Elon Musk dit qu’il met fin à un contrat de 44 milliards de dollars sur Twitter

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Elon Musk a déclaré qu’il mettait fin à son accord de 44 milliards de dollars pour acquérir Twitter Inc. et le privatiser, affirmant que la société avait fait des « déclarations trompeuses » sur le nombre de spambots sur le service.

Twitter n’a pas « respecté ses obligations contractuelles » de fournir des informations sur la manière d’évaluer la prévalence des bots sur le service de médias sociaux », a déclaré Musk vendredi dans une lettre à Twitter dans le cadre d’un dépôt réglementaire.

Twitter a déclaré qu’il riposterait devant le tribunal.

« Le conseil d’administration de Twitter s’est engagé à conclure la transaction au prix et aux conditions convenus avec M. Musk et prévoit d’intenter une action en justice pour faire appliquer l’accord de fusion », a déclaré Bret Taylor, président du conseil d’administration, dans un Tweet. « Nous sommes convaincus que nous l’emporterons devant la Cour de chancellerie du Delaware. »

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Musk se plaint depuis des mois que Twitter sous-déclare le nombre de robots inclus dans sa base d’utilisateurs. La société a nié cette affirmation, affirmant que les bots représentent moins de 5% du nombre total d’utilisateurs, les dirigeants répétant pas plus tard que jeudi lors d’un point de presse que leurs estimations sont exactes.

La lettre décrit les nombreuses fois où Musk et son équipe ont demandé à Twitter plus d’informations sur les bots, et n’en ont pas reçu suffisamment pour répondre à ses questions. Les informations « sont accompagnées de chaînes, de limitations d’utilisation ou d’autres fonctionnalités de formatage artificielles », ce qui les rend « peu utiles ». Musk pense que le nombre de spambots est nettement supérieur à 5%, a-t-il déclaré dans la lettre, sans fournir de preuves.

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Musk a également fait valoir que Twitter n’avait pas réussi à suivre le cours normal de ses activités. La société basée à San Francisco a institué un gel des embauches, licencié des hauts dirigeants et connu d’autres départs majeurs. « La société n’a pas reçu le consentement de la société mère pour des changements dans la conduite de ses activités, y compris pour les changements spécifiques énumérés ci-dessus », a déclaré Musk dans la lettre, qualifiant cela de « violation substantielle » de l’accord de fusion.

L’accord de Musk avec Twitter avait inclus une disposition selon laquelle s’il s’effondrait, la partie rompant l’accord paierait des frais de résiliation de 1 milliard de dollars, dans certaines circonstances. Les experts juridiques se sont demandé si le conflit sur les spambots était suffisant pour permettre à Musk de se retirer de l’accord.

Mais Musk ne pourra peut-être pas s’en aller simplement en payant les frais de résiliation. L’accord de fusion comprend une clause de performance spécifique qui permet à Twitter de forcer Musk à conclure l’accord, selon le dossier initial. Cela pourrait signifier que, si l’accord se terminait devant les tribunaux, Twitter pourrait obtenir une ordonnance obligeant Musk à finaliser la fusion plutôt que d’obtenir une compensation monétaire pour toute violation de celle-ci.

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Le 6 juin, Twitter a doublé sa promesse de tenir Musk responsable des conditions de son rachat proposé, une suggestion même alors que la société pensait qu’il pourrait essayer de faire exploser l’accord.

Les actions de Twitter ont chuté d’environ 7 % après avoir clôturé vendredi à 36,81 $ US à New York.

L’action a chuté de 15 % cette année et n’a pas été près d’atteindre les 54,20 $ US offerts par Musk dans le cadre de l’accord.

Bloomberg.com