Gouverneur de Floride Ron DeSantis a pris la décision inhabituelle de lancer sa campagne 2024 en direct sur Twitter mercredi, évitant les lieux traditionnels comme Fox News en faveur de rejoindre le milliardaire Elon Musk pour l’annonce.
Loin d’être un moment parfait, le lancement de la campagne de DeSantis aux côtés du nouveau propriétaire de Twitter a été entaché de problèmes techniques et de l’inévitable flottille des mèmes prendre des photos au coup d’envoi désastreux. Chaos et tout, la décision de DeSantis de renoncer aux lieux d’information traditionnels au profit de faire un grand moment médiatique avec Musk marque une nouvelle phase pour le réseau social – et une qui aurait été impossible à prévoir en 2016, voire 2020.
DeSantis a rencontré Musk sur un terrain amical. Malgré les feintes du contraire, les opinions de Musk sont conservatrices de manière fiable, avec un accent sur les problèmes sociaux et culturels qui n’a fait que s’aggraver depuis sa décision d’acheter Twitter. L’année dernière, Musk a explicitement déclaré qu’il prévoyait de soutenir la candidature potentielle de DeSantis à la présidence, le qualifiant de choix « raisonnable et centriste ». Musk avait précédemment encouragé ses 140 millions de followers à voter pour les républicains aux élections de mi-mandat de 2022.
« Nos frontières sud s’effondrent, la drogue afflue dans le pays, nos villes sont creusées par la montée de la criminalité… et notre président, [who] manque de vigueur, patauge face aux défis de notre nation et il s’inspire de la foule éveillée », a déclaré DeSantis dans son discours de souche, prononcé sur un espace Twitter de secours à un public réduit.
Musk s’est de plus en plus aligné sur la droite politique, y compris parfois ses franges plus dangereuses et alimentées par le complot. Ce mois-ci, Musk a propagé le mensonge selon lequel le tireur de masse qui a tué huit personnes dans un centre commercial de la région de Dallas ce mois-ci était présenté comme un suprémaciste blanc. En fait, comme l’ont confirmé les chercheurs, le tireur arborait au moins deux symboles nazis manifestes sous forme de tatouages, dont un signe SS et une croix gammée, et épousait les croyances de la suprématie blanche en ligne.
Le gouverneur de Floride et le nouveau propriétaire de Twitter partagent un vaste territoire idéologique. Musk et DeSantis – le soi-disant gouverneur «anti-réveil» de Floride – s’en prennent de manière obsessionnelle à leurs ennemis idéologiques (la foule éveillée ou le « virus de l’esprit réveillé » dans le langage de Musk). Musk a fait tout son possible pour assouplir l’application et lever les garde-corps qui protégeaient autrefois les groupes vulnérables comme les utilisateurs noirs et la communauté LGBTQ sur Twitter, tandis que DeSantis démantèle systématiquement toutes les protections dont les Floridiens queer et transgenres bénéficiaient autrefois et bloquent l’éducation autour de l’histoire des Noirs. (Les choses sont si difficiles dans le Sunshine State que la NAACP et Human Rights Campaign ont récemment émis des avis de voyage.) DeSantis et Musk ont une colère particulière pour la communauté transgenre, qu’ils expriment régulièrement en exerçant un pouvoir politique dans leurs domaines respectifs.
L’espace Twitter avec le nouvel espoir présidentiel de Floride n’est pas le seul signe que Twitter entre dans une nouvelle ère. Lorsque les remaniements de Fox News ont évincé l’animateur de longue date Tucker Carlson, il a rapidement annoncé que son émission serait réinventé pour la nouvelle incarnation de Twitter par Musk. Le moment Twitter de DeSantis signale également que la plate-forme sociale abrite désormais le genre de moments politiques conservateurs qui se sont déroulés autrefois sur Fox News. C’est aussi un signe que Twitter n’est peut-être pas le lien social de la base de Trump qu’il était autrefois, même après que Musk ait chaleureusement accueilli l’ancien président.
Twitter et Trump
La décision du gouverneur de Floride de lancer de manière informelle sa campagne sur Twitter, aussi difficile soit-elle, est le dernier signe que la plate-forme sociale évolue vers quelque chose de tout à fait différent de ce qui existait auparavant. Pendant des années, Twitter en tant que plate-forme était synonyme de Trump – censé être son principal adversaire dans la course à l’investiture républicaine de 2024.
L’ancien président, qui a obtenu pour la première fois l’investiture républicaine en 2016, a parfois tweeté plus de 50 fois par jour. Cette présence hyperactive sur Twitter a défini sa présidence, tout comme son style caractéristique de capitalisation erratique et de fautes de frappe impénétrables (un covfefe s’il vous plaît, du lait sans sucre). Après avoir enfreint les règles de la plate-forme pendant des années, Trump a finalement été définitivement expulsé de Twitter en 2021 pour son rôle dans l’encouragement de l’attaque contre le Capitole américain.
Depuis lors, Trump a été pour la plupart relégué à la périphérie des médias sociaux grand public. Pendant ce temps, Twitter lui-même a subi une transformation qui, à certains égards, l’aligne politiquement plus que jamais sur l’ancien président, alors même que Musk cherche à élever DeSantis.
Le destin de Trump sur Twitter a changé lorsque Tesla et le PDG de SpaceX, Elon Musk, ont décidé de prendre la tête de l’entreprise, en l’achetant pour 44 milliards de dollars en octobre de l’année dernière. Musk, qui a gouverné la politique de Twitter pendant des mois en fonction de ses propres caprices et préférences politiques, a levé l’interdiction de Trump peu de temps après sa prise de fonction. Mais Trump est resté silencieux sur la plate-forme où il passait auparavant des heures chaque jour, probablement parce qu’il est toujours lié à Truth Social, l’application alternative portant son nom. Pendant ce temps, Trump attaque son nouvel adversaire et suscite des complots électoraux vieillissants là-bas.
Twitter s’est rapidement transformé sous la tutelle chaotique de Musk. La prise de contrôle a vidé les effectifs de Twitter, laissé les pratiques de modération et de sécurité existantes de la plate-forme en ruine et chassé un grand nombre d’utilisateurs et d’annonceurs sans aucun intérêt pour une version encore plus toxique du réseau social notoirement toxique. Des alternatives à Twitter sont apparues et se sont modestement épanouies au cours des mois qui ont suivi la prise de fonction de Musk, siphonnant les anciens utilisateurs de Twitter dans le processus. Il n’est pas clair si la société prévoit de revenir sur les décisions de l’ère Musk lorsque la nouvelle PDG adepte de la publicité de Twitter, Linda Yaccarino de NBCUniversal, prendra le poste le plus élevé. Il est plus probable que le Twitter de Musk se penche davantage sur son nouvelle chose – et nous voyons tout ce qui fusionne en temps réel.