Getty Images | Piscine WPA
La tentative d’Elon Musk d’éviter de témoigner dans une enquête sur l’achat d’actions sur Twitter s’est poursuivie hier, Musk demandant à un tribunal de bloquer une assignation à comparaître émise par la Securities and Exchange Commission.
Le dossier déposé par Musk auprès du tribunal de district américain du district nord de Californie affirmait que la SEC le « harcelait », outrepassait son pouvoir d’enquête et formulait des exigences « trop lourdes » pour des « preuves non pertinentes ». Le dossier intervient environ un mois après que la SEC a poursuivi Musk pour le forcer à témoigner. Musk a témoigné à deux reprises en juillet 2022, mais résiste à la tentative de la SEC de l’interroger une troisième fois.
La SEC enquête sur les achats d’actions de Twitter effectués par Musk dans les mois précédant l’achat pur et simple de la société. L’agence a commencé son enquête en avril 2022 après que Musk a acquis une participation de 9 % dans Twitter et n’a pas divulgué cette participation dans les 10 jours, comme l’exige la loi américaine.
La SEC a déclaré au tribunal que son « enquête porte bien plus que sur le moment et la substance d’un dépôt particulier auprès de la SEC ; elle concerne également tous les achats d’actions Twitter par Musk en 2022 et ses déclarations et documents déposés auprès de la SEC en 2022 ». L’agence a déclaré qu’elle tentait de déterminer si « Musk a violé diverses dispositions des lois fédérales sur les valeurs mobilières ». Musk ne s’est pas présenté pour témoigner le 15 septembre alors qu’il avait précédemment accepté de comparaître à cette date, a indiqué la SEC.
Musk : l’enquête de la SEC « sent le maccarthysme »
Comme l’a affirmé l’équipe juridique de Musk dans son dossier hier :
[The] Les enquêtes incessantes et successives menées par la SEC sur M. Musk démontrent sa mauvaise foi. En 2018, la Commission a porté plainte contre M. Musk pour violation des lois sur les valeurs mobilières en lien avec un tweet concernant la privatisation de Tesla. Pour sauver l’entreprise, M. Musk a conclu un jugement de consentement pour résoudre les accusations. Mais cela a eu un prix élevé. La Commission a exigé que M. Musk se soumette à une restriction préalable inconstitutionnelle : l’approbation préalable de ses communications publiques importantes sur Tesla par un avocat spécialisé en valeurs mobilières de Tesla.
Depuis lors, « la SEC a ouvert une enquête après l’autre sur M. Musk et les sociétés qui lui sont liées, ciblant souvent ses enquêtes sur ses droits constitutionnellement protégés », affirme le dossier de Musk.
Plusieurs personnes autres que Musk « ont également dû comparaître pour témoigner » dans le cadre de l’enquête boursière en cours sur Twitter, indique le dossier. « Au cours d’au moins un de ces témoignages, le personnel s’est enquis de la passion de M. Musk pour le premier amendement. L’utilisation abusive par le personnel de l’autorité de régulation pour interroger un témoin sur les convictions politiques de M. Musk et la valeur qu’il accorde à ses droits constitutionnels pue le maccarthysme qui n’a pas sa place dans un pays libre. »
Le témoignage de Musk dans l’enquête boursière sur Twitter l’année dernière a été fourni à distance via WebEx. La SEC souhaite cette fois un témoignage en personne : « La Commission n’a fourni aucune raison pour laquelle le troisième témoignage de M. Musk doit être mené en personne au bureau régional de l’agence à San Francisco, en Californie, plutôt qu’à distance (comme auparavant) ou dans un endroit précis. plus proche de la résidence de M. Musk à Austin, au Texas. Si la Cour n’annule pas l’assignation à comparaître, elle devrait au minimum ordonner que le troisième témoignage de M. Musk se déroule à distance pour la commodité des parties, tout comme ses deux précédents l’étaient. «
La SEC a déclaré qu’elle avait déjà proposé de procéder au témoignage dans l’un de ses 11 bureaux aux États-Unis, y compris celui de Fort Worth, au Texas, le plus proche de la résidence d’Elon Musk. « Malgré la nature spécieuse des objections intempestives de Musk, le personnel de la SEC a tenté de négocier de bonne foi avec Musk pour trouver une autre date et un autre lieu pour son témoignage », indique le procès de la SEC. La SEC a déclaré avoir « proposé plusieurs dates en octobre et novembre 2023 », mais que ses « efforts de bonne foi se sont heurtés au refus catégorique de Musk de comparaître pour témoigner ».