« J’ai une question… qui porte des paillettes ? »
C’est une question légitime que Cameron Bailey, PDG du Festival international du film de Toronto, pose vendredi soir lors de la première mondiale de « Elton John: Never Too Late », un regard révélateur sur l’icône musicale (et de la mode) qui traverse les générations.
Bien qu’il soit l’un des artistes les plus vendus de tous les temps, John, en larmes, a déclaré à la foule du Roy Thomson Hall que la famille était plus importante pour lui que la célébrité. « Je ne veux pas que sur ma pierre tombale il soit écrit qu’il a vendu un million de disques. Je veux que l’on dise qu’il était un père et un mari formidables. »
« Never Too Late » retrace le parcours de John pour devenir l’une des plus grandes rock stars du monde, avec ses performances marquantes au Dodger Stadium de Los Angeles en 1975 devant plus de 100 000 fans et à nouveau en 2022 lors de la dernière étape nord-américaine de sa tournée « Farewell Yellow Brick Road ». Le documentaire relate également la relation avec son mari David Furnish (qui a été co-réalisateur avec le réalisateur de « The September Issue » RJ Cutler) et leurs fils, Zachary et Elijah.
« Ce que j’aime dans ce film, c’est que je l’ai [Furnish] « J’ai deux fils et je suis très fier de ce que j’ai accompli », a déclaré John, s’arrêtant pour retenir ses larmes. « J’espère continuer à faire de la musique, mais je veux être à la maison et les chérir. Avoir un album numéro 1 est vraiment agréable pendant cinq minutes, mais là, c’est toute une vie. »
Aujourd’hui âgé de 77 ans, il déclare : « Je vis les meilleurs moments de ma vie, à part cet œil. J’aimerais pouvoir te voir », s’est amusé John, qui a révélé plus tôt cette semaine qu’il se remettait d’une « grave infection oculaire » qui lui a laissé une vision limitée. « Mais je ne peux pas. »
John, qui a toujours été un showman, a défilé sur le tapis rouge au dos d’une carte violette et dorée. Dans l’auditorium, les festivaliers enthousiastes ont applaudi et acclamé le film à plusieurs reprises tout au long de la projection, culminant avec une ovation debout lorsque John est monté sur scène. Au cours d’une brève séance de questions-réponses après la projection, John a semblé s’en prendre subtilement à Donald Trump. « La gentillesse l’emportera toujours… c’est ce que j’espère pour l’élection américaine de novembre », a déclaré John, qui a reçu en 2022 la National Humanities Medal des mains du président Joe Biden.
Puisqu’il s’agit d’un festival de cinéma, John a également donné un aperçu de ses goûts cinématographiques. Il a cité « Le champ des rêves » de 1989 comme un film qui lui est resté en mémoire « parce que c’est une histoire de père et de fils » et a cité « Le Parrain 2 » comme son film préféré.
Quant à « Never Too Late », Furnish souhaitait que le documentaire retrace intimement la transformation de John sur 50 ans, depuis ses premiers et derniers passages au Dodger Stadium. À travers des images d’archives et de nouvelles interviews, John parle avec franchise des abus qu’il a subis lorsqu’il était jeune garçon aux mains de ses parents, de sa relation tumultueuse avec son premier amour et ancien manager John Reid, ainsi que de son addiction à l’alcool et à la cocaïne. « Never Too Late » présente également un aperçu de l’amitié de John avec John Lennon, avec de nombreuses images du concert au Madison Square Garden de 1974 auquel l’ancien Beatle était un invité surprise.
« C’est un magnifique arc narratif », a déclaré Furnish. « Vous pouvez avoir tout le succès du monde, mais cela ne signifie rien tant que vous n’avez pas l’amour. »
Bien sûr, Furnish est responsable de l’ajout de cette émotion particulière à la vie de John. « Je suis incroyablement proche du sujet et donc un peu partial, donc je laisse [Cutler] prendre les devants [on directing].”
Cutler n’est peut-être pas le fiancé d’Elton John, mais le réalisateur a sa propre histoire avec la légende de la pop. Il a raconté au public qu’il avait assisté à son premier concert d’Elton John en 1975, à l’âge de 13 ans.
« J’ai dû commettre un faux et un vol qualifié pour obtenir une contravention », a déclaré Cutler. « Je suis sérieux, et ça valait le coup. »