En attendant Anya

En attendant Anya est un roman de l’auteur pour enfants Michael Morpurgo. Ce roman raconte l’histoire d’un petit village de France envahi par les forces allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. La veuve noire du village, Madame Horcada, vit seule à l’extérieur du village, dans sa petite ferme. Tout le monde l’ignore et a peur d’elle. Cependant, Jo découvre que Madame Horcada, avec l’aide de son gendre, offre sa protection aux enfants juifs qui tentent de s’échapper de l’autre côté de la frontière vers l’Espagne. Ce roman n’est pas seulement une histoire de héros et d’ennemis de l’histoire, mais aussi une histoire inspirante sur la façon dont un village s’est réuni pour faire ce qui était juste.

Jo s’endort en surveillant les moutons de la famille, laissant une mère ourse affamée s’approcher trop près des moutons. Jo court en ville pour demander de l’aide et les hommes qui restent, ceux qui n’ont pas pu se battre à la guerre, se précipitent dans les montagnes pour tuer l’ours. À leur retour, les hommes sont triomphants, mais Jo s’inquiète pour la sécurité de son chien, Rouf. Jo se rend dans la montagne pour retrouver son chien et est choqué de découvrir que Rouf a trouvé un ourson abandonné par la mère ourse traquée. De plus, il y a un homme, un étranger pour Jo, qui est venu sauver l’ours.

L’homme demande à Jo d’oublier qu’il l’a vu, mais Jo ne peut résister à l’envie de découvrir qui il est. Jo et Rouf suivent l’homme jusqu’à la ferme de Madame Horcada. Madame Horcada est une figure solitaire dans ce village de compagnons, une bizarrerie que beaucoup d’enfants craignent. Jo est consciente de cette peur lorsqu’il jette un œil par la fenêtre de la cuisine de sa maison, essayant de savoir qui est l’homme. Juste avant que Jo ne tombe et ne trahisse sa présence, Jo apprend que l’homme est Benjamin, le gendre de Madame Horcada.

Jo revient à la ferme de Madame Horcada plus d’un mois plus tard, curieux de connaître le sort de l’ourson abandonné. Jo se faufile dans la grange lorsqu’il entend un bruit, mais au lieu de trouver un ourson, il trouve une petite fille. Benjamin surprend Jo et l’emmène dans la maison, où Benjamin et Madame Horcada lui disent que la fille de la grange, Leah, est une juive qui est la seule survivante de sa famille. Benjamin explique les atrocités perpétrées contre les juifs en Allemagne et comment lui et sa fille, Anya, pensaient être en sécurité à Paris. Lorsque les Allemands ont envahi Paris, Benjamin et Anya ont tenté de s’échapper et ont été séparés sur la route. Benjamin est venu chez Madame Horcada pour attendre sa fille. En attendant, Benjamin prévoit d’aider autant d’enfants juifs que possible à s’échapper en Espagne.

Jo accepte de garder le secret de Madame Horcada et Benjamin. Cependant, lorsqu’il revient au village, Jo apprend qu’un régiment de soldats allemands prévoit de s’installer dans le village afin de pouvoir patrouiller facilement la frontière avec l’Espagne. Jo attend le lendemain pour le dire à Madame Horcada, mais lorsqu’il arrive, il apprend que Benjamin a tenté d’emmener Leah de l’autre côté de la frontière la nuit précédente et n’est pas revenu. Jo retrouve Benjamin et Leah dans le hangar derrière la maison de berger de son père dans les montagnes. Benjamin s’est cassé la cheville en essayant de fuir une patrouille allemande.

Jo aide Benjamin et Leah à retourner à la ferme de Madame Horcada. Au cours des mois suivants, Benjamin guérit lentement et d’autres enfants arrivent. À la fin de l’hiver, Madame Horcada tente de s’occuper d’une douzaine d’enfants. Jo accepte un travail de livraison de nourriture à Madame Horcada. Un jour, Madame Horcada demande à Jo de demander à son grand-père de lui acheter ses cochons. Lorsque son grand-père rend visite à Madame Horcada, l’homme apprend l’existence des enfants et insiste pour les aider. Le grand-père crée un refuge pour les enfants dans une grotte dans les montagnes, les cachant avec succès des Allemands.

Le père de Jo revient de la guerre à l’improviste, en colère et maussade. Un jour, le grand-père de Jo lui parle des enfants de la ferme de Madame Horcada. Ensemble, ils élaborent un plan pour faire passer les enfants en Espagne en cachette des Allemands. Ils décident de conduire tous les moutons du village dans les montagnes et de cacher les enfants à la vue de tous, en prétendant qu’ils sont membres des différentes familles du village. Le plan fonctionne, mais malheureusement, Benjamin et Leah sont arrêtés après avoir fait passer les enfants en Espagne cette nuit-là. Leah et Benjamin sont envoyés dans un camp de concentration où l’on présume qu’ils ont été tués.

La guerre prend fin peu de temps après. Grand-père épouse Madame Horcada. Jo assume davantage de responsabilités au sein de la maison et emmène les moutons seule dans les montagnes au printemps suivant. Un jour, sa famille vient faire un pique-nique. Jo apprend qu’Anya a enfin retrouvé le chemin de la maison.