Elsa Zylberstein (« Simone : la femme du siècle ») jouera le rôle de l’écrivaine féministe française Simone de Beauvoir dans un long métrage qui sera écrit par l’écrivain oscarisé Christopher Hampton et réalisé par Anne Fontaine.
Sonia Films de Zylberstein produira le film avec la bannière Cine@ de Philippe Carcassone et Master Movie, le véhicule de production de Marco et Lola Pacchioni.
Plutôt qu’un biopic, le film tournera autour de la romance transatlantique passionnée entre de Beauvoir et l’écrivain lauréat du prix Pulitzer Nelson Algren.
Zylberstein a récupéré les droits d’adaptation des « Lettres à Nelson Algren » de de Beauvoir chez Gallimard. À travers ces lettres, le film retracera l’affaire du couple, qui s’est étendue sur près de deux décennies, de 1947, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, à 1964. Les deux tiers du film se dérouleront à Chicago, et le rappel se déroulera à Paris. .
Zylberstein a déclaré que Hampton avait écrit un traitement et devrait commencer à écrire le scénario cet été.
Fontaine a déclaré qu’elle avait pu acquérir les droits d’option sur les lettres de Gallimard après avoir rencontré l’héritière de Beauvoir, Sylvie Le Bon de Beauvoir. « J’ai été stupéfait par la beauté de ces lettres et de cette relation qui a commencé de la manière la plus inattendue après le voyage de Simone de Beauvoir à Chicago pendant deux jours », a déclaré Zylberstein.
« Simone de Beauvoir n’était pas une intellectuelle austère ; c’était une femme très passionnée et audacieuse, qui était amoureuse de deux hommes – Jean-Paul Sartre et Nelson Algren – qui était intense et torturé », a-t-elle poursuivi.
Au cours de sa liaison avec Elgren, de Beauvoir a livré certains de ses livres les plus vénérés, notamment l’ouvrage féministe « The Second Sex », qui a été publié en 1949.
« Avec Christopher Hampton et Anne Fontaine, nous avons l’ambition de faire un grand film qui sera à la fois classique et sensuel et qui aura de la longévité », a déclaré Zylberstein.
Hampton a déjà remporté les Oscars pour « The Father », également produit par Carcassone, et « Dangerous Liaisons ». Il a déjà été nominé pour « Expiation ». Le projet sans titre réunit Hampton avec Fontaine, avec qui il s’est associé à son film de 2013 « Adoration ».
Zylberstein, qui est surtout connue dans le monde entier pour sa performance primée aux César dans « Je t’aime depuis si longtemps », a joué le rôle de Simone Veil dans le biopic « Simone », qui était la deuxième plus grande production française au box-office du pays (avec 2,5 millions de billets vendus) en 2022.
Comme de Beauvoir, Veil était une icône féminine inspirante. Rescapée d’Auschwitz, elle est devenue ministre de la Santé en France et a défendu la loi de 1975 légalisant l’avortement.
Lors d’une récente interview, Zylberstein a déclaré Variété qu’elle développe une liste de projets dirigés par des femmes en tant que productrice. « Après cette pandémie, et vu le succès de ‘Simone’, je pense que les gens veulent aller au cinéma pour voir des films qui ont un sens, ou du moins une certaine vérité et une certaine sincérité », a déclaré Zylberstein, citant des acteurs américains devenus- producteurs tels que Reese Witherspoon et Cate Blanchett.
D’autres projets sur sa liste incluent « Kingdom of Hope », un film sur Elise Boghossian, une acupunctrice française et travailleuse humanitaire dans une zone de guerre qui a guéri des enfants victimes d’ISIS. Le film sera réalisé par le cinéaste syrien oscarisé Feras Fayyad (« The Cave »).