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Le pick-up électrique non conventionnel de Tesla est sur le point d’entrer en production, selon le PDG de l’entreprise, Elon Musk. Comme Ars l’a noté hier, les résultats financiers de Tesla pour le troisième trimestre 2023 incluaient la nouvelle selon laquelle la société prévoyait de commencer les livraisons du Cybertruck fin novembre. Mais Musk a également mis en garde contre des complications probables à venir alors que son entreprise tente d’augmenter sa production.
Le Cybertruck a été révélé pour la première fois lors d’une présentation chaotique en 2019. Il présentait un design extérieur qui semblait avoir été dessiné en pensant à Mars, fabriqué à partir de panneaux en acier inoxydable non peints comme le malheureux DeLorean DMC12, et prétendument doté de propriétés pare-balles, le tout avec un prix de départ de 39 900 $.
À l’époque, Musk avait promis que Tesla réinventerait le facteur de forme du véhicule le plus typiquement américain. Au lieu d’une construction carrosserie sur châssis comme la majorité des camions sur nos routes, ou même d’une construction monocoque comme le Honda Ridgeline, le Cybertruck devait à l’origine comporter une carrosserie monocoque, semblable à une voiture ou un prototype de Formule 1, sauf qu’elle était composée de acier inoxydable plié plutôt que fibre de carbone.
Musk en a fait grand cas à l’époque, affirmant que la carrosserie et la caisse d’un camion conventionnel ne servaient à rien. « Ils sont transportés comme une cargaison, comme un sac de pommes de terre », disait-il en 2019.
Les exosquelettes sont sortis, les monocorps sont dedans
Peut-être regrette-t-il ces paroles maintenant ; plus tôt cette année, des photos de Cybertrucks en construction dans l’usine de l’entreprise à Austin, au Texas, ont révélé des monocorps en acier estampé attendant d’être recouverts de leur acier inoxydable non peint. sacs de pommes de terre panneaux de carrosserie.
Il y a eu de nombreux autres problèmes de jeunesse au cours des quatre années de gestation du Cybertruck. Les premiers camions présentaient des niveaux de bruit, de vibrations et de dureté inacceptables, ainsi que des défauts de manipulation et même des « secousses structurelles ».
En août, Musk était toujours inquiet, envoyant un e-mail à Tesla disant à ses employés que «[a]Toutes les pièces de ce véhicule, qu’elles soient internes ou provenant de fournisseurs, doivent être conçues et fabriquées avec une précision inférieure à 10 microns. Cela signifie que toutes les dimensions des pièces doivent être à la troisième décimale en millimètres et que les tolérances doivent être spécifiées en microns à un chiffre. Si les LEGO et les canettes de soda, qui sont très peu coûteuses, peuvent le faire, nous aussi. »
Lors de l’appel d’hier avec les investisseurs, Musk a déclaré qu’il souhaitait « tempérer les attentes » et a déclaré que Tesla « avait creusé notre propre tombe avec le Cybertruck ».
La présentation de Tesla revendique un taux de production annuel de 125 000 Cybertrucks, et lors de l’appel, Musk a déclaré qu’il pensait que l’entreprise pourrait construire 250 000 Cybertrucks par an au Texas, mais pas avant 2025. « Je tiens à souligner qu’il y aura d’énormes défis pour atteindre produire en volume avec le Cybertruck, puis rendre le flux de trésorerie du Cybertruck positif, c’est tout simplement normal », a déclaré Musk.
En effet, Tesla a traversé à plusieurs reprises ce que Musk appelle « l’enfer de la production » en essayant d’augmenter sa production.
Les gens veulent-ils vraiment de grosses camionnettes électriques ?
Il reste à prouver qu’il existe une demande pour autant de Cybertrucks. Les camionnettes électriques d’autres marques ont à peine entamé l’énorme appétit américain pour les gros camions, et le débat fait actuellement rage parmi ceux qui suivent ces choses. Les prix de vente élevés et les autonomies de remorquage limitées rebutent-ils les acheteurs potentiels ? Ou bien est-ce la faute à des problèmes de production et donc à des approvisionnements minimes ?
Les anecdotes se multiplient sur les Ford F-150 Lightning invendus chez les concessionnaires, et l’incapacité persistante de General Motors à fabriquer des cellules de batterie Ultium à une échelle proche a maintenu les livraisons du gargantuesque Hummer EV à un niveau relatif. À l’heure actuelle, Rivian semble être le leader du marché : avec 14 374 R1T livrés au cours des trois premiers trimestres de 2023, il a battu le F-150 moins cher de Ford de plus de 2 000 unités.
Quant à la Tesla, contrairement à ses quatre autres modèles, le Cybertruck de grande taille a peu d’attrait pour les conducteurs en Europe ou en Chine, et la promesse de prix inférieure à 40 000 $ s’est évaporée l’année dernière. Actuellement, la page Tesla Cybertruck n’a pas de prix autre qu’un dépôt de 100 $ et aucun moyen de configurer un camion.