En 2021, Apple a corrigé les erreurs du passé

Lorsque Apple a annoncé la mise à niveau du MacBook Pro plus tôt cet automne, le refrain commun était que la société donnait enfin à ses clients ce qu’ils demandaient. Mais alors que les mises à jour des MacBook Pro 14 et 16 pouces représentent le cas le plus évident d’Apple ayant commis (et rectifié) des erreurs passées, la société est en fait sur cette voie depuis quelques années. Et fin 2021, Apple vient de finir de remplacer certains de ses designs les plus problématiques.

Les critiques du nouveau MacBook Pro sont presque universellement positives (à part les prix élevés), mais cela vaut toujours la peine de récapituler à quel point ces ordinateurs portables représentent un grand changement par rapport à leurs prédécesseurs. Les deux nouvelles tailles sont plus épaisses et sensiblement plus lourdes que les modèles qu’elles remplacent ; pour une entreprise qui a montré une obsession presque fanatique pour le design fin et léger au cours de la dernière décennie, c’est une volte-face majeure. Mais l’ancien MacBook Pro de 4 livres et 15 pouces avait souvent du mal à rester au frais sous de lourdes charges de processeur, un problème qui ne pouvait être résolu sans augmenter la taille et le poids de l’ordinateur portable. C’est comme si Apple se souvenait qu’il possédait déjà le MacBook Air, et que les personnes qui achètent un Pro sont prêtes à trimballer un peu plus de poids pour une machine plus performante.

Apple a sans doute commencé à aller dans cette direction avec un rafraîchissement à mi-cycle il y a quelques années. En 2019, la société a commencé à bannir le clavier papillon peu fiable et inconfortable pour un modèle de commutateur à ciseaux considérablement amélioré. Ce clavier révisé est arrivé sur le premier MacBook Pro 16 pouces. Avec le nouveau clavier, cet ordinateur portable était un tiers de livre plus lourd et plus grand dans toutes les dimensions que son prédécesseur.

C’était la première indication qu’Apple était prêt à corriger certaines des décisions malheureuses qu’il avait prises avec la gamme MacBook Pro, ce qui nous amène à l’actualisation de cet automne. Les utilisateurs avaient encore une longue liste de choses qu’ils voulaient changer, et Apple a largement livré. Les nouveaux modèles ont ramené la fente pour carte SD et le port HDMI que la société a supprimés en 2016. Le port de charge MagSafe, l’une des innovations les plus intelligentes d’Apple, a également fait son retour. Enfin, Apple a remplacé la Touch Bar par une rangée standard de touches de fonction.

Bien sûr, Apple ne mérite que tant de crédit pour réparer les blessures auto-infligées. Mais il semble que l’entreprise a une vision beaucoup plus claire de ce que veulent réellement les gens qui déboursent (au moins) 2 000 $ pour un MacBook Pro. Et au-delà de la simple correction des erreurs antérieures, les processeurs M1 Pro et M1 Max construits par Apple offrent des gains de performances considérables et une meilleure autonomie de la batterie. Ajoutez un nouvel écran exceptionnel et un excellent clavier et les acheteurs de MacBook Pro ont beaucoup à attendre. Le fait que ces ordinateurs soient plus épais et plus lourds que ceux qu’ils remplacent sera à peine une considération pour la plupart, d’autant plus que les ordinateurs portables plus gros ont de la place pour des choses comme des ports supplémentaires, des batteries plus grosses et de meilleurs systèmes de refroidissement.

Alors que le MacBook Pro est l’exemple évident d’Apple donnant aux gens ce qu’ils veulent cette année, ce n’est pas le seul. Prenez le lancement de l’iPhone 13. La société a de nouveau publié deux modèles standard et deux modèles «Pro», tout comme en 2020. Dans la plupart des cas, ces téléphones étaient des mises à jour itératives sur la série 12, mais les quatre téléphones ont une autonomie de batterie nettement supérieure à celle de leurs prédécesseurs. Améliorer la longévité est un moyen évident de satisfaire les clients, mais c’est toujours une bonne nouvelle qu’Apple ait rapidement identifié le point faible de la gamme iPhone 12 et l’ait corrigé. Ce n’est peut-être pas un hasard si tous les modèles d’iPhone 13 sont également un peu plus lourds que ceux de l’année dernière. (Ils sont également imperceptiblement plus épais, à 0,30 pouces contre 0,29 pour l’iPhone 12.)

Encore une fois, cependant, il existe une priorité récente pour Apple mettant la durée de vie de la batterie sur une conception mince à tout prix. L’iPhone XR de 2018 était une version moins chère et légèrement moins élégante de l’iPhone XS phare, mais son écran plus grand et son corps plus épais laissaient de la place à une batterie qui fumait le XS « supérieur ». Ainsi, en 2019, Apple a rendu l’iPhone 11 Pro plus gros que le XS qu’il a remplacé, mais il a également considérablement amélioré la durée de vie de la batterie. Il était particulièrement surprenant de voir Apple fabriquer un iPhone plus gros après avoir poursuivi la minceur à tout prix pendant si longtemps, mais c’était définitivement le bienvenu. La société semble enfin se rendre compte qu’un appareil incroyablement mince qui doit constamment être chargé ne permet pas une bonne expérience utilisateur.

Un autre bon exemple est le revirement significatif d’Apple concernant les réparations de produits. Plus précisément, Apple a annoncé son intention de vendre des pièces de réparation et des instructions aux clients qui souhaitent réparer eux-mêmes leur iPhone, une victoire pour tous ceux qui pensent qu’ils devraient pouvoir ouvrir leur iPhone et mettre une nouvelle batterie ou réparer un écran cassé. Alors que les groupes de droit à la réparation ont déclaré qu’Apple pouvait encore faire plus dans ce domaine, ils l’ont néanmoins salué comme un grand pas en avant par rapport à la nature complètement fermée de ses produits, dont la grande majorité n’a pas été réparable par l’utilisateur auparavant. Apple commence par l’iPhone, mais a déclaré qu’il déploierait également des outils et des pièces d’auto-réparation pour les Mac basés sur M1 en 2022. La menace d’une réglementation gouvernementale a peut-être joué un grand rôle dans cette nouvelle initiative, mais le résultat final est toujours bon pour les consommateurs.

Apple s’amuse même un peu plus avec ses produits qu’il ne l’a fait depuis longtemps. Prenez l’iMac alimenté par M1, par exemple. Je souhaite qu’il ait plus de ports et, compte tenu du prix, il devrait avoir plus de RAM et de stockage – mais la grande variété de couleurs choisies par Apple est tout simplement géniale. Je meurs d’envie que ces coloris aboutissent à un MacBook Air redessiné (je croise les doigts pour le printemps). Les trois nouvelles teintes de la gamme HomePod mini sont un autre bon exemple d’Apple réalisant que le matériel que vous placez dans votre maison ne doit pas seulement être gris ou argent.

Alors que le nouveau MacBook Pro est un énorme pas en avant pour ceux qui veulent une puissance sérieuse en déplacement, Apple n’a toujours pas donné aux professionnels les ordinateurs de bureau complets dont ils ont besoin. Parce qu’Apple est au milieu de sa transition vers Apple Silicon, les plus grandes machines iMac et Mac Pro sont difficiles à recommander pour le moment. Espérons qu’Apple apportera la puissance du M1 Pro et du M1 Max à un iMac plus grand et à une nouvelle tour Mac Pro en 2022. S’ils peuvent conclure cette dernière partie de la transition l’année prochaine, les acheteurs de Mac seront couverts à tous les points de la gamme de produits de l’entreprise. Cela faisait bien trop longtemps qu’on n’avait pas pu dire ça.