Embracer Group, l’une des plus grandes sociétés de jeux vidéo et de divertissement, a confirmé avoir annulé 29 jeux inopinés et licencié près de 1 400 personnes au cours des six derniers mois dans le cadre de ses efforts de restructuration annoncés précédemment.
Au cours de la période juillet-décembre, Embracer a déclaré que le nombre de projets de jeux en cours était passé de 153 à 124, selon VGC. L’effectif total a été réduit de 8 %, soit 1 387 postes. Ces suppressions concernent 871 développeurs de jeux dans des studios internes, 264 dans des studios externes et 252 employés internes travaillant sur des projets de jeux en tant que non-développeurs.
Le nombre total de studios de jeux internes d’Embracer était de 132 fin décembre 2023, contre 139. Embracer a déclaré qu’il travaillait désormais avec 50 studios extérieurs, soit une réduction par rapport à 59.
Le PDG Lars Wingefors a déclaré que le plan de restructuration d’Embracer était presque terminé, mais il a prévenu qu’il y avait encore « quelques processus de désinvestissement de structures plus importantes en cours ».
« Dans le cadre d’un effort à l’échelle du groupe, nos sociétés et nos studios ont dû prendre des décisions difficiles, notamment celle de devoir se séparer des membres de l’équipe. Au total, nous avons réduit nos effectifs mondiaux de 8 % de nos effectifs depuis le début du programme. « , a déclaré Embracer.
Wingefors a ajouté qu’en tant que société cotée en bourse, la mission d’Embracer est de « toujours maximiser la valeur actionnariale dans une situation donnée », même si cela implique d’annuler des jeux, de fermer des studios et de licencier du personnel.
Embracer a procédé à ces réductions drastiques en partie à cause d’un accord majeur qui a échoué à la 11ème heure, qui s’est révélé par la suite être un pacte avec la société saoudienne Savvy Games. Embracer avait précédemment pris 1 milliard de dollars à l’Arabie saoudite et avait défendu cette décision lorsque les gens critiquaient la position de l’Arabie saoudite sur les droits de l’homme.
Certains des mouvements les plus médiatisés incluent l’annulation signalée d’un jeu Deus Ex et la fermeture du studio Saints Row, Volition, et du développeur de TimeSplitters, Free Radical. Embracer a également supprimé des emplois dans des filiales comme Crystal Dynamics, Gearbox et Beamdog, entre autres. Embracer, beaucoup s’en souviennent, s’est lancé dans une frénésie de dépenses massives avant cela, à tel point que c’est devenu une sorte de mème.
Les licenciements dans l’industrie du jeu vidéo ne se limitent pas à Embracer et à ses studios, puisque Microsoft vient de supprimer 1 900 postes dans son équipe de jeux et que le développeur de League of Legends, Riot, a également supprimé des centaines de postes, ce qui ne représente qu’un petit nombre de suppressions de postes dans le secteur des jeux jusqu’à présent en 2024.
L’unité de jeux vidéo d’Embracer a été rentable au cours du trimestre octobre-décembre, la croissance des bénéfices étant attribuable aux résultats meilleurs que prévu des accords de licence du Seigneur des Anneaux. En particulier, Embracer a évoqué l’ensemble du Seigneur des Anneaux de Magic : The Gathering, le jeu vidéo Le Seigneur des Anneaux : Retour à la Moria et les revenus des films du Seigneur des Anneaux. Pour l’avenir, le prochain film du Seigneur des Anneaux, La Guerre des Rohirrim, sortira en salles en décembre.
Embracer a acquis les droits du Seigneur des Anneaux en 2023 pour 395 millions de dollars, ce qui représente une fraction de ce à quoi certaines industries pensaient pouvoir vendre.
Pour l’avenir, Embracer a déclaré qu’elle disposait d’un « pipeline notable de nouveaux jeux importants à venir dans les deux prochaines années », ajoutant que la société avait réalisé « des investissements stratégiques dans une croissance organique accélérée ».