En attendant la pluie Résumé et description du guide d’étude

Waiting for the Rain est un roman sud-africain de l’écrivaine Sheila Gordon. Dans ce roman, le personnage principal est Tengo, un jeune garçon noir qui grandit dans une ferme appartenant à une famille blanche. Tengo est ami avec le jeune neveu du fermier, mais à mesure que les deux garçons grandissent, Tengo prend conscience des différences dans la façon dont lui et le neveu sont traités. Tengo commence à lire et à s’instruire, ce qui fait que ces différences deviennent de plus en plus évidentes. Enfin, Tengo se retrouve mêlé à la révolution étudiante qui se déroule contre le gouvernement blanc et face à face avec son vieil ami. En attendant la pluie est une histoire du terrible bilan que les luttes en Afrique du Sud ont eu sur ses plus jeunes victimes, les enfants.

Frikkie préfère les aventures à la campagne qu’il trouve dans la ferme de son oncle aux rigueurs de l’école en ville. Chaque fois qu’il vient à la ferme pendant ses vacances scolaires, il vérifie d’abord chacun de ses animaux préférés avant de chercher son bon ami, Tengo. Frikkie et Tengo, le fils du boss-boy de son oncle, sont camarades de jeu depuis qu’ils n’ont que trois ans. Tengo fait autant partie de la ferme que la vache laitière préférée de Frikkie.

Tengo est un compagnon de jeu volontaire pour Frikkie malgré les différences entre eux. Tengo n’est pas autorisé à dîner avec Frikkie dans la maison principale même si sa propre mère a préparé la nourriture. Tengo connaît mieux la ferme que Frikkie car c’est lui qui apprend à Frikkie à traire les vaches. Frikkie rend cette faveur en apprenant à Tengo à nager.

En vieillissant, Tengo a envie d’apprendre. La mère de Tengo a peur de l’envoyer à l’école parce que son fils aîné est mort peu de temps après avoir quitté la ferme pour suivre des cours. Cependant, la mère de Tengo parvient à convaincre une sœur de demander à son employeur de vieux manuels scolaires. Tengo dévore ces livres et ils commencent à lui ouvrir les yeux sur certaines des inégalités qui se déroulent sous ses yeux. En fait, Tengo découvre que son vieil ami Frikkie et son oncle comprennent mal l’histoire de leur propre pays, leur permettant de continuer à discriminer Tengo et les membres de sa race.

Tengo convainc finalement ses parents de lui permettre d’aller à Johannesburg pour aller à l’école. Tengo est tellement en retard dans ses études qu’il étudie constamment pour tenter de se rattraper. Tengo espère obtenir une immatriculation de première classe et gagner une bourse d’études à l’université. Cependant, l’année précédant l’inscription de Tengo, des troubles éclatent dans la ville. Les étudiants commencent à organiser des manifestations contre le gouvernement. Les écoles sont bientôt fermées et Tengo se retrouve obligé de choisir entre la loyauté envers ses amis et son désir d’apprendre.

Tengo rate son examen d’inscription mais apprend qu’un cousin bien-aimé travaille avec le Congrès national africain. Grâce à l’ANC, ce cousin peut faire en sorte que Tengo parte à l’étranger pour poursuivre ses études. Tengo est à la fois effrayé et excité par cette opportunité. Cependant, peu de temps avant son départ, il y a un rassemblement après les funérailles de plusieurs enfants tués lors d’une manifestation. Tengo arrive pour trouver des soldats qui tentent de briser la réunion. Tengo se retrouve rempli d’une telle colère qu’il commence à jeter des pierres sur les soldats tirant des coups de feu sur les civils non armés.

L’un des soldats est tué par un tireur invisible. Tengo s’enfuit, mais se retrouve poursuivi par un soldat. Tengo se cache dans un hangar pour y être poursuivi par le soldat. Tengo frappe le soldat à la tête avec un démonte-pneu cassé. Après avoir pris l’arme du soldat, Tengo se rend compte que ce soldat est son vieil ami Frikkie. Tengo et Frikkie parlent, partagent des souvenirs, mais débattent aussi des manifestations qui se déroulent à l’extérieur. Enfin Tengo prend la décision de laisser partir Frikkie. De son côté, Frikkie fait le choix conscient de ne pas livrer Tengo à ses camarades soldats.