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NEW YORK – L’Allemande Andrea Petkovic était visiblement émue mardi alors qu’elle se dirigeait vers la retraite après une défaite 6-2 4-6 6-4 contre la championne olympique suisse Belinda Bencic au premier tour de l’US Open.
Petkovic, qui a annoncé sa décision de prendre sa retraite dimanche, a remporté sept titres en simple au cours de sa carrière et a atteint la neuvième place mondiale en 2011.
Le joueur de 34 ans, actuellement classé 104e, a disputé la demi-finale de Roland-Garros 2014 et trois quarts de finale supplémentaires du Grand Chelem en 2011.
« J’aime toujours le jeu, j’ai toujours une énorme passion pour le jeu », a déclaré Petkovic aux journalistes.
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« C’est plus le corps qui ne me permet plus de jouer au tennis d’une manière que je veux jouer, de m’entraîner comme je veux m’entraîner, juste de jouer une saison complète vraiment.
« Ces quatre dernières semaines, j’ai juste joué avec des analgésiques et des anti-inflammatoires. C’est juste la partie qui m’a fait décider de ne plus continuer, pas le manque de passion ou d’envie pour le jeu. Je pense donc que c’était la partie la plus triste d’une certaine manière.
Petkovic, qui a laissé la porte ouverte à un éventuel tournoi exhibition en Europe pour dire au revoir à sa famille et à ses amis, a déclaré que la partie la plus difficile de sa décision était de gérer les émotions dans les jours précédant le match.
« J’étais vraiment dévasté (pour) les cinq derniers jours et je pleurais (après) chaque entraînement », a déclaré Petkovic.
« J’étais content que ça se termine comme ça, avec Belinda, quelqu’un que j’aime et respecte tellement. Aussi que je pouvais apporter au dernier match tout ce que j’ai apporté à ma carrière, c’est-à-dire du courage et de la ténacité et juste du respect pour le jeu et pour mes adversaires.