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Publié le 13 avril 2024 • 3 minutes de lecture
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LE PORTEL, France — Emma Raducanu a décroché la place de la Grande-Bretagne pour la finale de la Coupe Billie Jean King en remportant les six derniers points d’une victoire 4-6, 6-1, 7-6 (1) contre la Française Diane Parry samedi pour un match insurmontable. Menant 3-1 lors du tour de qualification au meilleur des cinq matches.
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La Pologne – menée par Iga Swiatek, numéro un –, les États-Unis, le Japon, l’Australie et la Slovaquie figuraient parmi les autres pays qui se sont qualifiés pour la finale, qui se tiendra à Séville, en Espagne, en novembre. Les huit nations qui ressortent des qualifications rejoignent le Canada, champion en titre, l’Italie, finaliste en 2023, l’Espagne, pays hôte, et la République tchèque, sélection wild-card, dans le peloton de 12 équipes pour la finale.
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Samedi, l’Ukraine menait la Roumanie 2-0, tandis que l’Allemagne devançait le Brésil 2-0.
Raducanu, la championne de l’US Open 2021 qui a raté la majeure partie de la saison dernière en raison de blessures, a également réussi un retour après un set lors de son match d’ouverture en simple vendredi contre Caroline Garcia sur un court couvert en terre battue au Portel, en France.
Il s’agissait d’une revanche par rapport aux qualifications de l’année dernière, lorsque la France avait gagné ; cette fois, les pays étaient à égalité 1 après vendredi. Katie Boulter a battu Clara Burel 7-5, 6-0 pour donner l’avantage à la Grande-Bretagne 2-1 samedi, avant que Raducanu ne se qualifie dans un combat qui a duré près de 3 heures. Elle a mené Parry 5-2 dans le troisième set, a détenu deux balles de match tout en servant pour la victoire à 5-3, mais a eu besoin du bris d’égalité pour clôturer le match.
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Raducanu a été opérée de chaque poignet et d’une cheville en 2023. Lorsque la victoire de samedi s’est terminée, elle a laissé tomber sa raquette sur le terrain, s’est penchée pour poser ses mains sur ses genoux, puis s’est levée avec un large sourire.
« Pouvoir enchaîner deux matches comme celui-là – trois sets et sur terre battue, contre des adversaires vraiment coriaces – c’est juste un témoignage du travail que nous avons fait », a déclaré Raducanu, qui a atteint le numéro 1. 10e au classement WTA et 302e cette semaine, plus de 250 places en dessous de Garcia (n°23) et de Parry (n°49). « Et je savais que cela finirait par payer. Je suis donc très heureux que ce week-end, cela ait pu se montrer.
La Grande-Bretagne n’a jamais remporté la compétition internationale par équipe féminine.
Les États-Unis sont passés à autre chose lorsque Jessica Pegula a donné l’avantage aux hôtes 3-0 contre la Belgique en battant Hanne Vandewinkel 6-2, 6-0 sur un terrain extérieur en dur à Orlando, en Floride. Les Américains ont remporté un nombre record de 18 titres dans cette épreuve autrefois connue sous le nom de Fed Cup, mais leur dernier remonte à 2017.
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Swiatek a décroché une place pour la Pologne en battant la Suissesse Céline Naef 6-4, 6-3 samedi pour une avance de 3-0. Swiatek – qui a remporté des titres du Grand Chelem à Roland-Garros et un à l’US Open – a également remporté son match d’ouverture en simple sur un court couvert en dur à Bienne, en Suisse.
Le Japon a pris l’avantage 3-0 contre le Kazakhstan sans avoir besoin de Naomi Osaka, quadruple championne du Grand Chelem, pour disputer un deuxième match sur un terrain dur couvert à Tokyo. En effet, Nao Hibino a battu la Kazakhe Yulia Putintseva 6-4, 3-6, 7-6 (7) samedi, après que la victoire d’Osaka contre Putintseva vendredi a aidé les hôtes à monter 2-0.
La Slovaquie s’est qualifiée pour la finale lorsque Renata Jamrichova, 16 ans, a battu Veronika Erjavec 6-2, 6-0 sur un terrain dur couvert à Bratislava pour donner aux hôtes un avantage de 3-0 sur la Slovénie en visite.
L’Australie a battu le Mexique 3-0 sur un terrain dur extérieur à Brisbane grâce à la victoire 6-1, 6-1 de Taylah Preston sur Marcela Zacarias.
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