Embracer Group a annoncé son intention de fermer des studios, d’annuler des jeux et de licencier du personnel quelques semaines seulement après l’échec d’un contrat de 2 milliards de dollars.
Dans une lettre ouverte aux 17 000 employés de l’entreprise, le PDG Lars Wingefors a déclaré qu’Embracer réduirait les dépenses à tous les niveaux, réduirait la publication par des tiers et « mettrait davantage l’accent sur la propriété intellectuelle interne et augmenterait le financement externe des jeux à gros budget ».
« Ce matin, nous avons annoncé un programme de restructuration à travers le groupe Embracer qui fera de nous une entreprise plus légère, plus forte et plus ciblée et autonome », a déclaré Wingefors.
Embracer est connu comme une énorme société de portefeuille de jeux qui a englouti des développeurs, des éditeurs et des propriétés au cours de la dernière décennie.
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Son empire comprend des sociétés telles que THQ Nordic, Plaion, Saber Interactive, Gearbox, Middle-earth Enterprises, Dark Horse Media, Coffee Stain, Crystal Dynamics, Eidos-Montréal, Asmodee, Amplifier, Deep Silver et bien d’autres.
Les jeux Embracer qui devraient sortir l’année prochaine incluent Remnant 2, Warhammer 40,000 Space Marine 2, Payday 3, Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged, Arizona Sunshine 2, Alone in the Dark, Homeworld 3, et plus encore.
En décembre, Amazon Games a signé un accord avec Crystal Dynamics, propriété d’Embracer, pour soutenir le développement et la publication du prochain jeu principal Tomb Raider réalisé dans Unreal Engine 5. (MISE À JOUR: Dynamique cristalline insiste sur le fait que son projet Tomb Raider et le développement du contrat qu’il effectue sur Perfect Dark pour le studio Microsoft The Initiative ne sont pas impactés par la restructuration d’Embracer.)
Embracer a récemment publié Dead Island 2, que Wingefors a qualifié de « l’un de nos plus grands succès à ce jour ». L’an dernier, Saints Row s’en est cependant moins bien sorti.
Embracer est également derrière le remake troublé de Star Wars: Knights of the Old Republic, qui est actuellement entre les mains d’Aspyr.
Wingefors a fait la une des journaux le mois dernier lorsqu’un mystérieux accord de 2 milliards de dollars a échoué de manière inattendue à la dernière minute.
Selon Embracer, il avait un « engagement verbal » pour un accord majeur conclu en octobre 2022 qui aurait inclus « plus de 2 milliards de dollars de revenus de développement contractuels sur une période de six ans ».
Le partenariat impliquait soi-disant « bon nombre des avis mondiaux les mieux notés à bord avec plusieurs centaines de personnes engagées des deux côtés » et les documents finaux ont même été finalisés la veille de la publication du dernier rapport financier de la société.
Le lendemain, dans un appel vidéo annonçant le rapport financier de l’entreprise, une visibilité ébranlée Wingefors a eu du mal à expliquer l’impact catastrophique que l’effondrement de l’accord aurait sur l’entreprise. Maintenant, nous voyons cet impact.
« Embracer emploie actuellement près de 17 000 personnes et bien que ce nombre soit inférieur d’ici la fin de l’année, il est trop tôt pour donner une prévision exacte à ce sujet », a déclaré Wingefors.
« C’est douloureux de voir partir des membres talentueux de l’équipe. Nos employés sont ce qui constitue le tissu même d’Embracer. Je comprends et je respecte que beaucoup d’entre vous s’inquiètent de leur propre position et je n’ai pas toutes les réponses à toutes les questions. Je tiens à préciser que les décisions concernant ce programme n’ont pas été prises à la légère.
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Wingefors a déclaré qu’Embracer essaierait de faire passer les personnes concernées vers d’autres projets en interne, soulignant « que si nous supprimons des rôles dans certaines entreprises, nous continuerons à embaucher dans d’autres ».
« Nous savons, comprenons et respectons qu’il s’agit d’une période difficile pour chaque personne touchée. Pour moi, la communication et la transparence sont essentielles, mais c’est aussi un défi de plus en plus difficile dans des dossiers comme ce programme.
« La réalité est que plus vite nous agissons, plus vite nous devenons une entreprise plus forte. »
Embracer va maintenant lancer un « processus d’examen approfondi » pour les investissements dans de nouveaux projets de développement de jeux. Wingefors a averti que l’entreprise mettrait « un accent accru sur la responsabilité » dans l’ensemble du groupe, « en veillant à ce que les performances soient conformes ou supérieures aux objectifs actuels ».
L’impact potentiel de ce processus concernera presque entièrement des projets non annoncés, a déclaré Wingefors, ce qui signifie que toutes les versions « significatives » annoncées seront toujours publiées comme prévu.
«Aussi difficiles que soient certaines des décisions que nous prendrons au cours des semaines et des mois à venir, nous le faisons parce que nous sommes convaincus que nous émergerons en une entreprise plus forte et plus efficace qui se lance dans un avenir stable pour créer encore plus de valeur à travers nos nombreux studios et notre fantastique portefeuille d’adresses IP », a conclu Wingefors.
Wesley est le rédacteur en chef des nouvelles du Royaume-Uni pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley au [email protected] ou en toute confidentialité à [email protected].