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NEW YORK (AP) — Emma Navarro a réalisé un revirement spectaculaire jusqu’à sa première demi-finale en Grand Chelem, en battant Paula Badosa 6-2, 7-5 à l’US Open, mardi, pour faire suite à sa victoire surprise contre la championne en titre Coco Gauff.
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Taylor Fritz a ensuite obtenu sa première place dans le dernier carré d’un tournoi majeur, en battant le finaliste de l’US Open 2020, Alexander Zverev, 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3).
Fritz était à 0-4 en quarts de finale du Grand Chelem mais a finalement réussi à percer contre Zverev, la tête de série n°4 qu’il avait également battu au quatrième tour à Wimbledon.
« J’ai eu l’occasion de voir de nombreux quarts de finale ces dernières années et aujourd’hui, c’était différent », a déclaré Fritz. « J’ai vraiment senti que c’était mon tour de passer à l’étape suivante. »
Frances Tiafoe pourrait offrir aux Etats-Unis un troisième demi-finaliste mardi et une chance garantie de jouer pour le titre, en affrontant le numéro 9 Grigor Dimitrov ce soir. S’il gagne, Tiafoe, tête de série numéro 20, affronterait Fritz, tête de série numéro 12, en demi-finales vendredi.
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« Cela pourrait être fou, alors je suppose que nous verrons ce qui se passe », a déclaré Fritz, « mais dans tous les cas, je serai prêt à y aller. »
Il a contrôlé l’action grâce à son service puissant, remportant 20 des 21 points sur son premier service dans le quatrième set et 81% dans le match.
Du côté féminin, Navarro était menée 5-1 dans le deuxième set et était à trois points de devoir se rendre au troisième set décisif, mais elle a remporté les quatre points suivants pour rester en vie, entamant une séquence au cours de laquelle elle a remporté 24 des 28 derniers points du match.
« Je pense que les choses n’allaient pas bien dans le deuxième set, mais j’ai essayé d’être vraiment dure, de rester là-bas, de lui faire frapper une balle de plus », a déclaré Navarro. « J’avais l’impression que si je pouvais obtenir quelques points plus longs, peut-être lui mettre un peu de pression, je pensais que je pourrais revenir et peut-être terminer en deux sets.
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« Je suis content d’avoir réussi à faire ça. »
Navarro, l’Américaine classée 13e, qui n’avait jamais remporté un match dans le tableau principal de son tournoi majeur national avant cette année, s’est qualifiée pour affronter la numéro 2 Aryna Sabalenka ou la septième tête de série Zheng Qinwen en demi-finales de jeudi.
Navarro, 23 ans, qui a éliminé dimanche Gauff, tête de série n°3, au quatrième tour, a remporté le premier set en 29 minutes avant que Badosa, tête de série n°26, n’ouvre une avance de 5-1 au deuxième.
Mais lorsque Navarro a breaké l’Espagnole dans le jeu suivant, la joueuse qui mène le circuit WTA avec 18 victoires en trois sets a eu le sentiment qu’elle n’aurait peut-être pas besoin d’en jouer un troisième.
« J’avais l’impression que, même si elle menait 5-1, 5-2 après ce jeu, elle n’avait pas totalement confiance en sa capacité à terminer ce set », a déclaré Navarro. « Donc, je me suis dit que si je pouvais la repousser un peu et la faire réfléchir un peu sur son jeu de service, je pourrais peut-être revenir dans le match. »
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Elle y est parvenue, remportant six jeux consécutifs avec l’aide de Badosa, qui a déclaré qu’elle était un « désastre » alors qu’elle gérait la pression d’essayer d’atteindre sa première demi-finale de Grand Chelem.
« Je n’ai jamais eu le momentum dans ce match. J’ai joué quatre ou cinq jeux correctement. C’était 5-1, mais je ne me suis jamais sentie à ma place sur le terrain », a déclaré Badosa.
« J’ai perdu, je ne sais pas, 20 points d’affilée. C’est très étrange pour moi parce que je suis un joueur assez régulier, donc je ne m’attendais pas à ça non plus. »
Navarro a également battu Gauff au quatrième tour à Wimbledon avant de perdre contre la future finaliste Jasmine Paolini au tour suivant, une déroute 6-2, 6-1 en moins d’une heure.
Mais la championne NCAA 2021 en simple à Virginie était prête pour ce match entre les natives de New York, sautant sur Badosa pour remporter les trois premiers matchs, puis saisissant l’ouverture que Badosa lui a donnée en fin de match.
Navarro est devenue la sixième joueuse au cours des 40 dernières années à atteindre les demi-finales de l’US Open sans avoir remporté auparavant le tableau principal du tournoi, une liste qui comprend les récentes championnes Bianca Andreescu en 2019 et Emma Raducanu en 2021.
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