Regarder Elton John se produire au Madison Square Garden semble toujours historique; bien qu’il y ait joué plus de 70 fois, il dit souvent que c’est sa scène préférée sur Terre.
Encore plus historique est le sentiment de le voir jouer ce qu’il dit être son dernier spectacle dans ce lieu emblématique. (Là encore, il s’agit d’un homme dont la tournée mondiale d’adieu de 300 étapes a commencé en 2018 et, en raison de COVID-19, pourrait durer considérablement plus longtemps que prévu à l’origine par l’homme de 74 ans.)
« C’est certainement le lieu le plus magique pour jouer au monde », a déclaré John, ému, à la foule de New York par un mercredi soir exceptionnellement chaud. « J’ai passé tellement de nuits merveilleuses ici. »
Il peut en cocher au moins un de plus. Deux ans et une pandémie de retard, la tournée « Farewell Yellow Brick Road » de John a repris dans un Madison Square Garden à guichets fermés – pour la deuxième nuit consécutive – devant des spectateurs énergiques, vaccinés et pour la plupart sans masque. L’artiste apparemment infatigable était au premier plan pendant quelque 23 chansons et deux heures et demie, ne prenant que deux brèves pauses pour changer de tenue et échanger ses teintes éblouissantes.
Il connaît les chansons pour lesquelles les gens sont venus et il n’a pas perdu de temps pour les écouter. Après avoir lancé le spectacle avec un entraînant « Bennie and the Jets » suivi de « Je suppose que c’est pourquoi ils l’appellent le blues », John a parlé chaleureusement du retour de la musique live. « Comme c’est agréable d’être ici après tout ce temps passé », a-t-il déclaré. Il avait le public de 20 000 personnes dans la paume de sa main pendant toute la soirée, alors qu’ils s’évanouissaient sur « Tiny Dancer » et « Candle in the Wind ». Après une attente de 24 mois pour ce spectacle, qui a été reporté de sa date initiale d’avril 2020, personne ne voulait perdre un instant en s’asseyant.
En effet, l’ensemble était rempli des plus grands succès des années 70 et 80, avec seulement « Cold Heart » – son récent duo avec Dua Lipa de son album « Lockdown Sessions » qui interpole quatre de ses chansons précédentes – datant de ce siècle. (et, curieusement, a été chanté par Lipa deux nuits plus tôt et à quelques kilomètres de là lors de sa tête d’affiche à l’UBS Arena dans le Queens.)
À l’exception de quelques chansons (telles que « Daniel »), la liste des morceaux n’a pas beaucoup dévié de l’arrêt d’Elton en 2019 dans l’arène légendaire (son 70e au MSG), pas que le public de plusieurs générations s’en soucie. John a surtout laissé sa musique parler, ne prenant que quelques instants entre les chansons pour s’adresser à la foule. Quand il l’a fait, il a parlé avec passion de son amour pour New York, un quartier où il a donné 150 spectacles, et le Madison Square Garden, un lieu où il a maintenant vendu 72 fois.
« C’est mon dernier spectacle ici », a-t-il noté, et au bon moment, tout le monde a instinctivement et affectueusement hué à la simple idée de John de raccrocher ses costumes scintillants et ses lunettes scintillantes. « Lorsque je terminerai mon dernier spectacle, j’aurai 76 ans et je veux passer du temps avec ma famille et mes enfants. Il y a d’autres personnes qui prendront ma place et vous les apprécierez.
Après tout, a-t-il plaisanté, il ne rajeunit pas. « Quand vous arrivez à 74 ans et que vous avez une hanche, ça fait vraiment du bien », a-t-il déclaré en riant. C’est peut-être vrai, mais il n’est rien de moins qu’une présence complètement imposante sur scène, même après s’être remis de COVID-19, qui a récemment forcé la star entièrement vaccinée à reporter deux spectacles au Texas. Il était en pleine forme mercredi soir, débordant d’énergie alors qu’il déchirait plusieurs puissants solos de piano de plusieurs minutes. Il s’est assis garé devant le clavier presque toute la nuit, ne se levant qu’occasionnellement pour s’imprégner des cris déchirants sur le sol et à travers les chevrons.
Il a clôturé le spectacle avec une série animée de favoris – « The Bitch Is Back », « I’m Still Standing », un animé « Crocodile Rock » et « Saturday’s Night’s Alright (for Fighting) » – culminant avec des confettis dorés qui pleuvent du plafond.
Toujours le showman, John a fait semblant de quitter la scène pour revenir chanter le numéro qui a fait de lui une icône, « Your Song ». Et bien sûr, la finale devait être « Au revoir Yellow Brick Road », qui a joué sur fond de photos et de vidéos douces et instantanément reconnaissables de sa carrière longue de plusieurs décennies.
Et avec cela, Elton, désormais vêtu d’un survêtement, est monté sur une plate-forme qui montait sur scène alors qu’il tirait son dernier salut au Madison Square Garden.
Elton John fait ses adieux au Madison Square Garden de New York.