Elon Musk n’arrêtera jamais de poster, peu importe qui lui dit d’arrêter.
C’était l’un des points à retenir de son bref témoignage lors de son procès pour fraude en valeurs mobilières, qui s’est déroulé vendredi dans un palais de justice de San Francisco. Les avocats des plaignants ont parsemé Musk de questions sur ses tweets alors qu’ils travaillaient sur son tristement célèbre tweet de « financement sécurisé » de 2018 au centre de cette affaire. Musk est poursuivi par une classe d’investisseurs de Tesla qui affirment que ses tentatives maladroites de privatiser Tesla cette année-là leur ont coûté des millions de dollars.
Cependant, Musk n’a pas encore été interrogé sur ce tweet. Il a pris la barre pendant un peu plus de 30 minutes avant que le procès ne soit suspendu jusqu’à lundi prochain. Mais les avocats du plaignant ont reçu de nombreuses questions sur ses habitudes sur Twitter, notamment sur toutes les personnes de sa vie qui l’ont supplié de quitter le site d’oiseaux.
Parmi les personnes qui lui ont demandé d’arrêter de tweeter figurent Antonio Gracias, un ancien directeur du conseil d’administration de Tesla, les investisseurs Ron Baron et Sam Teller, l’ancien chef de cabinet de facto de Musk, et d’autres proches collaborateurs.
Musk a reçu de nombreuses questions sur ses habitudes sur Twitter, notamment sur toutes les personnes de sa vie qui l’ont supplié d’arrêter
« Je suppose que j’ai continué à tweeter, oui », a répondu Musk lorsqu’on lui a demandé s’il avait ignoré ses conseillers et ses investisseurs.
(À noter : Musk a tweeté à peine sept minutes avant de prendre la parole et a attendu environ 45 minutes après avoir démissionné avant d’envoyer son prochain tweet.)
Les plaignants s’efforcent de présenter Musk comme un tweeter imprudent qui ne tient pas compte des bons conseils sur l’impact significatif que ses déclarations publiques peuvent avoir sur le cours de l’action et les actionnaires de sa société. Au début de son témoignage, Musk a été invité à décrire la relation entre ses tweets et les investisseurs particuliers de Tesla.
« Je me soucie beaucoup des investisseurs particuliers », a déclaré Musk. « Il y a nos investisseurs les plus fidèles et les plus inébranlables. »
Il est facile d’imaginer comment cette déclaration reviendra le hanter plus tard dans le procès, car les avocats des plaignants sont susceptibles de lui rappeler la douleur financière que ses tweets ont causée à ces investisseurs.
« Je me soucie beaucoup des investisseurs particuliers », a déclaré Musk.
Musk a également été invité à s’exprimer sur l’un de ses sujets de prédilection : les vendeurs à découvert. Tesla est l’une des actions les plus vendues sur le marché, et Musk n’a pas caché son mépris pour les investisseurs qui parient contre le succès de son entreprise.
« Je pense que la vente à découvert devrait être rendue illégale », a-t-il déclaré. « C’est un moyen, à mon avis, pour les mauvaises personnes de Wall Street de voler l’argent des petits investisseurs. Pas bon. »
La majeure partie du témoignage de la journée a été consacrée à Guhan Subramanian, professeur à la Harvard Business School et témoin expert des plaignants, qui a décrit à quel point il était inhabituel et sans précédent pour Musk d’essayer de se frayer un chemin à travers le rachat géré de Tesla.
« Ce qui est vraiment différent ici, c’est la communication d’informations matérielles non publiques sur un rachat géré sur Twitter », a déclaré Subramanian. « Cela n’a jamais été fait auparavant. »
Un signe possible de l’épuisement tant rapporté de Musk : à la fin de son témoignage, il a déclaré qu’il y avait « deux sociétés principales que je dirige et où je suis essentiellement le technologue en chef et le responsable produit » – SpaceX et Tesla.
Il n’y avait aucune mention de la gestion d’une troisième société, Twitter.