Elon Musk affirme que Neuralink est à environ «six mois» du premier essai sur l’homme

Lors d’un événement « show and tell » mercredi, Elon Musk a déclaré que sa société d’interface cerveau-ordinateur, Neuralink, pourrait implanter l’un de ses appareils dans la tête de quelqu’un dans les six prochains mois, ce qui signifie que cela ne se produit pas cette année. Il a également affirmé qu’il se ferait implanter l’appareil dans sa propre tête à un moment donné dans le futur.

Lors de la présentation, Musk a déclaré que la société avait soumis la plupart des documents nécessaires à un essai clinique humain à la Food and Drug Administration, qui réglemente les dispositifs médicaux aux États-Unis. Auparavant, Musk avait déclaré qu’il espérait que les essais sur l’homme commenceraient en 2020, puis en 2022. Maintenant, cela a glissé à au moins 2023.

L’objectif de Neuralink est de créer un dispositif pouvant être implanté dans le cerveau et de l’utiliser pour contrôler un ordinateur avec une activité cérébrale. En 2019, Musk a révélé que la société testait son appareil sur des singes. En 2020, il a sorti des cochons avec les implants. Et l’année dernière, Neuralink a publié une vidéo montrant un singe jouant au Pong avec son cerveau. Cette année, les singes sont de retour. Dans une vidéo de démonstration, l’un d’entre eux a aidé à « taper » la phrase « bienvenue pour montrer et raconter » à l’aide de son implant en se concentrant sur les mots et les lettres en surbrillance. Une autre vidéo montrait comment les singes étaient entraînés à charger les appareils en s’asseyant sous un chargeur sans fil.

Plus tard dans la présentation, les chercheurs de Neuralink ont ​​également montré un cochon sur un tapis roulant, ce qui, selon eux, les aidait à étudier comment résoudre les problèmes de mobilité chez les personnes à l’avenir.

Les appareils Neuralink eux-mêmes sont petits, avec plusieurs « fils » flexibles qui peuvent être insérés dans le cerveau. « C’est comme remplacer un morceau de votre crâne par une smartwatch, faute d’une meilleure analogie », a déclaré Musk.

En 15 minutes environ, 64 de ces « fils » peuvent être implantés dans le cerveau à l’aide d’un système robotique, a déclaré DJ Seo, vice-président d’Implant et co-fondateur de Neuralink, lors de la présentation – tout en utilisant un mannequin pour montrer comment le processus pourrait fonctionner.

La raison des robots chirurgiens se résume à la taille minuscule de ces fils. « Imaginez prendre un cheveu de votre tête et le coller dans de la gelée recouverte d’une pellicule de saran, le faire avec une profondeur et une précision précises, et le faire 64 fois dans un laps de temps raisonnable », a déclaré Christine Odabashian, responsable de l’insertion matérielle de Neuralink. équipe.

Les démos de l’entreprise en 2019 et 2020 ont été conçues comme des événements de recrutement, et celui-ci n’est pas différent ; la société a admis que le recrutement était son objectif principal de la soirée. Neuralink cherche actuellement à pourvoir de nombreux types d’emplois différents alors qu’il passe du « prototype au produit », a déclaré Musk lors de l’émission de ce soir.

L’événement était principalement une présentation technique de l’appareil, montrant comment le système a été construit, les défis auxquels l’équipe a été confrontée, comment la technologie s’est améliorée jusqu’à présent et quels développements sont à venir. Les chercheurs de la société ont déclaré qu’ils développaient des traitements qui pourraient soit aider à améliorer ou à restaurer la vision, soit à restaurer le mouvement chez les personnes paralysées. Sur le plan technique, l’entreprise a l’ambition de s’assurer que l’appareil lui-même peut être mis à niveau facilement.

« Je suis presque sûr que vous ne voudriez pas d’un iPhone 1 dans votre tête si un iPhone 14 était disponible », a déclaré Musk.