Le conglomérat de jeux en difficulté Embracer a annoncé jeudi avoir accepté de vendre Gearbox Entertainment, le studio derrière les jeux Borderlands, à l’éditeur de Grand Theft Auto Take-Two pour 460 millions de dollars.
L’accord est tout à fait logique : Take-Two était l’éditeur de Borderlands via son label 2K Games bien avant l’acquisition de Gearbox par Embracer en 2021. Dans son communiqué de presse, 2K a déclaré que le prochain jeu Borderlands était en développement actif chez Gearbox. .
Dans le cadre de cet accord, Take-Two acquiert la franchise Borderlands et sa série dérivée Les pays des merveilles de la petite Tina, ainsi que les séries Homeworld, Risk of Rain, Brothers in Arms et Duke Nukem. Les studios acquis par Take-Two sont le vaisseau-mère Gearbox Software à Frisco, au Texas, ainsi que Gearbox Montréal et Gearbox Studio Québec.
Embracer s’accroche à quelques parties de l’empire Gearbox : Gearbox Publishing San Francisco (qui sera renommé), y compris les droits d’édition des jeux Remnant et Hyper Light Breaker ; Cryptic Studios, le spécialiste du massivement multijoueur, avec ses jeux Neverwinter Online et Star Trek Online ; et soutient les studios Lost Boys Interactive et Captured Dimensions.
« En tant qu’actionnaire important à long terme du groupe Embracer, je crois en la stratégie du groupe Embracer pour l’avenir et je suis entièrement convaincu que cette transaction est le meilleur scénario possible et un arrangement net positif évident pour le groupe Embracer, pour Take-Two et, bien sûr, pour Gearbox Entertainment », a déclaré le fondateur de Gearbox, Randy Pitchford. « Mon principal intérêt est toujours Gearbox, y compris nos talents et nos clients. Je veux personnellement assurer aux fans de nos jeux que cet arrangement garantira que les expériences que nous avons en développement chez Gearbox seront les meilleures possibles.
Pour Embracer, la vente de Gearbox – l’un de ses actifs les plus précieux – est la prochaine étape d’un profond processus de réduction des coûts et de restructuration que la société a entamé l’année dernière après l’échec d’un accord de 2 milliards de dollars. Dans le cadre de sa restructuration, Embracer a licencié au moins 900 personnes. Avant ses difficultés financières, le groupe suédois, né sous le nom de Nordic Games, s’était lancé dans une folle vague d’acquisitions, notamment le rachat du géant des jeux de société Asmodee, des studios et franchises occidentaux de Square Enix, dont Tomb Raider, et des droits médias de The Le Seigneur des Anneaux.
Embracer a également annoncé avoir finalisé la vente d’un autre de ses plus grands groupes de studios, Sabre Interactive, qu’il a acquis en 2020. Le fondateur de Sabre, Matthew Karch, a racheté le studio principal Sabre Interactive et plusieurs filiales pour 247 millions de dollars, tandis qu’Embracer a retenu le développeur Metro 4A. Jeux, Aspyr et autres. Sabre a le droit d’acquérir 4A et Zen Studios, spécialiste du flipper, dans un certain délai, bien que les droits d’édition des jeux Metro restent la propriété de Plaion, filiale d’Embracer. Saber collaborerait toujours avec Embracer sur le remake troublé de Star Wars : Chevaliers de l’Ancienne République.