Empoisonnement au plomb

Le plomb était autrefois très courant dans l’essence et la peinture domestique aux États-Unis. Chez les enfants, l’exposition au plomb se produit souvent par ingestion. Les enfants vivant dans des villes avec des maisons plus anciennes sont plus susceptibles d’avoir des niveaux élevés de plomb. Aux États-Unis, on estime qu’un demi-million d’enfants âgés de 1 à 5 ans ont des niveaux malsains de plomb dans leur circulation sanguine. Chez les adultes, l’exposition au plomb se fait généralement par inhalation dans l’environnement de travail.

Les enfants immigrants et réfugiés courent un risque beaucoup plus élevé d’empoisonnement au plomb que les enfants nés aux États-Unis en raison du régime alimentaire et d’autres risques d’exposition avant leur arrivée aux États-Unis.

Bien que l’essence et la peinture ne contiennent plus de plomb, le plomb demeure un problème de santé. Le plomb est partout, y compris la saleté, la poussière, les nouveaux jouets et la vieille peinture de maison. Malheureusement, vous ne pouvez pas voir, goûter ou sentir le plomb.

En 2014, les organismes de santé ont estimé que près d’un quart de milliard de personnes dans le monde présentaient des niveaux de plomb dans le sang toxiques (toxiques).

Le plomb se trouve dans :

• Maisons peintes avant 1978. Même si la peinture ne s’écaille pas, cela peut être un problème. La peinture au plomb est très dangereuse lorsqu’elle est décapée ou poncée. Ces actions libèrent de fines poussières de plomb dans l’air. Les nourrissons et les enfants vivant dans des logements antérieurs aux années 1960 (lorsque la peinture contenait souvent du plomb) courent le risque le plus élevé d’empoisonnement au plomb. Les jeunes enfants avalent souvent des éclats de peinture ou de la poussière de peinture à base de plomb.
• Jouets et meubles peints avant 1976.
• Jouets peints et décorations fabriqués en dehors des États-Unis
• Balles en plomb, plombs de pêche, poids de rideaux.
• Plomberie, tuyaux et robinets. Le plomb peut être trouvé dans l’eau potable dans les maisons contenant des tuyaux qui ont été connectés avec de la soudure au plomb. Bien que les nouveaux codes du bâtiment exigent une soudure sans plomb, on trouve encore du plomb dans certains robinets modernes.
• Sol contaminé par des décennies de gaz d’échappement de voiture ou des années de raclages de peinture de maison. Le plomb est plus courant dans le sol près des autoroutes et des maisons.
• Passe-temps impliquant la soudure, le vitrail, la fabrication de bijoux, l’émaillage de la poterie et les figurines miniatures en plomb (regardez toujours les étiquettes).
• Ensembles de peinture et fournitures artistiques pour enfants (regardez toujours les étiquettes).
• Étain, certains pichets en verre, en céramique ou en argile émaillée et vaisselle.
• Batteries au plomb, telles que celles utilisées dans les moteurs de voiture.

Les enfants reçoivent du plomb dans leur corps lorsqu’ils mettent des objets en plomb dans leur bouche, surtout s’ils avalent ces objets. Ils peuvent également attraper du poison au plomb sur leurs doigts en touchant un objet en plomb poussiéreux ou qui s’écaille, puis en mettant leurs doigts dans leur bouche ou en mangeant de la nourriture par la suite. Les enfants peuvent aussi respirer de petites quantités de plomb.

Il existe de nombreux symptômes possibles d’empoisonnement au plomb. Le plomb peut affecter de nombreuses parties différentes du corps. Une seule dose élevée de plomb peut provoquer des symptômes d’urgence graves.

Cependant, il est plus courant que l’empoisonnement au plomb s’accumule lentement avec le temps. Cela se produit à la suite d’une exposition répétée à de petites quantités de plomb. Dans ce cas, il peut ne pas y avoir de symptômes évidents. Au fil du temps, même de faibles niveaux d’exposition au plomb peuvent nuire au développement mental d’un enfant. Les problèmes de santé s’aggravent à mesure que le niveau de plomb dans le sang augmente.

Le plomb est beaucoup plus nocif pour les enfants que pour les adultes car il peut affecter les nerfs et le cerveau en développement des enfants. Plus l’enfant est jeune, plus le plomb peut être nocif. Les enfants à naître sont les plus vulnérables.

Les complications possibles incluent :

• Problèmes de comportement ou d’attention
• Échec à l’école
• Problèmes auditifs
• Dommages aux reins
• QI réduit
• Croissance corporelle ralentie

Les symptômes de l’empoisonnement au plomb peuvent inclure :

• Douleurs et crampes abdominales (généralement le premier signe d’une dose élevée et toxique de poison au plomb)
• Comportement agressif
• Anémie (faible nombre de globules rouges)
• Constipation
• Difficulté à tomber enceinte
• Difficulté à dormir
• Maux de tête
• Perte auditive
• Irritabilité
• Perte des compétences développementales antérieures (chez les jeunes enfants)
• Manque d’appétit et d’énergie
• Sensations réduites

Des niveaux très élevés de plomb peuvent provoquer des vomissements, des hémorragies internes, une marche chancelante, une faiblesse musculaire, des convulsions ou un coma.

Vous pouvez réduire l’exposition au plomb en procédant comme suit :

• Si vous pensez avoir de la peinture au plomb dans votre maison, obtenez des conseils sur le retrait en toute sécurité auprès du Centre national d’information sur le plomb — www.epa.gov/lead au (800) 424-5323.
• Gardez votre maison aussi exempte de poussière que possible.
• Demandez à tout le monde de se laver les mains avant de manger.
• Jetez les vieux jouets peints si vous ne savez pas si la peinture contient du plomb.
• Laissez couler l’eau du robinet pendant une minute avant de la boire ou de cuisiner avec.
• Si votre eau a été testée riche en plomb, envisagez d’installer un dispositif de filtrage efficace ou de passer à l’eau en bouteille pour boire et cuisiner.
• Évitez les conserves en provenance de pays étrangers jusqu’à ce que l’interdiction des canettes soudées au plomb entre en vigueur.
• Si les contenants de vin importés ont une feuille de plomb, essuyez le rebord et le goulot de la bouteille avec une serviette imbibée de jus de citron, de vinaigre ou de vin avant de l’utiliser.
• NE PAS stocker de vin, de spiritueux ou de vinaigrettes à base de vinaigre dans des carafes en cristal au plomb pendant de longues périodes, car le plomb peut pénétrer dans le liquide.

Fournissez les informations suivantes à l’assistance d’urgence :

• L’âge, le poids et l’état de la personne
• Le nom du produit ou de l’objet qui, selon vous, contenait du plomb
• La date/heure à laquelle le plomb a été avalé ou inhalé
• La quantité avalée ou inhalée

Cependant, NE tardez PAS à appeler à l’aide si cette information n’est pas immédiatement disponible.

Si quelqu’un présente des symptômes graves d’une éventuelle exposition au plomb (comme des vomissements ou des convulsions), appelez immédiatement le 911.

Pour d’autres symptômes qui, selon vous, peuvent être causés par un empoisonnement au plomb, appelez votre centre antipoison local.

Votre centre antipoison local peut être contacté directement en appelant la ligne d’assistance téléphonique nationale gratuite Poison Help (1-800-222-1222) de n’importe où aux États-Unis. Cette hotline nationale vous permettra de parler à des experts en empoisonnement. Ils vous donneront des instructions supplémentaires.

Ceci est un service gratuit et confidentiel. Tous les centres antipoison locaux aux États-Unis utilisent ce numéro national. Vous devriez appeler si vous avez des questions sur l’empoisonnement ou la prévention des empoisonnements. Cela n’a PAS besoin d’être une urgence. Vous pouvez appeler pour n’importe quelle raison, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Sauf dans les cas graves où une personne a été exposée à une forte dose de plomb, un déplacement aux urgences n’est pas nécessaire. Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé ou votre service de santé publique si vous soupçonnez une exposition possible au plomb à faible concentration.

Un test de plomb dans le sang peut aider à déterminer si un problème existe. Plus de 10 mcg/dL (0,48 µmol/L) est une préoccupation certaine. Des niveaux entre 2 et 10 mcg/dL (0,10 et 0,48 µmol/L) doivent être discutés avec votre médecin. Dans de nombreux États, le dépistage sanguin est recommandé pour les jeunes enfants à risque.

D’autres tests de laboratoire peuvent inclure :

• Biopsie de la moelle osseuse (échantillon de moelle osseuse)
• Études de numération globulaire complète (CBC) et de coagulation (capacité du sang à coaguler)
• Niveaux de protoporphyrine érythrocytaire (type de protéine/composé principal dans les globules rouges)
• Niveau de plomb
• Radiographie des os longs et de l’abdomen

Pour les enfants dont les taux sanguins de plomb sont modérément élevés, identifiez toutes les principales sources d’exposition au plomb et éloignez-les de l’enfant. Des tests sanguins de suivi peuvent être nécessaires.

La thérapie par chélation (composés qui lient le plomb) est une procédure qui peut éliminer les niveaux élevés de plomb qui se sont accumulés dans le corps d’une personne au fil du temps.

Dans les cas où quelqu’un a potentiellement consommé une forte dose toxique de plomb en peu de temps, les traitements suivants peuvent être appliqués :

• Irrigation intestinale (rinçage) avec une solution de polyéthylène glycol
• Lavage gastrique (lavage de l’estomac)

Les adultes qui ont eu des niveaux de plomb légèrement élevés se rétablissent souvent sans problème. Chez les enfants, même une intoxication légère au plomb peut avoir un impact permanent sur l’attention et le QI.

Les personnes ayant des niveaux de plomb plus élevés ont un plus grand risque de problèmes de santé de longue durée. Ils doivent être suivis attentivement.

Leurs nerfs et leurs muscles peuvent être fortement affectés et ne plus fonctionner aussi bien qu’ils le devraient. D’autres systèmes de l’organisme peuvent être lésés à divers degrés, comme les reins et les vaisseaux sanguins. Les personnes qui survivent à des niveaux de plomb toxiques peuvent avoir des lésions cérébrales permanentes. Les enfants sont plus vulnérables aux problèmes graves à long terme.

Une guérison complète d’un empoisonnement chronique au plomb peut prendre des mois, voire des années.

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