Aurich Lawson
Elon Musk a finalisé l’achat de Twitter pour 44 milliards de dollars aujourd’hui, clôturant une saga de plusieurs mois qui a conduit Twitter à poursuivre Musk pour le forcer à honorer leur accord de fusion. Le premier plan d’action de Musk a été de licencier des cadres supérieurs.
« Musk a licencié le directeur général Parag Agrawal et le directeur financier Ned Segal après la conclusion de l’accord » jeudi, a écrit le Wall Street Journal. Le chef juridique de Twitter, Vijaya Gadde, et l’avocat général Sean Edgett auraient également été licenciés par Musk. On ne sait pas encore qui sera le PDG sous la propriété de Musk.
Musk s’est disputé avec Agrawal alors qu’il tentait de se retirer du contrat de fusion. En août, il a mis au défi le PDG de Twitter de l’époque de participer à un débat public sur les données des comptes de spam de Twitter. Twitter s’en est tenu à son procès contre Musk à la place, et l’affaire judiciaire a aidé à forcer Musk à conclure l’accord. Musk avait également posté tweets avec critique de l’approche de Gadde en matière de modération de contenu.
Musk a conclu l’accord un jour après avoir visité le siège social de Twitter à San Francisco. Les employés de Twitter avaient fait circuler une lettre ouverte critiquant Musk après un rapport du Washington Post déclarant que « Musk avait déclaré aux investisseurs potentiels dans son accord d’achat de l’entreprise qu’il prévoyait de se débarrasser de près de 75% des 7 500 employés de Twitter, réduisant l’entreprise à un personnel squelettique d’un peu plus de 2 000 personnes. » Lors de sa visite sur Twitter, il aurait déclaré au personnel qu’il ne licencierait pas 75% d’entre eux.
Twitter est sur le point de devenir une société privée maintenant que Musk a conclu l’accord. Il a déclaré qu’il achetait Twitter pour protéger la liberté d’expression, mais il définit la liberté d’expression d’une manière qui suggère qu’il est prêt à restreindre la liberté d’expression dans tout pays où le gouvernement l’exige.
Quelques heures avant de finaliser l’acquisition, Musk posté un message aux annonceurs les assurant que Twitter ne « deviendra pas un paysage d’enfer gratuit pour tous ».
La fusion met fin à des mois de combats
L’accord a été conclu un jour avant la date limite imposée par le tribunal. La saga a commencé avec l’achat par Musk de 9,2 % des actions de Twitter en mars. Twitter a ensuite conclu un accord avec Musk pour le faire rejoindre le conseil d’administration tout en lui interdisant d’acheter plus de 14,9% des actions de la société.
Dans un signe des choses à venir, Musk s’est retiré de cet accord et a commencé à jeter les bases du rachat de l’entreprise. Il a proposé d’acheter Twitter à la mi-avril, affirmant vouloir préserver la liberté d’expression sur la plateforme.
Les administrateurs de Twitter ont rapidement adopté une pilule empoisonnée qui rendait difficile pour quiconque d’acheter plus de 15% des actions de la société dans toute « transaction non approuvée par le conseil d’administration ». Musk a poursuivi ses tentatives de prise de contrôle et, le 25 avril, il a signé un accord avec le conseil d’administration de Twitter pour acheter la société pour 44 milliards de dollars.
Les deuxièmes pensées de Musk ont émergé rapidement. Le 13 mai, Musk a déclaré que l’accord d’achat de Twitter était « temporairement suspendu » en attendant des détails sur le nombre de spams et de faux comptes sur le site. Le conseil d’administration de Twitter a tenu bon, affirmant qu’il « appliquerait l’accord de fusion ».
Musk a passé les semaines suivantes à affirmer que Twitter avait menti dans son estimation selon laquelle moins de 5 % de ses utilisateurs actifs quotidiens monétisables (mDAU) étaient du spam ou des faux. Il n’a jamais réfuté la statistique mDAU mais a tenté de résilier l’accord de fusion le 8 juillet, affirmant que Twitter « avait fait des déclarations fausses et trompeuses sur lesquelles M. Musk s’est appuyé lors de la conclusion de l’accord de fusion ».