Embuscade (Sydney Rose Parnell)

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Nickless, Barbara. Embuscade. Thomas & Mercer, 19 mars 2019. Kindle.

Dans ce troisième volet de la série Sydney Rose Parnell de Barbara Nickless, une héroïne féminine crédible nommée Sydney tente d’obtenir la justice pour laquelle elle et tant d’autres se sont battues en Irak. Sydney, une vétéran de la Marine, avait juré de protéger un jeune orphelin irakien nommé Malik. Elle avait le sentiment d’avoir échoué lorsqu’il a disparu de la base militaire. Après avoir reçu un rapport selon lequel Malik avait été repéré à Mexico, Sydney était plus déterminée que jamais à s’assurer que le garçon innocent puisse vivre une vie normale et sûre. Sydney s’est lancée dans une course pour localiser Malik avant que l’Alpha ne le trouve et ne le tue. Alpha était le nom que Sydney donnait au cerveau d’une embuscade contre les forces américaines. L’Alpha tuait quiconque avait connaissance de cette embuscade. Malik avait accompagné son oncle à la frontière irakienne pour récupérer une cargaison d’armes américaines et de soldats iraniens. Malik avait filmé le transfert. Dans ce troisième volet de la série Sydney Rose Parnell, Nickless présente l’histoire d’une héroïne féminine crédible (Sydney) alors qu’elle tente d’obtenir la justice pour laquelle elle et tant d’autres se sont battus en Irak.

Jeremy Kane, lui aussi vétéran de la guerre en Irak, commençait à peine à se sentir à l’aise dans sa vie aux États-Unis lorsqu’il reçut un appel de Lester Crowe, un ami marine qui ne s’était jamais complètement remis du traumatisme de la guerre. Crowe l’avertit que des gens le suivaient et essayaient de le tuer. Kane ne prêtait généralement pas attention à la paranoïa de Crowe. Cependant, il avait fait des recherches sur les événements entourant la mort de Resenko, un soldat de la marine, et de Haifa, une traductrice irakienne et mère de Malik. Sa nouvelle prise de conscience l’a poussé à être particulièrement vigilant car il pensait que sa famille était également en danger.

Quelques semaines plus tard, Kane était en service comme agent de sécurité à la gare Union Station de Denver lorsqu’il fut contraint d’affronter ce qui semblait être un sans-abri. Cet homme l’appela par son nom et l’attaqua avec un couteau. Juste avant de pousser Kane sur les voies ferrées devant un train qui arrivait en sens inverse, l’homme dit à Kane que les Américains étaient responsables de la mort de Resenko et Haifa. Kane aperçut également une femme dans la foule de l’autre côté des voies et comprit qu’il était en train d’être tué parce qu’il fouinait là où il n’aurait pas dû être.

Pendant ce temps, Sydney se trouvait à Mexico et luttait pour sa vie afin de renouer avec Malik, l’orphelin irakien avec qui elle s’était liée d’amitié pendant la guerre. Elle avait essayé de l’adopter. Un homme du nom de Zarif l’avait droguée et emmenée dans un camp isolé où il cachait Malik. Zarif avait dit à Sydney qu’il était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour protéger Malik. Il sentait qu’elle était la clé de la liberté de Malik. Sydney apprit de Malik que ce sont les Américains qui ont tué sa mère, Haifa, et Resenko, son amant. Il lui avait également parlé d’une expédition de ravitaillement vers la frontière iranienne que les Américains avaient ordonné à son oncle d’effectuer. Malik avait filmé le camion de son oncle en train d’être chargé d’armes américaines et de soldats iraniens.

À l’aéroport, alors que Sydney rentrait aux États-Unis, elle fut menacée par un homme anonyme qui lui dit qu’elle avait 48 heures pour apporter à l’Alpha, le nom que Sydney donnait à l’homme derrière l’embuscade en Irak, les informations qu’il voulait. Si elle n’obtempérait pas, l’Alpha ordonnerait à ses hommes d’enlever et de torturer Michael Cohen, le petit ami de Sydney. Sydney avait hésité à raconter à Cohen, qui n’avait aucune expérience militaire, ce qui lui était arrivé en Irak, car elle craignait que cela ne change son opinion sur elle. Lorsque Sydney avoua à Cohen qu’elle avait modifié les corps d’un soldat américain et d’un interprète irakien, faisant croire qu’ils avaient été tués par l’explosion d’un engin explosif improvisé, Cohen lui dit qu’il ne savait pas trop quoi penser. Ses propos, selon lesquels il n’était pas sûr de pouvoir faire confiance à Sydney pour qu’il lui fasse du mal au dos, l’ont blessée.

Sydney commença à enquêter sur la mort de Kane car elle pensait qu’il ne s’agissait pas simplement du fait d’un sans-abri mais d’un meurtre prémédité. Max Udell, connu sous le nom de Sarge, un Marine qui avait brièvement fait partie de l’équipe de l’Alpha, rejoignit Sydney dans sa quête de réponses sur la mort de Kane et l’identité de l’Alpha. Ils remontèrent la piste de Mark Fadden, l’homme qui avait prétendu être sans-abri, jusqu’à un club de strip-tease abandonné à Denver où Sarge avait entendu dire que l’Alpha faisait emmener des gens pour les torturer. Les enjeux pour Sydney augmentèrent lorsqu’elle reçut une photo par SMS de l’Alpha montrant que ses hommes détenaient Cohen et étaient en train de le torturer. Sydney entra seule dans le club de strip-tease, croyant que Cohen était là. Après avoir survécu à une embuscade avec Fadden uniquement parce que Sarge était arrivé juste à temps, le partenaire K9 de Sydney, Clyde, localisa un prisonnier dans le club. Seulement, ce n’était pas Cohen, c’était l’amant de Sydney originaire d’Irak, Doug « Dougie » Ayers, un homme que Sydney croyait avoir été tué dans l’embuscade.

Après avoir accepté la nouvelle réalité, Sydney, Dougie et Sarge se sont réunis et ont élaboré un plan. Sarge devait se rendre dans un magasin de photocopie en Arizona où Dougie pensait que son partenaire, Richard Dalton, avait envoyé une copie de la vidéo que Malik avait réalisée. Avec cette preuve en main, ils pourraient se rendre au FBI avec la preuve des actes de trahison. Pendant ce temps, Sydney et Dougie se dirigeaient vers un terrain appartenant à Valor Industries, une entreprise qui produisait des armes, avec l’intuition que Cohen y était détenu. Ils ont appris que l’Alpha n’était pas un homme mais plutôt Laura Almasi, fille du patriarche de Valor Industries. Sydney et Dougie parviennent à libérer Cohen du complexe mais Clyde est abattu. Ils apprennent également que Sarge a été capturé et tué par les hommes de l’Alpha et que la vidéo a été confisquée. Sans preuve de la trahison, ils pensent que leur chance de faire tomber l’Alpha est perdue.

Ironiquement, les radiographies de Clyde prises avant son opération montrent qu’il a une deuxième puce électronique placée près de l’une de ses pattes arrière. Lorsque cette puce est scannée, on découvre qu’elle les conduit vers un fichier qui comprend des e-mails de Valor Industries ainsi qu’une copie de la vidéo de Malik. Dougie pense que Dalton, qui croyait avoir plusieurs plans, a dû faire installer la puce sur Clyde à un moment donné alors qu’il surveillait le chien. Almasi a été accusé d’une longue liste de délits fédéraux tandis que Malik était libre de vivre une vie normale.